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两个时辰后。
屋内的动静，渐渐歇了下来。
马氏躺在被窝里，乌发散乱，脸颊泛着一层红晕，喘了好半晌才回过气，侧身挨着陆牧生，声音柔媚带着几分慵懒说道：“没想到你断了一条胳膊，怎么反倒比从前还要厉害。你是不是很喜欢我穿上旗袍的模样？下回我还继续穿旗袍咋样？”
陆牧生定了定神，抬手扯过一旁的短褂，然后神色敛了几分看向马氏说道：“四太太，往后……我就不来你院子了。”
马氏闻言，往陆牧生怀里又偎紧了一下，眼波流转间带着打趣的语气，“不来我这儿？难不成你想去外头树林子？”
“不是。”
陆牧生推开马氏，坐起身将短褂穿回来，眉头微蹙，语气透着纠结，“我的意思……咱们不能这般继续下去，你我这种行为实在不妥当。”
“哟，你个砍脑壳的，上次就说了这话，结果呢？还不是瞧见信号就往我这儿钻？刚才怎么不见你说这话，还钻了足足两个时辰。”
马氏却撇了撇嘴不以为然，说着伸手掐了一把陆牧生的腰，“我就不信，你当真舍得往后不来我的院子。”
陆牧生心里头有些五味杂陈，自知言行有亏，不再多做辩解。
此时窗外夜色朦胧，四更的梆子声早已过去，距离五更天已然不远。
然后陆牧生从床上下来，直挺挺站起身，“四太太，快到五更天了，我得离开了。”
“这么急着离开要去做啥。”马氏闻言，挪过身子从背后抱住陆牧生的腰身，胸脯贴着陆牧生的后背，吐气如兰，话语里带着几分挽留的央求，“你再陪我一小会儿嘛。”
“真得要离开了。”陆牧生语气坚决。
马氏见陆牧生心意已决，便仰起头，嘟起红唇撒着娇：“行吧，要走也成，你亲我一口，我就放你离去。”
陆牧生架不住马氏的软磨硬泡，只得俯下身，在马氏的脸颊吻了一下。
“这还差不多，你可以离开了。”马氏这才心满意足地松开手。
“四太太，你好好歇息。”陆牧生说了一句，便不再多言，放轻脚步拉开屋门走出去。
房门合上，屋内彻底安静下来。
望着外面紧闭的房门，马氏坐在床上发了一会呆，然后准备下床，去倒一碗水来喝。
“啊……”
然而双腿刚落地，便往前踉跄了一下，身子险些栽倒在地。
马氏咬着牙稳住身子，脸颊顿时涌上一层红晕，嗔怪着自语了一句：“这个砍脑壳的，劲儿大得就跟劈树杈似的，一点也不晓得轻些，接下来得缓一缓才能出屋。”
此时。
陆牧生走出马氏的院子，夜色裹着凉凉的晚风扑面而来，吹得浑身一个激灵。
方才帐内的迷乱情绪，瞬间消散了大半，陆牧生的头脑也逐渐清醒了回来。
陆牧生沿着回廊一步步走着，只觉一股莫名强烈的负罪感涌上心头。
可偏偏瞧见月洞门旁边摆上菊花的信号，心里那种念头就忍不住，鬼使神差地就往马氏的院子来了。
“下次说什么也得忍住，不能总是来马氏的院子。”
陆牧生在心里暗暗打定主意，一遍遍告诫自己。
然而让陆牧生想不到，接下来一连好几日，马氏院子的月洞门旁边都没有摆放菊花。
起初陆牧生只当是马氏也收了心思。可连续几日过去，陆牧生都没有看到菊花，心里竟难免有些空落落的，时不时就想起马氏那副柔媚的模样。
不过，陆牧生还是压住了去马氏的院子瞧一瞧的心思。
这天，夕阳西垂。
门楼前的打谷场上，民团操练如期结束。
