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没有朝堂上的虚以委蛇，没有暗处防不胜防的冷箭。
院子里有风，鼻尖有草药香，怀里是他护了半条命才抢回来的人。
这种安宁，是他前半辈子梦寐以求的。
阿芙心底泛起一阵酸软，反手拍了拍他的小臂，正想劝他进屋歇着，指尖却在簸箕角落里摸到了一截干瘪发紫的怪草。
那草叶通体暗紫，顶上结着两三颗干瘪的紫黑果子，散发着一股甜腻得有些发闷的香气。
“这是什么草？闻着怪闷人的。”阿芙捻起那草叶看了看。
刚挑完水进院的温小谷听见动静，放下扁担就颠颠凑了过来：“哎哟姑娘，好眼力啊！这可是我前几天豁出命从后山悬崖缝里抠出来的宝贝，别看它长得埋汰，这可是天生滋阴壮阳的老山参变种！叫什么……对，赤雪参，女人吃了补气血，男人吃了壮筋骨。”
阿芙蹙着眉打量：“赤雪参不该是白根须？怎会泛着这般妖异的紫黑？”
“变种！长在悬崖背阴处的变种嘛，”温小谷把胸脯拍得砰砰响，张嘴就扯谎，“我温小谷走遍后山，还能认错土药？我看姑娘这两天伺候表姐夫，小脸熬得煞白煞白的，要是拿这宝贝炖只老母鸡，保管明儿一早你面色比山桃还红！”
谢寻原本懒懒地倚在阿芙肩头，一听“小脸熬得煞白”这几个字，神色微微动了动。
他垂眸看着阿芙眼底那层淡淡的青黑。这几日换药、喂汤、擦洗伤口，她几乎没合过眼，下巴都熬尖了一圈。
“去炖。”
谢寻冷不丁开了口，语气平淡，却透着一股惯常发号施令的硬气。
温小谷愣了愣，随即贼眉鼠眼地搓着手，嘿嘿干笑：“这位大哥，不是我不肯尽心。你们来的时候统共就给了一根金簪子，老头子留在地窖里的好药我都快偷完了。村里就剩张寡妇家那只三年下蛋的老母鸡最肥……这买鸡加上这株大药的本钱，那是另外的价钱，小本买卖，概不赊账啊。”
谢寻连看都懒得看他一眼。
他修长的手指在粗布腰带里随意一勾，一枚通体莹白、没有半分杂质的羊脂白玉扳指，骨碌碌抛进了温小谷怀里。
温小谷手忙脚乱接住，低头只瞧了一眼，眼珠子险些瞪掉在地上。
他虽没见过皇宫大内里的稀罕物件，但常年跟着村长摸药材石料，最识货不过。这玉入手温润得像羊脂，日头下一照，里头半点棉絮杂质都没有，水汪汪的，比村长供在堂屋里的祖传药王石贵重了几百倍不止！
“娘嘞……”温小谷倒吸一口凉气，双手捧着扳指，差点伸舌头上去舔一口，整个人当场矮了半截。
他看向谢寻的眼神，瞬间从“吃白饭的病秧子”变成了“活脱脱的财神爷”。
“爷！您真是我亲大爷！”温小谷笑得后槽牙都露出来了，“您擎好吧，小的这就去把张寡妇家最肥的那只三年老母鸡偷……借过来，整株大药连根带须全给您下锅，文火慢煨三个时辰！包管让夫人喝了面若桃花，让您喝了生龙活虎！”
谢寻撩起眼皮，只吐出一个字：“滚。”
“好嘞！小的这就滚着去杀鸡。”温小谷一溜烟把玉扳指塞进裤裆深处，抓起簸箕里的那株暗紫怪草，跟被狗撵似的冲进了灶房。
后院很快传来了母鸡扑腾翅膀的惨叫声，接着便是劈柴生火的噼啪动静。
温小谷认药材向来是个半吊子，平日里连甘草和柴胡都经常认岔。
他手里那株他自己也不确定是补气血的参，但应该吃不死人，因为毒药他爷爷都教过他，那个他记得熟。
天色渐渐暗了下来。
山谷里的炊烟顺着泥烟囱袅袅升起，灶台上的粗砂锅咕嘟咕嘟翻滚着白沫。
一股浓郁的鸡肉油香在院里散开，可细细一闻，那肉香里头却裹着一股子说不清道不明的清甜，顺着门缝直往屋里钻。
“砰”的一声，厨房木门被撞开。
温小谷拿抹布垫着手，满头大汗、满脸堆笑地端着个大黑木盘跑了出来。
盘子里摆着两只海碗，盛着两碗油汪汪的滚烫浓汤，奇的是，那鸡汤在油光浮动之下，竟隐隐透出一层极淡、极古怪的褐色。
温小谷把托盘往破木桌上一搁，扯着脖子谄媚地喊道：
“爷，姑娘，绝世大补汤好了，趁热喝！”
温小谷端上来的那碗鸡汤极浓，油花底下泛着暗褐色的微光。
阿芙这几日熬得狠了，胃里本就空乏，闻着扑鼻的肉香，倒真觉得有些饥肠辘辘，于是捧着海碗，将那温热浓稠的汤汁一口口咽了下去。
滋味微甘，入喉时带着一股奇特的草木涩味，落进胃里暖融融的，四肢百骸的酸痛似乎都化开了些许。
这几日伙食并不好，药庐食材有限，好不容易开了荤腥，谢寻也低头将碗底刮得干干净净。夜色渐深，山风拂过竹篱笆，带起阵阵细碎的声响。
两人坐在院里的石阶上，抬头便是满天密密麻麻的繁星。
山里的夜空极低，星子亮得晃眼，却照不透阿芙眉间的沉郁。
“在想阿蓁？”谢寻侧过头看她。
阿芙单薄的肩头微缩，手掌撑在冰凉的青石板上，低声道：“黑石矶那批死士是冲着李玄烨去的。阿蓁性子虽烈，可终究没见过那等尸山血海的场面。李玄烨身负重伤，谢十手底下的人又折损不少，万一……”
她不敢深想。若是阿蓁有个三长两短，她就算逃出这温谷，又有何颜面去见姜家列祖列宗。
“李玄烨死不了。”
谢寻伸手揽住她的肩膀，将她整个人带进怀里。他的语调很平，透着一股浸透骨髓的杀伐果决：“谢十是我亲自调教出来的死士，懂得如何断尾保命。只要他们进了京畿范围，姜秉烛的暗卫就会接应。至于那群躲在暗处放箭的杂碎……”
男人眸底划过一道阴鸷的戾色，话音陡然转柔，掌心在她微凉的手背上细细摩挲：“再等两日，等我筋骨彻底接续稳当，我便带你杀出谷去。”
阿芙靠在他宽阔坚硬的胸膛前，听着他沉稳有力的心跳，胸口那团焦躁不安的郁气稍稍散去了一些。
然而不过片刻，谢寻忽然觉得身体有些冒汗。