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院子里头，喜宴已经开始。
包括堂屋上首两桌，一桌是白家人，另一桌是新媳妇娘家的送亲人，拢共十二桌坐得满满当当。每张桌上都摆着六荤六素，包括鸡鹅鱼肉，还有一壶烧酒和一壶茶水。
白承河端着酒盅，一桌一桌地敬酒，先是堂屋上首两桌。他分别逐一敬了大太太和大少奶奶苏韫婠，借此说些感谢大太太的厚爱，让他担任白家护院队副队长之类的话。
曹氏端着酒盅站起身，笑吟吟地道：“承河，今儿个是你大喜的日子，婶子敬你一杯，往后跟新媳妇好好过日子，早日给你娘添个大孙子。”
“多谢婶子！”
白承河端着酒盅跟曹氏碰了一下，仰头灌了下去。
曹氏抿了一口酒，放下酒盅，又往东厢房那边瞟了一眼，问道，“承河，新媳妇是石塘村老许家的？光瞧着身段，就晓得人很俏， 你日后可要好好待新媳妇。”
“嗯。那是自然。”白承河点了点头，神色颇有得意。
曹氏没再多说，坐了回去。
然后白承河又端着酒盅走到桌子正中位置，那里坐着白家辈分最高的七叔公。七叔公今年七十有五，可精神头还足，穿着一件深灰色团花缎面褂子，手里拄着一根乌木拐杖，正端着一盅酒抿着。旁边还坐着三叔白鸣盛，五堂伯白鸣誉，六堂叔白鸣望，九堂叔白鸣鹤几人。
白承河径直走到七叔公身侧，恭恭敬敬地弯腰行了个礼：“七叔公，承河敬您一盅。”
七叔公转身抬起头，看了白承河一眼，把拐杖往桌边一靠，扶着桌沿站起身。
“承河啊。”七叔公开口，声音苍老洪亮，带着一股子老辈人特有的威严，“你今儿个续弦娶新媳妇，是桩大喜事。你爹走得早，你娘一个人拉扯你长大不容易，虽说续弦，但也算再度成家了。往后你要把你娘照顾好，把你媳妇照顾好，把日子过好。”
白承河端着酒盅，躬了躬身：“七叔公，您老说得是。”
七叔公端起酒盅，没急着喝，那双浑浊的老眼定定看着白承河，又接着道：“咱们白家祖上留下来的规矩，成家立业，成家在前，立业在后。你如今成了家，别只顾着温柔乡，护院队的差事得好好当，别辜负了大太太对你的信任。还有，你娘刘氏这辈子不容易，也该让她享享清福了。”
白承河听后，神色郑重了几分，点了点头：“七叔公，承河记下了。”
七叔公这才端起酒盅，跟白承河碰了一下，抿了一口，放下酒盅，从兜里摸出一个红封递给白承河，“拿着，这是七叔公单独给你的一点心意。”
白承河上前一步，双手接过红封，揣进兜里，又朝七叔公鞠了一躬：“多谢七叔公。”
白承煊在堂屋门前左侧一桌，跟白承豪等白家年轻一辈子弟坐在一块，端着一盅酒抿了一口，眼睛往东厢房那边瞟了两眼，嘴角微微撇了撇。旁边的白承豪凑过来，拿胳膊肘捅了他一下：“二哥，你瞅啥嘞？”
“没啥。”
白承煊收回目光，端起酒盅又抿了一口，“就是瞧个新鲜。奇怪了，二叔家的今儿个咋没人来。”
“没请呗，二叔背叛咱们白家，是个耻辱。”白承豪撇了撇嘴，没再多说，转头跟旁边的堂兄弟学习划拳去了。
杜玉婕和王娆娆跟几个白家旁支女眷被安排在院子里头的桌席入座，她从开席到现在她没怎么动筷子，只是端着一盏茶慢慢抿着。旁边一个白家旁支婶子凑过来跟她搭话，她应了两句，又没了话。
那个婶子见她不热络，便转头跟另一边的人唠去了。
杜玉婕的目光偶尔往白承河那边瞟一眼，又飞快地收回来，脸上始终是那副淡淡的神色。
