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正屋里，杜玉婕坐在窗前的榻上，手里拿着一把木梳慢慢地梳着头发。
那头乌黑的长发垂在肩侧，衬得她一张脸蛋更显苍白清瘦。西侧屋那边隐约传来的动静，隔着一道墙还是能听到一些声响。
杜玉婕叹了一口气，将木梳搁在梳妆台上。
她才二十一岁，难道就要守活寡了吗？
这时丫鬟流苏端着一盆热水走进来，将铜盆搁在架子上，嘴里小声嘟囔道，“二少奶奶，西侧屋那边的动静今儿个都响了三回。就是每回时间不长，一会儿就消停了，每回拢共也就一刻钟左右的样子。”
杜玉婕脸蛋一红，瞪了流苏一眼，语气里带着几分嗔怪：“你一个姑娘家，关注那动静做什么？也不嫌害臊。赶紧去多打些热水来，伺候我歇息。”
丫鬟流苏却撇了撇嘴，一边拧着热毛巾一边说道：“二少奶奶，又不是俺想关注，是二太太吩咐的。二太太让俺留意西侧屋的动静，明儿个要跟她说。俺也是听差办事，没办法嘞。”
杜玉婕听说是二太太曹氏吩咐的，也不好再说什么。
曹氏惦记着抱孙子，关注这档子事倒也合情合理。
杜玉婕不再吭声，接过丫鬟流苏递来的热毛巾，敷在脸上，热气蒸得她脸颊微微泛红。
流苏端着脸盆退了下去，轻轻带上了门。
屋里只剩杜玉婕一个人。
西侧屋那边的动静，再度隐约地飘过来，像是带着某种说不清道不明的魔力，一点一点地往耳朵里钻进去。
杜玉婕躺在榻上，可翻来覆去心里头怎么也得不到安宁，耳边尽是西侧屋隐约的声浪，脑海里不由自主地浮现出一个人的身影。
那个人的身形比白承煊，要挺拔健壮得多。
杜玉婕深吸了一口气，努力压下心里头那股不该有的燥动，强迫自己闭上眼皮。
可脑海里的那道身影就是挥之不去，反而越来越清晰。她甚至想起了先前在偏僻巷子里，他伸出那只独臂搂住自己，力道大得让她喘不过气。
如果当时他没有推开自己，会发生什么事？
杜玉婕不敢再往下想，夹了夹双腿。
然后用力翻了个身，把脑袋埋进被子里，想要隔绝外头一切动静。
可越是捂着，心里头的念头越是像野草一样疯长。
她又想起今儿个白日里，洞房内乔常威把王娆娆摁在床铺上的画面，动作粗鲁得像一头野兽。
床笫之间的事，原来可以那么粗鲁？
杜玉婕缩在被子里，双手不自觉地攥紧了被角，只觉身子有些发烫。
她在心里头暗骂自己不知羞耻。
可那些念头却怎么都赶不走，仿佛体内像是点了一盏小火炉暖烘烘地烧着，烧得心口发慌，烧得身子都酥软了几分。
杜玉婕爬起来灌了一大口茶水，然后重新钻进被子把自己裹得严严实实，尽量别去胡思乱想。
当流苏端着热水回来的时候，发现杜玉婕已经把自己埋在了被子里。她把水盆搁在架子上，走到榻前压低声音问道：“二少奶奶，热水打来了，您要现在洗吗？”
杜玉婕从被子里探出头来，脸上还带着几分尚未褪尽的红晕。她往西侧屋的方向瞥了一眼，那边的动静还在继续着，便又把被子往上拉了拉：“先搁着吧，等那边的动静消停了我再洗。”
……
夜里赶路不比白天，官道坑坑洼洼的，马儿不敢放开蹄子，只能保持着小跑的速度，借着月光辨认方向。
走到午夜三更时分，陆牧生三人骑马拢共才跑了四十多里地。人倒是不怎么累，马儿已经喘起气，鬃毛上也挂满了汗珠子，在月光下亮晶晶的。
宝柱勒了勒缰绳，抬手往前头一指，“陆哥，前头就是官垌镇。咱们进镇子找家客栈歇歇脚吧。”
陆牧生顺着宝柱指的方向望了一眼，前方不远处果然有一片黑黢黢的房屋轮廓，零星几点灯火在夜色里忽明忽暗，像是几颗落在地上的星星。
“成，进镇子歇一晚，明儿个一早吃了东西继续赶路。”
三人催马进了官垌镇。
镇子不大，拢共就一条主街，两旁的铺子早就关了门，街上空荡荡的连个鬼影都没有。
镇子中央有一家亮着灯笼的客栈，门头上挂着块木匾，上头写着“同福客栈”几个字，门口的灯笼在夜风里来回摇晃。
