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徐尚书声音哑得厉害，眼底的红血丝爬得密密麻麻。
“这些年我不敢看你，一看见你的脸，就想起你娘走的时候攥着我的手说，要我好好护着你。
我以为把掌家权交出去就万事大吉，反倒让你受了十几年的苦。”
徐秋玲指尖动了动，这十八年来，她第一次从父亲嘴里听见一句实打实的道歉。
喉间堵得发慌，红着眼道：“爹，我不怪你。”
徐尚书枯瘦的手颤巍巍抬起来，悬在半空中半天，才轻轻落在徐秋玲发顶。
他掌心全是常年握笔磨出的硬茧，力道轻得像怕碰碎她。
“是爹没用，”他声音哑得几乎听不清，“往后这家里的事，全由你说了算。”
“爹这就把那些苛待过你的下人，全发卖出去。”
徐秋玲埋在他袖管里，眼泪把青布官袍洇出一小片湿痕。
十八年的怨气堵在胸口，此刻顺着眼泪全散了。
她抬起头时，眼尾还红着，却伸手扶住徐尚书晃了晃的胳膊：
“爹……”徐秋玲抬手轻轻拍着他颤抖的后背，声音裹着未干的湿意。
“我从来都没真的怪过你。这十几年的苦都熬过来了，咱们父女俩往后好好过日子，你别再揪着自己自责了。”
徐尚书听完这句，憋了十八年的情绪彻底决堤。
他埋着头，花白的鬓角蹭着徐秋玲的发顶，堂堂一朝老臣，哭得上气不接下气，官袍前襟湿了一大片。
哭了好半晌，他才哑着嗓子缓过来：
“这次是福临郡主点醒了爹，不然爹到现在还被那对母子蒙在鼓里。这份救命护家的恩，你得牢牢记住。”
“其实我但凡早些察觉他们的歹毒心思，也绝不会让你受这么多年的委屈……”
话说到这，他又攥紧了拳头，眼眶红得要滴血，满是自责。
徐秋玲猛地抬眼，才知道一直暗中替她撑腰的居然是苏暖暖，心口瞬间涨得满满的暖意。
她又赶紧软声顺毛安慰老爹：“爹，过去的事就翻篇了，咱们多往前看，把日子过红火，娘在九泉之下也能安心。”
徐尚书重重点头，眼神瞬间沉下来，气场全回来了：
“你放心，往后这徐府上下，没人敢动你一根手指头。柳氏从今往后就锁在后院佛堂，吃斋念佛了此残生。”
“至于徐凯，让他在你娘牌位前跪满三日请罪。
之后挑府里身强力壮的家丁，押他去镇国大将军府，当着满府人的面打五十大板给苏二公子赔罪。
随后直接流放三千里，十年之内不准踏回京城半步。”
徐秋玲整个人都惊住了。
她瞬间反应过来，这些要求，铁定是苏大小姐的意思。
爹就这么一个独子，血浓于水，怎么可能下这么重的手？
她脱口而出：“爹，大哥是您唯一的儿子，您……”
话没说完就被徐尚书厉声打断，他眼神里半点转圜的余地都没有：
“秋玲，他是唯一儿子又如何？在爹心里，你永远比他重要。”
徐秋玲鼻头一热，再也忍不住，眼泪簌簌往下掉。
后院佛堂。
柳氏从香灰堆里醒过来，听门外家丁传了徐凯的下场，瞬间气得七窍生烟。
她披头散发砸着佛堂的木门，指甲劈得渗血，嘴里疯了一样大骂：
“徐秋玲你个小贱人！徐尚书你个老糊涂！我母子俩绝不会就这么认了，我定要你们血债血偿！”
守在门外的家丁听得烦了，直接从外面落了三道大锁，任里面的咒骂声全闷在呛人的香烛味里。
前厅祠堂。
徐凯膝盖已经在青砖上磨出了深血印，额头上全是冷汗。
他死死盯着供桌上嫡母的牌位，眼底的怨毒几乎要溢出来，牙床咬得咯咯作响。
心里发着毒誓：你们都给我等着！只要我能活着从流放地爬回来……
我定要将徐秋玲那贱人碎尸万段，把徐尚书的乌纱帽扯下来踩在脚下，我还要把多管闲事的苏家人全拉下马！
到时候我娘扶正，我名正言顺当这徐府的嫡少爷，所有欺过我的人，我一个都不会放过……
大年初四的京城里还飘着零星年节的炮仗香。
三皇子指尖捻着羊脂玉坠，脚边堆得满满的年节礼盒都沾着点喜气……
这是他第恩次厚着脸皮来镇国大将军府求见苏暖暖。
门房早就对这位常客见怪不怪了，心里门清自家大小姐次次都拒了他，却还是按规矩躬身赔笑，转身颠颠往内院通传。
三皇子靠在门边的石狮子旁等消息，视线扫过街面，忽然瞥见一队人浩浩荡荡往这边来。
他指尖一顿，捅了捅身边的侍卫：
“那不是徐尚书吗？带这么多家丁押着个囚犯往苏府走？
你看那押着的人，不就是天天跟在我身后晃的徐凯？这是犯了什么事？”
侍卫立刻躬身，把徐凯雇人毁嫡妹清白、又让人打伤苏二公子苏瑾川的事，连前因后果全兜底说了一遍。
三皇子听完翻了个大白眼，嗤笑一声：
“原来背地里是这么个没脑子的混账，往后可不能让他再凑到我跟前来。
这德行要传到福临郡主耳朵里，我好不容易攒的好印象，不得全败光？”
这边徐尚书快步上前行礼，官袍下摆沾了点赶路的尘土：“微臣见过三皇子殿下。”
“免礼。”三皇子懒洋洋抬了抬手。
徐凯一抬头，瞅见三皇子的明黄锦袍，差点激动得把眼泪甩出来，扯着嗓子喊得整条街都能听见：
“三皇子殿下！是我徐凯啊！我是您的人！您快救救我！
我爹要把我押进苏府，当着满府人的面打五十大板给苏瑾川赔罪！
我可是您的人，他这么做，明摆着是扇您的脸啊！”
徐尚书心脏瞬间揪紧，暗道糟了。
这位三皇子素来是京里出了名的护短纨绔，今天要是横插一杠子……
早就和苏府敲定好的赔罪流程，铁定要横生枝节。
徐凯此刻笑开花了：
真是天助我也！三皇子向来最重江湖义气，我都把话说到这份上……
他今天绝对要替我出头，我这条命就保住了。
徐秋玲站在父亲身后，心也悬到了嗓子眼，只觉得事情要坏。
就见三皇子的脸“唰”地一下沉下来，黑得像能滴出墨。
徐凯见状更得意了，腰板都不自觉挺了起来……殿下这铁定是因为我受了委屈，气得动怒了！
徐尚书急得往前跨了一大步，赶在三皇子开口前急声道：
“殿下！这是微臣的家事，不敢劳您费心，还请您千万不要掺和进来！”
周围围观的路人也都屏息等着，谁料下一秒，三皇子盯着徐凯，当场冷笑出声。
那声音凉得像腊月的冰碴子：
“哪来的阿猫阿狗，也敢舔着脸说是本殿下的人？
就你这种欺辱嫡妹、纵奴行凶的人渣，给本殿下当一条看门狗，你都不配！”