一百多号佃农擦着满头大汗，三三两两排成队列。
陆牧生单手负在身后，走到众人身前，扯开嗓门高声说道：“弟兄们，连着操练四天，大伙儿都辛苦了，看得出来大伙儿个个都下了苦功。无论刀法、长缨拼刺，还是开枪的本事，都已经练得有模有样了。往后不用日日扎堆苦练，就按正常章程的规矩来，每月固定三回操练，初一、十一、二十一，大伙儿准时到白家大院门楼前集合。平日里就各忙各家的农活生计，一旦镇上或是大院出了急事，听见号令，大伙儿务必第一时间赶过来集结，晓得不？”
“晓得嘞，陆队长！”
“放心吧，陆队长，到日子，俺们准时过来！”
……
佃农们纷纷应声，脸上都露出了轻松之色，毕竟连日高强度的操练下来，如今能够变成月度轮训，人人都觉得自在了不少。
随着众人陆续散去，打谷场上很快变得空荡荡。
陆牧生吩咐梁石头等人收拾好器械搬去库房后，便往伙房走去。
从伙房出来，穿过中庭时，一道带着媚劲的声音叫住了陆牧生。
“陆护院，你且留步。”
陆牧生扭头一看，是二太太曹氏。
只见二太太曹氏挽着丫鬟如意的手，穿着一身深红色的旗袍，正扭着水蛇腰走过来，那凹凸有致的身段透着一股美艳劲儿。
陆牧生行了个礼：“二太太，您喊我有事？”
曹氏走到跟前，上下打量了陆牧生一番，媚眼流转，问道：“陆护院最近有空不？我想劳烦你跑一趟青阳镇，把我那儿媳，二少奶奶接回大院。”
“二少奶奶还没回大院？”陆牧生微微诧异。
“可不是嘛，在娘家一住这都一个月过去了。”曹氏对此似乎有些生气。
陆牧生听后斟酌片刻，谨慎回道：“这事我得先去问问大少奶奶，得了她的准话，我才能动身。”
“你不必去问了。”曹氏摆了摆手，语气笃定，“方才我已经去找过婠婠，她已经应下了，你只管动身便是。”
既然苏韫婠已经应允，陆牧生也就不再推辞：“既然如此，那我明日一早就动身，驾车前往青阳镇接二少奶奶回来。”
“那就有劳你了，辛苦跑一趟。”曹氏媚眼含笑，旗袍领口下方那高挺的胸脯有些起伏。
辞别曹氏，陆牧生径直前往内院，走向苏韫婠的院子。
屋内灯火已然点亮，苏韫婠正坐在桌前整理着账目，听见脚步声进门，抬起凤眸看来，“有事？”
“大少奶奶，我有个事情向你求证一下。”
然后陆牧生将曹氏请他前往青阳镇接杜玉婕的事情，一五一十给苏韫婠说了一遍。
苏韫婠听后，露出温婉一笑：“这事我已经知晓，二姨娘方才确实来过我这儿提过。当初是你护送玉婕回的青阳镇娘家，这一趟由你前去接应，再合适不过。青阳镇的路途不算近，你早些回屋歇息，明日一早动身，早去早回。”
“是，大少奶奶也早些安歇。”陆牧生应声退了出去，回到了自己暂住的杂物屋。
一夜无话。
次日。
天刚蒙蒙亮，晨雾还笼罩着整座白家大院。陆牧生早早起身，简单洗漱完毕便去伙房吃了早饭。之后前往马棚牵了一匹马，套上马车，走向大院后门。
可当把马车赶到后门，陆牧生却瞧见二太太曹氏带着丫鬟如意，不知什么时候早已候在门洞旁边。
陆牧生见状，以为曹氏是特意等在后门有话吩咐几句，便勒住车马：“二太太，你是不是还有什么要叮嘱我的？”
“我不是来叮嘱你的。”
然而曹氏摇了摇头，缓步走上前，唇角噙着一抹意味不明的笑意：“玉婕那孩子性子烈，有些倔脾气，光是派人去接，她可能不肯回来。我寻思着，我得亲自跟着走一趟，好好说说她，也顺带当面跟她爹娘唠唠一些事。”
