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姑桥镇南边的街巷，一处青砖小宅院，占地不大，只有四五间房，院墙也不高，院里栽着两棵老杏树，树叶已经掉得差不多，光秃秃的。
白承河脚步匆匆地打开院门，然后一脚踹开堂屋木门，径直走到八仙桌旁，抓起桌上的粗瓷茶壶，仰头“咕咚咕咚”猛灌了一大口茶水。
茶水顺着嘴角淌下来，白承河也顾不上擦，胸口堵得很，一肚子火气没处撒。
咚咚——
这时，里屋传来了一阵拐杖磕着青砖的笃笃声响，一个头发有些花白，衣着打扮还可以的老妇人，在小丫鬟搀扶下慢慢地走了出来。
正是白承河的娘亲，刘氏。
白承河赶忙放下茶壶，擦了擦嘴，恭敬地喊了一声，“娘亲！”
刘氏拄着枣木拐杖，眯着眼瞅向自家儿子问道，
“承河！你是不是又往白家大院去了，跟你七叔公他们掺和那些弯弯绕绕的事了？”
白承河听后垂着脑袋，对娘亲还是很恭敬的，不敢摆出半分脾气，只得闷声回道：
“娘，哪能嘞，我没掺和旁的。就是民团要操练，我过去瞧瞧弟兄们操练，顺道看看场子。”
刘氏对旁边立着的小丫鬟，摆了摆手：“杏花，你先下去。”
“是，太太。”小丫鬟低眉顺眼应了声，轻手轻脚退出堂屋。
堂屋只剩母子二人，刘氏往前挪了两步，拐杖在地上顿了顿，压低声音教训道：
“娘跟你说多少回了，少跟你七叔公他们搅在一堆！那些人啊，心思太歪，净想些争权夺利的烂主意。你韫婠嫂子，那是个明事理的人，逢年过节，哪回少了咱们家的粮、少了咱们家的银钱？知晓咱们是孤儿寡母总会在私下多稍给一份，你韫婠嫂子待人仁厚，处事周全，咱们不能不知恩情。”
白承河抬起头，眼里带着一股子倔劲，“娘亲！你咋就这么糊涂！这点粮这点钱，都是小恩小惠，你还真当一回事？何况这些东西，本来就是白家大院该给咱们家的！当年若不是他们害了我爹，我爹也不会走得早！这都是白家大院欠咱们家的！”
啪的一声！
然而白承河的声音刚落下，刘氏脸色骤然一变，一巴掌就扇在白承河脸上。
巴掌响得清脆！
“你胡说八道什么混账话！”
只见刘氏气得浑身发抖，声音发颤：“二十多年前的事早都翻篇了，已经没人记得了！你还提这个事做啥，当时你才几岁知道个啥嘞！娘跟你讲过多少遍了，你爹是自己抽大烟抽过头才没的，跟旁人半毛钱干系都没有！你不许听你七叔公他们那些挑拨是非的鬼话，往后这个事不许再提！提一次，娘就打你一次！”
白承河捂着火辣辣的脸颊，心里不服却不敢顶嘴，只能憋屈地咬着牙，“就算所有人不记得了，我也忘不了是他们害了我爹。”
“娘再说一遍，你爹的死是他自己作的，跟旁人无关。”
刘氏喘了几口粗气，缓了缓语气，然后开始念叨起家事：
“你媳妇走了都两年了，你也该续一房媳妇了。你整日里跟你七叔公他们瞎搅和，心都野了，再不成家，咱们家香火都要断了。老话讲，不孝有三，无后为大！否则，娘这老婆子闭眼了对不住列祖列宗。”
白承河梗着脖子，回道：“娘亲，若不是七叔公举荐，我哪能当上白家民团副队长？七叔公对我有天大的恩情！我现在是民团副队长，手里握着些权，正是干一番大事业的时候，今年哪有闲空娶妻生子！”
