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“视频发过来看看。”
叶开停在山路边，低头看着屏幕上那几条接连出现的消息，脸上仍有些古怪。
自己这才走出去多远？
那位已经跑到公路上去了？
直播间里，那名观众还在发消息，字里行间都透着一股没缓过来的劲儿。
“真的是它！”
“就从我们上面走过去，脚下面什么都没有！”
“我把录像导出来，等一下！”
耳机里，对接人员的声音随即传来。
“叶先生，我们联系对方确认，你先照常往回走。”
“行。”
叶开应了一声，抬起手电，沿着记下的方向继续往前。
小黑原本已经走出两步，发现他停了，又退回来蹲在旁边，此刻见他重新迈步，才跟着起身。
没过多久，一段录像便被转了过来。
叶开找了处平整的地方站稳，点开视频，将画面同步到了直播间。
先映入眼帘的，是被车灯照亮的路面。
护栏从画面边缘向后退去，驾驶室里有人说话，声音还有些懒散，直到另一道声音突然拔高。
“你看前面！”
画面轻轻晃动，车速随之慢了下来。
远处的山脊上，一道雪白的身影从云雾之间走出，弯角、长鬃，以及宽阔的头颅，都在月光下显得异常清楚。
紧接着，它抬起前足，踏出了山崖。
驾驶室里响起一声短促的吸气声。
那片白色沿着山谷上方走来，从画面前方移向上沿，最后连同拂动的长鬃一起，越出了镜头。
下面，公路还在。
路旁的反光标识，被车灯照得发亮。
视频放完，直播间的弹幕已经滚成了一片。
“卧槽，是真的！”
“他真在现场！”
“刚才谁说他延迟的，出来！”
“我认识这个弯，前面下去就是镇子！”
“我上个月还从这里走过啊！”
叶开将片段往回拖了一点，又看了眼白泽踏出山崖的位置。
这一次有公路和车辆作为参照，那种距离感反而比刚才在山里更加清晰。
它从深谷上方经过，脚下就像另有一条人看不见的路。
耳机里，对接人员简短说明了核实的情况。
路段已经确认，时间也对得上，附近另一个摄像头还拍到了一小段白色身影，随后便失去了踪迹。
叶开听完，抬头看了眼面前还没走完的山路。
“好家伙，我还没下山，它先下去了。”
弹幕里立刻有人接话。
“你在山里直播，人家在山下看现场。”
“本来都在看直播，怎么还有人看着看着进去了？”
“这兄弟今晚怕是睡不着了。”
“换我，我能跟人讲一辈子。”
那名观众又发来一句。
“我现在腿还是软的。”
叶开看见这条，嘴角动了动。
“坐会儿再走吧。”
他说完，将录像关掉，镜头重新对准了前方的山林。
对他而言，眼下还有一段路得自己走。
山外，那段带着车内人声的录像，却已经开始被转发。
与溪谷里那些古老的树木相比，公路、护栏和车头前的灯光，都太熟悉了。
有人认出路段，有人在地图上找到位置，还有附近镇上的人反复看着视频，越看越觉得那两道山梁眼熟。
原本只是隔着屏幕围观的一件事，忽然就落到了他们每天都会经过的地方。
官方那边，工作人员将两段影像的时间标在记录上，又把目击位置圈了出来。
负责人看了一眼，吩咐人继续汇总附近收到的消息，随后将叶开传回的山中路线调到旁边。
屏幕上，白泽出现的位置与叶开所在的位置，已经隔开了一段距离。
而直播里的手电光，还在树根与碎石之间移动。
……
叶开经过来时休息过的那片缓坡时，停下脚步，从袖内取出了云雨瓶。
一缕灵云从瓶口飘出来，贴着地面聚拢，随着法力引动，在他的脚下托起薄薄一层。
这段路比之前平缓，沿着山腰往前，能够少爬一段乱石。
叶开踏上去，身体离开地面少许，手电光随即向前移去。
脚下的树根与碎石被一一越过，原本需要留意落脚的位置，如今直接从下方掠了过去。
小黑在旁边跟了一段，抬头看他，又低头看了看那团云。
叶开正照着前面的路，忽然觉得速度慢了一点。
灵云后方微微下沉。
他回过头，就看见小黑把两只前爪搭在了云边，上半身跟着压了上来，后面两条腿却还在地上倒腾。
一边走，一边蹭。
见叶开望过来，它的动作停了停，爪子却没有收回去。
叶开：“……”
“你还挺会省劲。”
小黑仰着脸看他。
水包里的娇娇也探出了头，随着小黑的动作晃了一下，随后抬起尾巴，在包沿上搭住。
