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陈槐花靠在扭曲的墙面上。
她声音发哑，还在喘息，说的话都是一字一句从干裂的嘴唇间挤出来。
陈槐花用力咬了一下舌尖，强迫自己涣散的意识集中起来。
“我虽然一直醒不过来，但意识中间恢复过几次。”
陈槐花抬起头，目光直直看向站在铁栏杆外的叶航。
在死亡边缘徘徊的时候，就是这个男人站在旁边。
是他留下的晶核，把她从鬼门关硬生生拽了回来。
“我记得那股纯粹的木系能量是怎么进到我身体里的。”
“要不是那股能量，我这会早就烂在床上了。”
陈槐花在废土摸爬滚打这么多年，经历过太多的背叛和算计。
为了几颗花生米，幸存者之间都能互相割喉。
她很清楚，在这个人吃人的世界里，没有无缘无故的善意。
对方拿出那种级别的晶核给她续命，必定是对她有所图。
与其等对方提出那些苛刻甚至屈辱的要求，不如自己先把底牌亮出来。
“这个世界上没有平白无故的善意。”
“这条命既然被您拉了回来，往后我就会记住这份恩。”
她不懂什么冠冕堂皇的场面话。
“只要您安排，我尽力去做。”
叶航看着牢房里那个狼狈不堪的女人。
只要能沟通，事情就好办。
叶航没去顺着她的话索要什么效忠。
在这座危机四伏的监狱里，犯人嘴上的效忠是最不值钱的东西。
他需要的是实打实的劳动力，是能出去打怪搜刮物资的黑工。
“牢房破损的部分，后续的修缮材料费会直接算在你头上。”
叶航看着陈槐花，把那颗被吸干的木系晶核轻描淡写地归结为最基础的物品。
“至于你说的救命之恩，这只是监狱提供给新人的基础恢复资源。”
叶航偏了下头，视线扫过站在身侧的卡尔拉。
这位新晋狱卒早就等不及要履行自己的职责了。
得到典狱长的授意，卡尔拉大步跨上前，暗金色的长剑在金属地面上划出一道刺耳的摩擦声。
“听清楚了，新人。”
卡尔拉居高临下地看着陈槐花，身后的龙尾扫动着。
“这里是监狱，你眼前这位，是至高无上的典狱长大人。”
陈槐花抬头看着这个长着龙角和尾巴的女人。
她分辨不出对方到底是个什么物种，很像是大人给小孩子编故事时的“恶魔”。
但她能清晰感受到那股令人窒息的压制力。
对方身上散发出来的危险气息，比那些强大的领主级丧尸还要恐怖得多。
这是绝对的力量碾压。
“被扔进这里的，都是有罪之人。”
“大人仁慈，给了你们赎罪的机会。”
卡尔拉微微扬起下巴，把管用的那套理论搬了出来。
“怎么赎罪？”陈槐花问。
“去外面的世界，也就是大人为我们寻找到的猎场，杀那些该死的怪物，把发光的箱子带回来。”
“你做的每一件事，杀的每一只怪物，找回来的每一个箱子，都会转化为功劳分。”
她伸出手，指着牢房外那片宽敞的区域。
“有了功劳分，你才能在这里换取食物、干净的水、完好的床铺，和修炼资源。”
卡尔拉顿了一下，语调变得极其森冷。
“你也可以选择缩在牢房里等死。”
“大人宽宏大量，不会强迫你出去。”
“但如果不去赎罪，你就什么都得不到，只能保证你饿不死，能住下。”
陈槐花把这些话逐字在脑子里过了一遍。
她回想起自己以前的日子。
每天提心吊胆，和丧尸拼命，还要时刻提防背后幸存者的黑枪。
如今到了这里，杀怪换物资，按劳分配。
这交易简单粗暴，甚至干净得过分。
没有那些幸存者聚居地里的勾心斗角。
只要你肯拼命，就能得到应有的回报。
完全就是她无比向往的，末世来临前的生活。
“我明白了。”陈槐花深呼吸，胸口的牵扯痛让她忍不住咳嗽了两声。
她把视线重新转回叶航脸上。
既然要拿命去拼，她总得知道自己明天要面对什么。
“那我明天的任务是什么？”陈槐花强撑着直视叶航。
“由您亲自安排吗？”
听到这个问题，叶航在心里暗自吐槽。
这女人这么轴吗？
我要是能亲自安排任务，早把你们分门别类全丢去矿山当苦力了。
但他绝对不能表现出对这群犯人劳动力的渴望。
大佬怎么能去求着犯人干活？
“你弄错了一件事。”叶航的声音里听不出情绪起伏。