刘氏直接板着脸，说道：“娘已经托镇上的媒婆给你相看了！石塘村老许家的闺女，今年十九，听说人长得俊，皮肤白净，性子也温顺，就是聘金要得高，得一百一十八块大洋。不过也能理解，毕竟咱们是续弦，人家是黄花大闺女，聘金高些也算正常。过两日那个闺女要来镇上逛街，娘亲自去瞅瞅，模样品行要是合心意，赶紧就把这门亲事定下。到时候家里丫鬟就不用雇了，新媳妇娶进门，正好洗衣做饭打理家事。”
白承河心里烦躁，随口应付：“行吧，娘亲你看着办。娶归娶，往后我大部分的心思还是要放在民团上头，旁的事没那么多闲空做。”
“娘亲，我累了，先进屋眯一会。”说完，白承河转身进了旁边屋子。
屋子里面陈设简陋，只有一张木床，一张木桌一张凳子和几个柜子。
白承河一屁股坐在床沿，从兜里摸出一块绣着桃花的帕子，凑到鼻子前面狠狠嗅了一口，只觉一股浓郁的香味萦绕鼻腔。
整个人的眼神瞬间痴迷起来，嘴里喃喃自语：
“真香……”
这块帕子是前些日子二太太曹氏过来，恭喜他当上民团副队长，临走时不小心掉落在地，被他偷偷藏起来的。
当时曹氏还主动朝他抛了个媚眼，撩得他一阵心痒难耐。
这也是为什么刚才在曹氏院子里，他敢壮着胆子要扑过去亲近曹氏的原因。
毕竟对于曹氏这位美艳动人，风韵犹存的婶婶，他很早就有了垂涎的心思。
只是哪曾想刚才被曹氏一脚狠狠踹开，厉声呵斥赶了出来。
这实在让他百思不得其解。
因为在他看来，曹氏明明对他有意思，否则不可能故意遗落帕子，可怎么又拒绝他了？
此时，白承河的脑海里不由浮现出曹氏那丰满的身段、那美艳动人的模样，仿佛就在他的眼前打转，勾得心头火烧火燎。
……
白家大院。
门楼前的打谷场。
日头过了头顶，暖洋洋地晒在地上。
民团一百多号佃农弟兄吃完午饭，糙米饭和窝窝头配着腌菜，一个个抹了抹嘴，精神头提了起来。
陆牧生也早已出来，空着的左袖随风晃荡，单手端着一碗高粱粥，就着两个窝窝头，三两口快速吃完。
打谷场的旁边一侧摆着铁匠铺早已送来的家伙，整整齐齐堆在一起，有大刀，有长缨。另一侧放着几十杆汉阳造，以及一箱子弹。
之前队列、扎马步，基础的站姿步伐已经练得差不多。
陆牧生往前一步，声音洪亮，压过周遭的嘈杂声：
“民团弟兄们！全部听令！民团分作三组！轮流操练刀法，长缨，枪法。
第一组，一班二班三班，练刀法，各班班长带着，一招一式，必须扎实稳当；
第二组，四班五班六班，练长缨拼刺，以后上阵，可以近身搏杀；
第三组，七班八班九班十班，练持枪射击！
不许偷懒，不许耍滑，好好练本事，将来遇到土匪，或者鬼子打过来，你们手里的本事和家伙，就是保命的底气！”
话音落下，三组人立马分开，各就各位。
哈！
嚯！
砰砰！
大刀翻飞，长缨挥舞，枪声时不时响起，操练声震天动地。
很快。
一个时辰过去，日头渐渐偏西。
白承河这才磨磨蹭蹭地赶了过来，走到陆牧生跟前，皮笑肉不笑拱手道：
“陆队长，我现在对你是心服口服了！你有啥吩咐，尽管说，我这个副队长听你调遣。”
陆牧生瞥了他一眼，语气平静：“你去盯着第二组，长缨拼刺，盯紧点。”
“好嘞。”白承河应声，便往长缨组走去。