直播间的人已经笑了起来。
“它这是先坐一半？”
“两条腿买票，两条腿走路。”
“你别说，这样还真能省点力气。”
“它但凡把这心思用在减肥上。”
叶开低头看了眼被压得更低的灵云，又看向小黑。
“下来。”
小黑没动。
叶开抬了抬脚，灵云随之稍稍向前，小黑连忙多倒腾了两步，最后还是把爪子收了回去。
“这会儿知道累了，之前找吃的不是跑得挺快？”
叶开说着，将速度放缓了些，沿着这段平路继续往前。
等前方重新出现陡窄的石道，他便收起灵云，跨过横在路中的树根，带着小黑沿原路走了回去。
来时看见的几处旧迹，都还留在原处。
崖壁上用来架木的孔洞，被手电扫过之后重新没入黑暗，石阶边的草叶仍然挂着水，偶尔擦过裤腿，留下一片微凉的湿意。
再穿过那条隐在根系之间的旧路，林中便出现了那棵通灵古木。
粗大的树根仍向两旁分开，给他们留着能够通过的空隙。
叶开经过时停了一下，朝树干看去。
“我们回去了。”
树冠上有几片叶子轻轻晃动。
小黑原本还在旁边张望，等看清那根曾经把自己托到叶开面前的枝条，脚步忽然快了些。
叶开瞥见它的动作，没忍住笑了一声，随即跟了上去。
药地旁边留下的撞击痕迹，在手电下显得格外清楚。
倒伏的树木，翻开的泥土，以及被水流冲刷过的石面，都还没有恢复原样。
叶开核对了一遍自己留下的位置记录，便绕过那片地方，顺着石沟往下走。
等林间再次出现旧屋的轮廓，远处已经隐约传来了说话声。
雾气贴着低处流动。
一条狭窄的街道从残墙之间延伸出来，檐下挂着昏暗的灯，几道人影沿街而行，脚步落下时，却听不见与之相应的声响。
山市还在。
叶开放缓脚步，沿着来时走过的位置进入街中。
路边有人低头整理摊上的东西，也有人站在门口，与经过的人说着什么，话音含混，离得近了仍然听不清楚。
小黑往他身旁靠了靠，没有再四处乱跑。
药铺的门半开着。
叶开走近时，先听见里面传来的研磨声。
石杵沿着药臼内壁转动，发出细碎的摩擦声，柜台后的老人弓着背，头发在昏暗的灯光下显出一片花白。
“回来了？”
老郎中抬起头，看见门口的叶开，手里的动作停了下来。
叶开跨过门槛。
“回来了。”
他走到柜台前，将设备调整了一下，让镜头能够拍到两人说话的位置。
老郎中看了看他身后，又看向门外。
“山里的事，怎么样了？”
“虎妖死了。”
叶开回答得直接。
“被它拘着的那些人，也都送走了。”
老郎中握着石杵的手慢慢松开。
他朝门外望了一会儿，将石杵搁在药臼旁，声音低了些。
“走了就好。”
叶开没有再细说虎妖最后的样子，只将那几个亡魂留下身份、随后被阴差带走的事情简单提了提。
老郎中听着，偶尔点一下头，等他说完，又问起了另一个人。
“先前那个伤了的人，如今如何？”
“老杜？”
“就是他。”
叶开点头。
“能自己走动了，这趟还想着给我带路，我让他留在山下等着。”
“他这些日子一直在打听你，想知道当时究竟是谁救了他。”
老郎中听到这里，眉眼舒展了些，随即又问了两句伤口的情况。
叶开将自己知道的说了，不清楚的地方也没乱编，只说等回去以后再替他问问。
“能走，也不可急着劳累。”
老郎中说完，朝柜台边一处抽屉指了指，似乎想再找些什么。
手伸过去之后，又停在了那里。
抽屉的边缘在灯下晃了一下，露出后方残损的墙面，随后重新变回旧木的模样。
叶开看见了这个动作。
他没有去碰那只抽屉，而是从药匣里取出一株青络草，放在柜台上。
“正好有件事想问你。”
老郎中的注意力随即落到了草药上。
完整的根须还带着细土，叶片被仔细拢在一起，青色的脉络从叶柄一直延伸到叶尖。
“这株，是在哪里采的？”
“石沟往上的那片坡地，旁边有旧石槽。”
老郎中伸手拨开一片叶子，看过叶背，又仔细瞧了瞧根部。
“那里原本就生这个，只是从前没有这样厚的叶。”
他将叶片朝灯下抬起，指着其中一处较深的纹路，给叶开看。
“近来山里的药，已有些不同。”
叶开看着他手里的青络草。
“那以前的用法，还能照着来？”
“须得先辨药性。”
老郎中摇了摇头。
“同一味药，生在向阳处与阴湿处，采得早与采得晚，本就有差别，何况如今连长势都变了。”
