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“谢寻？”清河县主脸色一变，随即咬牙尖叫，“你来得正好！太后懿旨捉拿逆党，你若是敢阻拦，便是同谋反叛！”
阿芙看着谢寻苍白如鬼魅的脸和胸口渗血的袍子，心口猛地一抽，低声道：“谢寻，这是太后懿旨，逆党之罪你担不起，退后。”
谢寻回头看了她一眼，那双猩红的双眸中泛着近乎绝望的偏执与温柔，随后他转过身，将长剑“铿”的一声插在青石砖缝中。
他甚至连正眼都没瞧清河县主，只是冷冷扫视着全场，一字一顿，声音低沉沙哑却如惊雷般震动四野：
“大周律，谋逆连坐，罪及三族。”
“姜芙不是什么孤女，她是本侯明媒正娶、三媒六礼定下的未婚妻。”
全场瞬间死一般寂静！
清河县主如遭雷击，整个人僵在原地，声音尖锐得破了音：“谢寻！你疯了！我才是你名门正娶的妻子。你哪来的未婚妻？”
谢寻神色漠然，眼神冷得像冰锥：“这几年你府里的面首换了多少拨，全京城心知肚明，你我到底算什么夫妻，需要本侯当着满街百姓一件件抖落出来么？”
“你口中的逆党之罪，她一介深闺妇人如何谋划？北境商道暗桩是我设的，若两淮真有逆党——”
谢寻一步跨下台阶，猛地伸出双手，冰冷坚硬的腕骨重重撞在领头金吾卫手中的精钢镣铐上，发出刺耳的脆响！
“那逆党就是本侯。”
谢寻直视着面无人色的传旨太监与金吾卫，嘴角勾起一抹染血的戾笑：
“锁我。”
“这牢，本侯替她坐。”金吾卫的统领浑身一哆嗦，握着铁索的手抖得如同筛糠，哪里敢真的把刑具往这位手握重兵的活阎王手上套？
清河县主气得浑身发抖，指着谢寻尖叫：“反了！真是反了！李玄烨，你还愣着干什么。还不传令把这个乱臣贼子一同拿办！”
李玄烨面色紧绷，眼中闪过一丝暗芒，顺势拂袖冷喝：“够了！小姑母，谢侯爷乃国之栋梁，既有自辩之词，涉及北境军机与边防机密，绝非金吾卫当街可以定夺之罪！来人，护送县主回行宫歇息，将谢侯爷与姜姑娘暂请至巡抚衙门，待本宫查明真相，亲自向皇太爷爷与太后娘娘呈递密折！”
随着东宫侍卫迅速围拢控场，清河县主纵有万般不甘，也在满街百姓的指指点点下被强行架回马车，咬碎银牙狼狈离去。
长街之上，谢寻缓缓转过身，身形微晃。他猩红的眼底退去了嗜血的戾气，只余下满腔卑微的试探，定定看着阶前的青衣女子，低声呢喃道：“阿芙……别怕，万劫不复，我走在前头……”
话音未落，他高大的身躯终因失血过多，重重单膝跪跌在石阶之前。
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巡抚衙门的偏院。
屋内门窗紧闭，炭火将青瓷炉里的药汁烘烤得翻滚沸腾，浓郁的苦涩味死死压着满屋的血腥气。
谢寻躺在榻上，双目紧闭。玄色锦袍早已被剪开，露出缠满白布的右胸。那血浸透了一层又一层，将崭新的白布染得刺目。
阿芙站在床榻三步开外，素青罗裙的裙摆上还沾着在长街上溅染的暗红血点。
她冷眼看着大夫从谢寻腕上收回手。
“那日他中剑，我亲眼看见偏过了心肺要害，力道很浅。”阿芙开口，声音没有起伏，不带半点情绪，“他身底子不弱，一处皮肉伤怎么会虚弱至此？”
扬州城里最好的张圣手跪在床前，“侯爷这剑伤确实未中要害，换作常人养上月余便可下地。可是……”
“可是什么？”
张圣手抹了一把下巴滴落的冷汗，声音发抖，“可是侯爷心脉功能目前比别人虚弱，加上这几日他不仅不静养，反而日日奔波劳神。体内真气逆流乱窜，生生把结痂的伤口给冲裂了，所以才难以愈合。”
屋里极静，只剩炭火燃烧的噼啪声。
阿芙下意识地蹙紧了眉头，右手的指尖控制不住地微微发颤。
这么严重么？
榻上，看似昏死过去的谢寻，呼吸依旧粗重。
但他藏在被褥下的左手却骤然收紧，指节泛白。
他根本没晕透，常年刀头舐血的本能，让他绝不会在危机四伏的环境里彻底切断意识。
从阿芙质问大夫开始，他就在听。
谢寻微微睁开一道极细的眼缝，借着昏暗的烛光，死死盯着阿芙的脸。
那张向来冷若冰霜、滴水不漏的面具上，终于裂开了一道口子。
她蹙眉了，她的手在发抖。
她在心疼。
谢寻喉间猛地涌起一股粘稠的腥甜，但嘴角的肌肉却根本压制不住地往上扬。
痛吗？右胸的伤口像被钝刀子来回锯，枯竭的心脉抽搐般叫嚣。
可谢寻觉得这痛简直是世间最甜的药。她不是真的一点都不在乎，她还在意他的死活。
只要她还会因为他心疼，哪怕最后真的死在她面前，也值了。
偏院的木门被人推开，冷风倒灌进来。
李玄烨大步跨入屋内，打破了死寂。“张大夫，下去抓药，用最好的百年老参片给他吊着。”
李玄烨挥退大夫，转头看向阿芙，语气缓和了许多。
“芙夫人，今日委屈你暂居这巡抚衙门了。小姑母手持太后懿旨，外头金吾卫盯得紧，孤只能出此下策掩人耳目。不过你放心，孤已经派八百里加急给皇太爷爷上了密折。小姑母那边，孤也会去斡旋，定保姜家安然无恙。”
阿芙松开掐紧的手掌，面色瞬间恢复了惯常的清冷：“有劳太孙殿下。”
“玄烨。”
床榻上，谢寻嘶哑得如同砂纸打磨般的声音突然响起。
他彻底睁开了眼。那双眼睛因为失血过多布满骇人的红血丝，却透着股让人胆寒的狠戾杀意。
李玄烨走上前：“谢叔，你醒了？”
谢寻死盯着李玄烨，眼珠极缓地动了一下。
那是一个没有任何温度的死人眼神。
李玄烨背脊猛地窜上一股凉意。
别人或许看不懂，但他太清楚了。
谢寻这眼神的意思再明白不过，清河县主太过了。
既然她非要拿着懿旨来扬州搅局，还差点把逆党死罪扣在阿芙头上，那她就不必全头全尾地回京城了。
李玄烨不着痕迹地点了下头，心领神会。
东宫本就忌惮太后一党，借谢寻的黑手除掉金吾卫，他求之不得。
谢寻收回目光，转头看向阿芙。
骇人的煞气瞬间收敛得干干净净，只剩下毫无底线的卑微。
“阿芙。”谢寻声音极轻，带着恳求，“最多三天。三天内，我让她滚出扬州，绝不牵连姜府。”