王娆娆坐在杜玉婕的斜对面，拿筷子夹了一块鱼肉，慢慢地挑着刺，眼睛却时不时往杜玉婕那边瞟了瞟，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
院子里头划拳的、喝酒的、说笑的，喧闹声一阵接一阵。
白承河敬完堂屋上首两桌，又到白承煊和白承豪等白家年轻一辈那一桌，端着酒盅跟几个堂兄弟碰了碰，说了几句玩笑话，最后端着酒盅往院子角落里那几个护院队同僚走去。
走了几步，他偏过头，往东厢房那边瞟了一眼，嘴角翘了翘，然后收回目光，继续端着酒盅跟人碰杯去了。
酒过三巡，菜过五味，院子里头的喧闹声渐渐低了些。
几个帮闲的亲友和街坊开始收拾桌上的碗碟，宾客们三三两两地起身告辞。白承河和刘氏站在院门口送客，一拨一拨地拱手道别。
杜玉婕也跟几个白家旁支女眷一道出了院门，沿着巷子往北走去。
走到巷口，她忽然停住脚，回头望了一眼。
白承河还站在院子门口送客，穿着大红喜服，脸上挂着笑容，满面春风。杜玉婕看了两息，只觉心里头很痛很痛的，便收回目光，裹了裹披风，转身走了。
陆牧生和邢管事从院子出来。邢管事喝得脸红脖子粗的，走路有些晃，陆牧生伸手扶了他一把。走到巷口时，邢管事忽然拍了拍陆牧生的肩膀，喷着酒气说了一句：“牧生，俺那个外甥女模样周正，性子好，你不上道，可惜嘞……让白承河那小子捡了宝嘞。”
陆牧生没接这话，只是扶了扶邢管事的胳膊：“邢管事，你喝多了，我送你回去。”
“不用不用，自个儿能走。”邢管事摆了摆手，踉跄着往白家大院方向去了。
陆牧生看了看邢管事，又回头瞧了一眼白承河家那扇院门。院子里头最后一拨宾客也散了，白承河转身进了院子，院门“吱呀”一声关上。
陆牧生收回目光，转身跟上邢管事，往白家大院的方向走去……
白承河来到东厢房门口，把衣襟正了正，才伸手推门走进去。
屋子里头点着一对龙凤红烛，烛火跳了两跳，把满屋映得暖融融的。新娘子依旧坐在床沿，一身大红嫁衣，蒙着红盖头，两只手搁在膝盖上，攥着一块红帕子。
白承河定定看了两息，反手把门关上，插上门闩。接着走向里面桌旁，拿起桌上那杆红绸裹着的秤杆，来到新娘子跟前站定。
然后用秤杆挑住红盖头的边角，抬手往上一掀。只见红盖头顺着秤杆滑落下来，露出底下一张脸蛋。
白承河的眼睛一下子直了。
那是一张年轻俏丽的脸蛋。鸽蛋脸，皮肤白净净的，像剥了壳的鸡蛋，透着淡淡的红晕。一双眼眸水汪汪的，眼帘低垂带着几分羞怯。头发挽起别着一支银簪，耳垂上坠着两粒小小的珍珠，衬得那张脸蛋格外美貌。
白承河上下打量着，目光从脸蛋上挪到身上。大红嫁衣裹着身子，腰身细细的，胸脯鼓鼓的，那身段瞧着比杜玉婕要丰润，比唐氏要青涩，正是十八、九岁女子最鲜嫩的年龄。
“真美。”白承河嘴里嘟囔了一句，声音不大，可在这安静的洞房里头，每个字都清清楚楚。
许小妮听了脸蛋更红，从脸颊一直红到耳根，她微微抬起头，飞快地瞟了白承河一眼。
白承河今儿个穿着那身大红喜服，长袍马褂，腰杆挺得笔直，肩膀宽宽的，加上个子高大，站在床前像是把许小妮整个人都笼罩住了。
许小妮瞟了这一眼，又赶紧低下头，两只手紧紧攥着帕子。
白承河看着许小妮那副羞答答的模样，心里头那股子火苗腾地蹿了上来。这些天里他对杜玉婕有些腻了，唐氏虽然舒坦可到底年纪大了些，如今眼前这个水灵灵的新媳妇，浑身上下透着一股子鲜嫩劲儿，叫他嗓子眼发干。
然后白承河把秤杆往旁边一搁，上前一步，一副迫不及待地伸手一把搂住许小妮……