他说得并不快，提起这些时却很熟悉，手指顺着叶脉移过，将几个容易混淆的地方一并指出来。
叶开这才发现，自己方才只留意到叶片变厚，对方却连根须上的变化也看了进去。
赭鞭能够帮他察觉药性，真正到了配伍、用药的时候，里面还有许多不同的讲究。
“你之前给老杜用的时候，是单独用这味？”
“另有相配的药。”
老郎中说着，重新将青络草放回柜台，随手指向旁边几个位置，说起当时选药的缘由。
那些位置上，有的摆着真实采来的草药，有的却只是旧景中的一团模糊影子。
叶开听了一会儿，目光从柜台转向了老人。
“这些东西，你都记得？”
“用惯了的，自然记得。”
老郎中说完，见他还在看自己，有些不解。
叶开拿起手机，朝他示意了一下。
“外面有人专门研究这些，你愿不愿意讲一讲，我替你记下来？”
老郎中看向那个亮着光的小东西。
方才叶开一路拿着它，与看不见的人说话，他便已经留意过，只是不知道究竟怎么用。
“记在这里？”
“对，声音和画面都能留下。”
叶开没有只用嘴解释，直接点开录像，对着柜台上的青络草，让老郎中把刚才提到的一处特征再说了一遍。
老人依言开口。
录完之后，叶开将屏幕转过来，按下播放。
很快，一道略显苍老的声音，从手机里传了出来。
与方才说话时一模一样。
老郎中的手停在药草旁，眼睛望着屏幕里的自己，过了片刻，才重新看向叶开。
“方才说过的话，都在里面？”
“都在。”
叶开把进度往前拖了些，同一句话再次响起。
老郎中听得认真，直到声音结束，目光仍然停在那块小小的屏幕上。
门外有人经过。
熟悉的脚步声到了檐下，又沿着街道远去，老郎中朝那边看了一眼，再转回来时，手指轻轻碰了碰柜台上的青络草。
这一次，指尖没有穿过去。
“外面的人，也能听见？”
“能。”
叶开回答。
“你讲，我替你录，回去以后，他们就能照着看。”
他说着，将药草重新放平。
“这些经验留在这里，你不说，也没人知道，带出去，好歹能有个用处。”
老郎中没有立即回答。
他看着那株草，又看了看柜台后排得整齐的抽屉，最后将放在一旁的石杵摆正了些。
“只是些行医采药的经验。”
“那也得有人会才行。”
叶开笑了一声。
“我把草带出去，总不能让人拿回家自己嚼吧？”
直播间里，立即有人接话。
“我可不敢嚼。”
“草拿到了，用法当然也得有。”
“这位讲的东西，能不能也录一份完整的？”
“先别催，叶哥不是正在问吗？”
老郎中看不清屏幕上滚动的那些字，只听见叶开说外面确实有人想听，便点了点头。
“那便记吧。”
叶开正准备把设备重新放稳，耳机里却传来了对接人员的声音。
“叶先生，有位参与草药研究的老师，一直在看你刚才的直播。”
“他想就那几味药，向老先生请教一下，方便连线吗？”
叶开动作一顿，看了眼柜台后的老人。
“这不巧了。”
他朝老郎中晃了晃手机。
“刚说完，就有人想问了。”
老郎中微微一怔。
“现在？”
“现在。”
叶开得到他的同意，将手机靠在一处稳当的位置，又稍稍调整角度，免得只能拍见柜台上的草。
另一处房间里，一位头发花白的老人已经将手边的资料挪开。
他面前放着几张从直播中截下来的草药照片，旁边的纸上记了不少东西，其中一处还画着圈。
接到可以连线的消息，他立即戴好眼镜，朝摄像头前靠近了些。
手机里的画面亮起。
旧药铺中，老郎中看见屏幕那边出现了一间明亮的屋子。
桌面平整，灯光照得很亮，那个头发花白的人坐在桌旁，手里拿着笔，正认真地望过来。
而对面的人看见的，则是一间光线昏暗的旧药铺。
柜台上的青络草还带着泥土，石臼边搁着药杵，花白头发的郎中坐在后面，身后的柜影偶尔晃动，露出早已残损的墙。
两边都短暂地安静了一下。
叶开站在旁边，伸手指了指屏幕。
“听得见，你直接说就行。”
老郎中看了他一眼，又看向屏幕。
对面的老人先开了口，语气十分郑重。
“先生，刚才那几味药的配伍，能否再讲一遍？”
他说着，将桌边那页记了一半的纸拿过来，笔也重新握在手里。
老郎中原本还在打量那间从未见过的屋子，听见这句话，目光慢慢落在对方准备记录的手上。
“你们……也想学这个？”
屏幕那边，老人点了点头。
“想向先生请教。”