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“如此说来，须先立护持之地，再逐步向西？”
“正是，镇国军只调一部随行，其余仍守东方，沿途妖患先清，聚居之地先护住，不能将百姓送过去，再让他们自己想办法求活。”
张奎这才躬身。
“末将明白。”
敖丙却仍望着西方，片刻之后，抬头问道。
“陛下此举，可是为了昔日应允西方圣人的事？”
“那份承诺，我会做到。”
沈威没有避讳，目光仍停在山河图上。
“但修补西方，本就在我的打算之中。”
“西方地脉残破，灵气难聚，能容纳的生灵也少，如今人族聚在东方，诸族也争东方，长此以往，争的终究还是这些地方。”
敖丙低头，重新看向图上那些尚无水府标记的地域。
人间诸水如今皆在他的职权之内，若只守着四海旧地，那些断流的江河，枯竭的灵泉，便会一直空在那里。
沈威将手从图上收回。
“洪荒虽广，终究也有边界，西方若能复苏，多出的是山川灵地，养得起的便不止一族生灵。”
“天地强盛，人族才有更宽的路，人道要昌盛，不能只盯着眼前已有的这点气运。”
张奎望着山河图，原先只落在东方诸王身上的目光，终于向西移去。
沈威看向几人。
“终究要西行，何必等东方所有事情都结束，再从头准备？”
“先探路，先治水，先立起能护住人的地方，等百姓过去，脚下要有田，身旁要有水，遇到妖患，也须有人应命。”
敖丙与张奎一同领命，随即在图前商议第一处落脚之地。
敖玉将北海所知的几条水脉补入其中，邓秀则记下沿途须由镇国军察看的地域。
原先各议各事的几人，很快便围着同一处河流停住，开始逐一核对去路。
沈威没有再插话，只看着山河图上，那条由东方伸向西方的水线，终于有了第一处落点。
西行路线议定，张奎与邓秀带着山河图离府，敖丙，敖玉也各自回去调集水族。
沈威随后命人请来国师，待她入堂，便说起了刑天之事。
“后土姐姐说，刑天尚未陨落，如今仍被天庭镇压，我已答应替她寻人，想请国师代为求问教主，推演他的下落。”
听到刑天的名字，国师神色郑重了几分。
“后土娘娘如今身合轮回，在洪荒施展神通多受压制，确实不便追寻，我这便向教主禀明。”
她当即施法传讯，将刑天尚在人世，沈威欲寻其封镇之地的事，一并禀往碧游宫。
沈威在旁等候，并未催促。
刑天既是天庭所镇，寻到之后少不得又要与昊天交涉，但眼下连人在何处都不知，救人之事自然无从谈起。
过了片刻，国师收起法诀，转身看向沈威。
“教主已有回话，刑天的下落，他能推演。”
沈威见她尚有后话，便等她说完。
“只是刑天与天庭之间，因果太重，教主若替陛下指出封镇所在，便也介入了此事，故而不愿出手。”
沈威沉吟片刻，点了点头。
后土是在洪荒施为受限，通天却有本领寻到，只是不愿沾染这段因果。
既已明言拒绝，再请国师从中劝说，也无甚用处。
“既如此，便不劳烦教主了，刑天的下落，我再另想办法。”
国师应下，正待告退，堂外却传来脚步声。
袁洪捧着异士府名录前来复命，行至门前，恰好听见刑天的名字。
他脚步稍顿，待沈威话音落下，才入堂拜见陛下，随后转向国师，恭恭敬敬执了弟子礼。
“弟子拜见师尊。”
国师颔首，示意他免礼。
沈威待他直起身，目光便落在他手中的名录上。
“西行的人手，可已选好？”
“回陛下，已按各人所长拟妥，请陛下过目。”
袁洪应声上前，将名录呈到案上。
国师另有事务，向沈威告退，他侧身让过，待她出了堂门，才翻开名录，将其中安排逐一禀明。
擅长遁法，熟悉山川的，先随水族探路，能够护持车马，照看凡人的，留待迁民时随行，精于斗法，又有降妖经验的，则配合镇国军清理沿途妖患。
这些人修为有高有低，却各有用处。
袁洪挑选之时，特意将几位惯于独来独往，不善照应旁人的仙家留了下来，另派差事，免得本领虽高，到了护送百姓时反倒误事。
沈威翻过两页，在最先出发的一批人中，看见了袁洪的名字。
“你也准备随军去？”
“臣想先走一趟，看看西方究竟是何情形，往后再从府中调人，也好知道该派谁去。”
这确是他的打算，却没有将话说尽。
沈威看过名录，又问起府中众人的修行。
袁洪报了几位仙家的名字，将近来的进境一一禀明。
有的受圣朝气运滋养，多年未动的关隘终于松动，有的虽尚未破境，法力却长进不少，办起差事也比从前得力。
说起这些，他答得顺畅，直到沈威将名录放下，问了一句。
“你呢？”
袁洪停了片刻，才低头答道：
“臣尚无多少进境。”
东海那一战，他至今记得清楚。
南海龙王尚未专门向他出手，仅是斗法散出的余威，便已让他难以承受。
一身苦修得来的本领，到了那等战场上，竟连近前都难。
如今异士府日渐壮大，投效的仙家越来越多，他这个府主若始终停在原地，往后遇上强敌，便只能让旁人替自己撑住场面。
袁洪向沈威躬身一礼，将藏着的心思说了出来。
“臣将自己列入先行之人，也是想往西方走走，寻一寻机缘，只是修行至今，地方始终摸索不透，还望陛下指点，臣该如何寻得破境之机？”
沈威看了他片刻，将名录推回案前。
“西行先不必去了，你往人族圣地走一趟，向禹帝问一问无支祁的下落。”
听到无支祁的名字，袁洪便明白了沈威的用意。
他乃通臂猿猴，无支祁则是赤尻马猴，与灵明石猴，六耳猕猴并称混世四猴。
昔年混沌魔猿陨于开天之劫，残余本源散入洪荒，四猴各承一脉，虽各有神通，根源却是相同。
四猴本源同出一处，无支祁所承的那一份，正可为他所用。
若能将其吞噬炼化，壮大自身本源，他如今迟迟迈不过去的关隘，便有了突破的指望。
袁洪想到这里，已明白沈威为何让他去见禹帝。
无支祁当年兴风作浪，为祸淮水，阻挠禹帝治水，这些旧事他也听过。
只是那凶猿既由禹帝亲自镇下，要取其本源，自然须先向禹帝禀明，不能擅动封禁。