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视察完龙江船厂，朱高炽就把杨士奇和杨溥打发回了京城——一个要盯着船厂扩建和巨舰图纸修改，一个要筹备航海学院，都是火烧眉毛的事，半分耽误不得。
他自己却没急着回京，反而带着姚广孝，换了艘小船，顺着运河南下，又转长江，直奔松江府的上海县而去。
姚广孝一开始还以为太子是要去松江府查粮税，或是视察当地的军屯，毕竟松江府是江南的税赋重地，永乐年间又在漕运上占着重要位置。
可等船走了两天，最后停在上海县的黄浦江边时，姚广孝看着眼前的景象，彻底懵了。
这地方，实在是太穷了。
说是个县，其实县城小得可怜，一圈夯土的城墙矮得很，上面都长了草，城门破破烂烂的，连个守门的兵丁都蔫头耷脑的。
城里的街道窄得很，两边大多是茅草屋，偶尔有几间瓦房，还是县衙和大户人家的。
街上冷冷清清的，没几个行人，只有几个卖鱼的小贩，蹲在路边吆喝，鱼桶里的水洒了一地，混着泥，把路弄得脏兮兮的。
出了县城更荒凉。
黄浦江边全是滩涂，涨潮的时候被江水淹得严严实实，退潮之后就是一片烂泥地，光着脚的渔民踩着泥，在滩涂上捡小螃蟹、捞小鱼，身上的衣服破破烂烂的。
江边连个像样的码头都没有，只有几个用木头搭的简易栈桥，歪歪扭扭的，停着几艘小渔船，最大的也不过几丈长，跟龙江船厂的宝船比起来，简直就是个小澡盆。
远处的农田里，农民们弯着腰种水稻，到处都是水洼，连条像样的路都没有，一下雨，全是烂泥，根本没法走。
姚广孝跟着朱棣靖难，走南闯北，什么穷地方没见过？可看着这上海县的样子，还是忍不住皱起了眉。
松江府向来是江南富庶之地，苏州、松江、杭州，个个都是赋税大县，繁华得很，怎么偏偏这个上海县，穷成了这副样子？跟个没开化的渔村似的。
他实在是忍不住了，等朱高炽带着他走到江边一处稍高的土坡上，看着脚下的荒滩和浑浊的黄浦江水，终于躬身问道：“殿下，臣实在是不解。您特意绕路，带着臣来这上海县，究竟是为何？这地方贫瘠落后，遍地滩涂渔村，连个像样的码头、像样的路都没有，实在看不出有什么特殊之处。”
他是真的想不通。
太子殿下离京一趟，时间宝贵得很，龙江船厂、兵仗局、刘家港，哪个不是要紧地方？怎么偏偏跑到这么个鸟不拉屎的荒滩来？难道是来看渔民捕鱼的？
朱高炽没立刻回答，反而笑着蹲下身，抓起一把江边的泥土，在手里捻了捻，又指了指黄浦江的江面，再指了指远处长江入海口的方向，才慢悠悠地开口：“少师，你可别看这地方现在一毛不值，在本宫眼里，这儿以后可是个金窝窝，比整个松江府都值钱。”
“金窝窝？”姚广孝更疑惑了，低头看了看脚下的烂泥滩，又看了看远处的茅草屋，实在没法把这地方跟“金窝窝”三个字联系起来，“殿下说笑了，这地方连田都种不好，年年闹水灾，百姓穷得叮当响，怎么会是金窝窝？”
“你啊，就是只看眼前，看不到以后。”朱高炽站起身，拍了拍手上的泥，指着江面，开始给他掰扯，“我问你，这黄浦江，通到哪儿？”
姚广孝愣了一下，答道：“往北，通长江，再往西，能到湖广、四川。”
“那长江口往外呢？”
“往外就是大海，往北能到山东、登州、直沽，往南能到宁波、泉州、广东，往东……就是东洋大海了。”姚广孝答道，答完之后，心里突然一动，像是抓住了什么，却又没完全想明白。
“这不就得了！”朱高炽一拍手，笑着说，“这地方，是长江的入海口，是整个大明南北海岸线的中间点，更是河运和海运的交汇点！你想想，四川、湖广、江西、江南的丝绸、茶叶、瓷器、粮食，顺着长江往下运，是不是都能到这儿？海外的香料、白银、粮食、货物，从海上运过来，是不是也先到这儿？往内陆走，走长江，能通半个大明；往海外走，能去倭国、南洋，以后还能去新大陆。这地方，天生就是建大港的好地方，天生就是南北货物的集散地！”
姚广孝眼睛猛地一亮，他也是聪明人，被朱高炽这么一点，瞬间就通了。
是啊！他之前只看到这地方现在穷，却没看到这位置有多好！
长江是大明的母亲河，半个大明的货物都能通过长江运出来，而上海就在长江口，等于把整个长江流域的货物都攥在了手里。
海运一开，南北的货物都要在这儿中转，这地方怎么可能不富？
“还有，”朱高炽又指了指黄浦江的江面，“你看这黄浦江的水，深不深？刘家港现在是大明第一大港，可你也知道，长江口的泥沙多，年年淤积，再过几十年，刘家港的水深就不够了，宝船都停不进去。可这黄浦江不一样，水流急，泥沙不容易淤积，水深足够，六十丈的巨舰都能停进来，以后咱们的跨洋巨舰造好了，这儿就是最好的母港！”
他越说越兴奋，指着脚下的荒滩，大手一挥：“你现在看这地方是荒滩，以后呢？咱们在这儿建最大的码头，停几百艘宝船；建最大的船厂，比龙江船厂还大十倍，专门造远洋巨舰；建市舶司，收海外贸易的税；建仓库，堆南北的货物；建航海学院，培养远洋的水手；甚至以后去新大陆的船队，都从这儿出发！你想想，到时候，全世界的商人都往这儿跑，全世界的货物都在这儿中转，这地方得有多繁华？得收多少税？得养多少人？”
姚广孝听得目瞪口呆，顺着朱高炽的话往下想，越想越心惊。
他仿佛已经看到了，几十年后，这脚下的荒滩，变成了密密麻麻的码头，巨大的宝船停满了江面，码头上堆满了货物，街上全是南来北往的商人，有大明的，有倭国的，有南洋的，甚至有更远的金发碧眼的异族人，酒馆、商铺、仓库、船厂，鳞次栉比，比苏州、杭州还要繁华十倍。
这哪里是穷地方？这简直就是一个埋在土里的金元宝啊！