“我不需要你们去完成什么任务。”
“你们现在这点实力，做什么也给我带来不了什么价值。”
他转过身，背对着那间破败的牢房。
“你们来到这里，做的每一件事，都不是在帮我，而是在为你们自己赎罪。”
叶航的语气很稳，把上位者的姿态拿捏到了极致。
“你觉得你想报答我，那就去赎罪。”
他懒得多废话。
言多必失。
他知道这些犯人有一个算一个，脑补能力都强得离谱。
自己越是不索取，她们就越会觉得自己深不可测。
越是表现出需要她们，命令她们，反倒容易起疑心。
陈槐花听到这番话，彻底沉默了。
她看着叶航的背影，心里升起一种前所未有的震撼。
她以前遇到的大人物，哪怕是那些掌控几万人聚集地的首领，每次抛出一点好处，都会恨不得连她的骨髓都榨干。
而眼前这个男人，拿出了能救命的顶级资源，却连一句让她卖命的承诺都不稀罕要。
他只要她去“赎罪”，为了她自己能活下去而战。
甚至他话里的意思很明显：
你们太弱了，弱到根本没资格来帮我做事。
“我懂了。”陈槐花语气郑重地给出承诺。
“我会留在这里，也会按规矩去赚功劳分。”
“只要我还喘着气，就不会给监狱惹麻烦。”
叶航对这个答复非常满意。
这就等于搞定了一个听话的顶级打工人。
然而，就在叶航背对着牢房暗自盘算的时候。
站在走廊另一侧的柳千雪，正将这一幕完完整整地收进眼底。
柳千雪紧紧抿着嘴唇。
她刚刚用来挡住植物汁液的罡气墙早就撤了，此时整个人贴在冰冷的墙壁上。
她看着叶航那张平静的侧脸。
他处理这新犯人的暴走事件时，条理清晰，手段雷厉风行。
面对陈槐花的投诚，他甚至连多看一眼的兴致都没有。
他高高在上，公正，严明，举手投足间全是一个真正掌局者该有的气度。
可越是这样，柳千雪心里的那股幽怨就烧得越旺。
他明明是个正常人。
他明明懂得怎么得体地安排一个女囚。
那他刚才在办公区里，对自己提出的那种要求，到底算怎么回事？
凭什么陈槐花弄出这么大的乱子，把牢房给拆了。
他不仅亲自过来探望，还好声好气地解释规矩，甚至连后续的修缮都可以用那些所谓的功劳分抵扣。
这明明是宽宏大量的表现。
而轮到自己的时候呢？
他却要敞开着办公区的大门。
还要让卡尔拉那个半龙人在旁边全程观摩。
还要把她柳千雪当成一件传授法术的展示品。
难道是因为自己之前怀疑过他？
还是因为自己作为阶下囚，在他眼里连一点身为武道大宗师的体面都不配留下？
柳千雪的思维在羞愤和不解中来回拉扯。
她甚至开始胡乱猜测，是不是自己这副身子比陈槐花更符合他的某种阴暗癖好。
毕竟听说有些大能修行到了几乎没有敌人的时候，内心都十分变态。
甚至会做出元婴大能假扮成扫地僧的离谱行为。
一想到叶航刚才用那种挑选货物的眼神打量自己，柳千雪觉得脸又开始发烫。
她不敢再去直视叶航的背影，只能把头扭向一边。
卡尔拉站在旁边，看到柳千雪这副躲闪的模样，忍不住在心里冷哼了一声。
刚才在大人的办公区里，这女人就扭扭捏捏，各种推脱。
现在站在这里，还是一副魂不守舍的样子。
简直是烂泥扶不上墙。
卡尔拉更加坚定了自己的信念。
只有自己才配得上大人给予的信任。
牢房里。
陈槐花试着从那堆碎石和枯萎的藤蔓中站起身。
她必须尽快弄清楚这里的环境，不能一直躺在这堆废墟里装死。
她单手撑着残破的墙壁，双腿刚一发力，原本缠绕在手腕处的几根细小藤蔓突然再次绷紧。
那些绿色的根须像是活物一样，死死勒进了皮肤里，试图从她干涸的经脉中抽取最后一丝异能。
体内的能量残余仍在失控的边缘游走。
陈槐花闷哼一声，双腿一软，整个人往前重重栽倒。
一直盯着牢房内动静的柳千雪，眼角余光瞥到了这一幕。
她正愁找不到借口脱身，见状毫不犹豫地一步跨进扭曲的门框，抢在陈槐花摔倒前，稳稳扶住了她的胳膊。
柳千雪转过头，看向站在走廊上的叶航。
她目光停留在叶航身前的地面上，根本不敢与他对视。
“大人。”
“她的伤势尚未稳定，体内能量杂乱无章。”
柳千雪顿了顿，把早就想好的说辞抛了出来。
“今夜……还是让我留下照看她吧。”