又过去了半个时辰，突然一道急促的脚步声匆匆赶来。
那是罗教头，脸色有些发白，眉头拧得死紧，一路走到陆牧生身旁，压低声音喊了句：
“牧生！”
陆牧生见状心头一紧，抬手示意面前民团弟兄继续操练，随之看向罗教头：“老罗，咋了？慌慌张张的。”
“牧生，借一步说话。”
罗教头左右看了看，把陆牧生拉到旁边，接着将手里的报纸塞给陆牧生，声音压得极低：
“你瞅瞅！报纸上的这个陆牧生，是不是你？！”
“咦？”
陆牧生皱了皱眉，接过那张皱巴巴的报纸。
然后低头看向那张报纸。
当目光落在报纸左下角板块的时候，陆牧生一下子就愣住了。
一行标题，格外醒目，字字刺眼写着：
关于通缉惩处战场各级弃守逃跑军官的名单通告
下面洋洋洒洒一大篇文字，通篇都在痛斥那些畏敌怕死，临阵脱逃，违抗命令，提前撤退的行为。说保卫战既有浴血死战的英雄将士，也有贪生怕死的懦夫逃兵，人神共愤，国法难容，必须严惩，绝不姑息！
再往下看名单，营级军官那一列，一个名字狠狠地扎进了陆牧生的眼里。
陆牧生！
总队预备营营长，兼少校参谋。
其罪有二如下：一、临阵脱逃，擅离职守；二、蓄意杀害同僚余姓参谋。性质恶劣，罪无可赦，特此通缉，责令各地抓捕严惩。
看完后，陆牧生整个人当场僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间凉透了。
他，上了报纸，成了逃兵，成了杀人犯……
而且他似乎成了一个典型，这些名单里就他的罪名字数最多，别人的罪名都是十来个字概括而已。
陆牧生想到余呈章，可仔细看了几眼，这些名单里没有余呈章这个真正逃兵的名字。
余呈章！
那个弃阵先跑，还企图诬陷他，最后被梁石头一枪打死的余参谋。
没想到逃兵这口黑锅，如今依旧扣在他陆牧生头上，还多了一个杀人犯的罪名。
不过，好在他没有让苏韫婠把营长的身份说出来。如今白家大院除了大少奶奶苏韫婠，宝柱和梁石头之外，无人知道他的营长身份。
此刻罗教头盯着陆牧生的脸色，再次低声追问，语气凝重：“牧生，你老实跟咱说，这个陆牧生，是不是就是你？”
陆牧生眼里闪过一抹悲愤，下意识地摇头，压着声音强装镇定：
“老罗，你说什么胡话嘞？我就是白家一个民团队长，去金陵城给大少奶奶办事，怎么可能是什么教导总队的营长？这世上，同名同姓的人太多了。”
罗教头往前凑了半步，一双眼珠子死死盯着陆牧生，语气笃定：
“牧生，你别诓咱。咱活了大半辈子，看人还是挺准的。宝柱和石头那两家伙，嘴巴闭得跟蚌壳一样严，金陵城的事半个字不肯漏，可咱早就猜出七八分了。你老实跟咱说，报纸上的这个陆牧生，到底是不是你？”
陆牧生眉头紧紧皱起。
沉默片刻后，陆牧生抬眼看向罗教头，眼神冷静得吓人，一字一句反问：
“老罗，我问你一句。要是我真的是报纸上那个被通缉的逃兵，杀人犯，你会不会前去举报我，领取赏钱？”
罗教头听完，先是一愣，随即哈哈一笑，伸手拍了拍陆牧生的肩膀，“果然啊！果然！你放心，咱老罗不是那种出卖自家人的人。”
然后压低声音问道，“只是咱想不通，你咋成了这个陆牧生？还被安上了这等罪名？”