陆牧生顿时愣了一下，没料到曹氏竟然要一同前往。
“如意，你留在大院里值守，不必跟着了。我和陆护院两个人上路就行。”
说完，曹氏已经撩起旗袍下摆，在丫鬟如意搀扶下直接坐进了马车。
“陆护院，走吧，动身。”
事已至此，陆牧生也不好再多推辞，只得翻身坐到马车前的车辕上，握紧缰绳，扬声低喝一声。
“驾！”
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。
车轮轱辘轱辘转动，马车驶出白家后门，离开姑桥镇朝着青阳镇方向前行。
晨雾还没散去，周围还是静悄悄的，只有马蹄踏地和车轮滚动的声响在官道上回荡。
出了姑桥镇约莫三四里地。
“哎呦……”
忽然车厢里传来曹氏一声哼唧，跟着掀开车帘，双手捂着小腹，声音带着几分难受：“陆护院，停下车，我腹中突然疼得厉害，得寻个地方出恭一下。”
陆牧生闻声立马勒住缰绳，马儿打了个响鼻停下脚步。
然后回头看向曹氏说道，“二太太，这荒郊野地的，如今四下无人，你往路边地里蹲个便是。”
可曹氏却摆了摆手，“哪能往野地里蹲，露水重不说，四下空荡荡的，心里头发怵。我瞧着前头就是上回那座砖窑洞，去那边吧。”
陆牧生顺着曹氏的目光望向山坡，心里咯噔一下，暗道难不成曹氏又想打歪主意，当下回道：“二太太，那你自个儿过去，我在这儿等着，顺带守着车马。”
“你讲的这是什么话！”
然而曹氏瞪了陆牧生一眼，挪动身子下了马车，“这大清早的，雾蒙蒙一片，四处静悄悄的，我一个妇道人家，哪敢单独去那个黑黢黢的窑洞里？万一藏着野物或是歹人咋办？你陪我过去，到了洞口，你在外面等我就行，又不费事。”
陆牧生见曹氏要发怒，心知推脱不掉。毕竟她是白家二太太，真要是在这荒地里出点状况，自己难辞其咎。陆牧生只得将马车拴在旁边一棵树上，跟曹氏一起过去。
很快，两人一前一后走到那个砖窑洞。
洞口被杂草半掩着，里头昏沉沉一片。
陆牧生站在洞口外头，停下脚步，往旁边挪了挪：“二太太，你进去吧，我就在外头守着，有啥事只管出声。”
曹氏站在洞口，瞟了陆牧生一眼，唇角勾着一丝不易察觉的笑意，却也没再多说，弯腰拨开洞口的杂草，独自一人钻进了砖窑洞。只是那圆润挺翘的臀部，似乎故意地朝着陆牧生扭了扭。
外头晨风吹过蒿草，簌簌作响，四下安安静静。
陆牧生立在原地，目光望向官道那边，可耳朵却留意着洞内的动静。
约莫过了半盏茶的功夫，洞内忽然响起一声尖叫：“救命啊！”
声音急促，带着慌乱，令人不由心头一紧。
“二太太，出了什么事？”
陆牧生赶忙询问，同时耳朵凑向洞口细听。
可洞内却再无半点回应，只有隐约的布料摩擦声。
“二太太！二太太！”
陆牧生再度喊了两声，洞内还是没有回应。
当即陆牧生不敢再多耽搁，弯腰低头，快速钻进了砖窑洞。
洞内比外头看着还要逼仄，没等陆牧生细瞧，便见一道人影扑上来，紧接着一具香软丰满的身子已经撞入了怀里。
陆牧生下意识地伸手接住，一阵柔软袭来，低头一看，正是曹氏。
只见曹氏整个人扑在他怀里，双手顺势绕上他的脖子，“哈哈，小冤家，这下可算把你逮住嘞。”
此时曹氏哪有半分惊慌，媚声入骨，香气扑鼻，让陆牧生浑身一僵。