陆牧生翻身下马，把缰绳递给迎出来的伙计：“三间房，再给马喂些水。”
伙计是个二十来岁的瘦汉子，披着件打了补丁的棉袄，点头哈腰地应了一声，牵着三匹马往客栈马棚去了。
三人进了客栈，掌柜趴在柜台上打着瞌睡，揉了揉眼睛，满脸堆笑地给三人登记了房间，又让伙计去灶房热了几碗杂粮粥端上来。
陆牧生三人喝完粥，各自回房歇息。
一夜无话。
第二日。
天刚蒙蒙亮，陆牧生就把宝柱和梁石头叫起来，三人就着热水啃了几个窝窝头，又把水囊灌满，结了房钱，牵了马继续上路。
清晨的官道上，还笼着一层薄雾，马蹄踏在土路上，扬起一阵碎泥。
就在陆牧生三人离开官垌镇不到半个时辰，镇口又出现了一队人马。
九个人骑着马，马蹄声杂沓，打破了清晨的宁静。
领头人是个五大三粗的汉子，满脸横肉，头上扎着一块黑头巾包裹住整个脑袋，腰间别着一把匣子枪。
身后的八人也都是匪气十足，除了四人背着汉阳造，其余人腰间全都别着匣子枪，一个个眼神凶狠像是从山里下来的饿狼。
领头人往官垌镇里望了一眼，对身边一个弟兄吩咐道，“你进镇子瞧瞧”。
“是。”那个弟兄翻身下马，把缰绳丢给身后的一个同伴，大步走进镇子。
约莫一炷香的功夫，他又走了回来，翻身上马。
“老大！那个陆牧生，昨夜进了这镇子歇息，刚走了不到半个时辰。”
领头人听后眯起那双三角眼，嘴角扯出一抹狞笑，伸手往东面一指，“沿着去仓县的官道追。”
身后一个满脸胡茬的汉子打了个哈欠，有些不满地嘟囔道：“老大，弟兄们赶了半宿路，人困马乏的，能不能歇歇再追？反正他们三人也跑不了多远。”
领头人猛地回过头，一巴掌拍在那个汉子的后脑勺上，力道大得差点把人从马上扇下来：“你懂个屁！三十一军的驻地就在仓县，咱们的任务要在他赶到仓县之前，必须做掉他。”
那个汉子被拍得缩了缩脖子，不敢再吭声。
“所有人都给老子打起精神来！”
领头人吼了一嗓子，然后一夹马腹，催马往前奔去，“追！赶在前头把人截住！”
九匹马撒开蹄子，扬起一阵漫天尘土，沿着官道一路往东追去。
日头渐渐升高，到了将近晌午时分，陆牧生三人已经进入了长风县的地界。
远远望见长风县城的城门楼子，宝柱忽然“咦”了一声，指着城门口说道：“陆哥你看，今儿个进城怎么没人收钱了？”
陆牧生也注意到了。
上回他经过长风县城的时候，城门口还有几个保安团的团丁守着，进城的老百姓每人要交一块大洋的入城费，也叫城门税。
可今儿个城门口敞得大开，老百姓进进出出，连个拦路的都没有。
陆牧生把马速放缓，翻身下马，走到路边一个正在摆摊卖烤地瓜的老汉跟前，好奇问道：“老伯，今儿个这城门税怎么不收了？”
那个老汉抬起眼皮看了陆牧生一眼，又看了看旁边那匹枣红马，语气带着几分痛快说道：“小哥儿，瞧你是外乡来的吧？你是不晓得，之前这长风县的城门税收了好些日子，老百姓进城得交钱，敢怒不敢言。前阵子不是三十一军的刘将军来了皖东嘛，刘将军派人查了长风县前任县长，查出来那狗官这些年贪了不少银钱，光是城门税就私吞了两万多大洋。刘将军二话不说，当着全城老百姓的面，一枪把他给毙了！”
老汉说到这里，脸上露出几分快意的笑容，声音也高了半拍：“枪毙得好！那个狗官贪了这么多年，总算是老天开眼了。后来刘将军下了命令，城门税一律取消，老百姓进城再也不许收一个铜板。如今长风县的老百姓，哪个不念刘将军的好？都说桂系的刘将军英明，这是为民做了好事，难怪桂军能打胜仗杀鬼子，有不少老百姓主动给在前线抗日的三十一军送粮送水。”
陆牧生听了，心里头也有些触动。
在这兵荒马乱的年头，有些为官的不欺压百姓已经是烧高香，更何况是替百姓做主，惩治贪官的。
这个刘将军，倒真是难得。
陆牧生谢过老汉，带着宝柱和梁石头穿过城门，进入长风县城。
三人在县城里找了家酒楼，点了几个菜就着白米饭饱饱地吃上一顿。
填饱了肚子，也给马儿喂了些草料和水，歇了两刻钟之后，陆牧生三人便继续上路。