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回到文华殿，朱高炽连衣服都没换，脸上的煤灰都没擦干净，就直接让人把工部尚书宋礼、太子少师姚广孝，还有太孙朱瞻基都喊了过来。
案上早就铺好了大明的堪舆图，旁边还摆着兵仗局刚炼出来的两块钢锭，一块生铁，一块熟钢，在烛火下泛着冷光。
三人进来的时候，就看见朱高炽正趴在图上，拿着笔不知道在画什么。
宋礼刚从兵仗局过来，官袍上还沾着点铁灰，眼睛亮得吓人，他刚才亲眼看见了高炉出铁、坩埚炼钢，到现在心还砰砰跳呢。
“都坐吧。”朱高炽抬了抬头，指了指旁边的椅子，直接开门见山，“宋尚书，孤问你，如今大明的官营冶铁厂，都有哪些？分布在什么地方？你给孤在图上标出来。”
“回殿下，臣门儿清。”宋礼立刻走过来，拿起朱笔，在堪舆图上飞快地圈了起来，“首当其冲的，就是蓟州遵化冶铁厂，这是我大明最大的官营铁厂，有匠人两千多，每年产铁三十多万斤，供应边军和兵仗局的火器，是重中之重。”
“其次是山西阳城铁厂、广东阳山铁厂、福建尤溪铁厂、江西进贤铁厂，这几个是中等规模的，每个年产铁十几万斤，供应地方军械和农具。还有几个小的，比如四川龙州、湖广兴国的，产量不大，主要供当地用。”
他圈完，又叹了口气：“殿下，不瞒您说，这些铁厂看着不少，可产量都上不去，质量也差。还是老法子，小炉子烧，木炭炼铁，温度不够，杂质多，炼出来的生铁脆，要反复锻打才能用，浪费大，成本高。”
“尤其是遵化铁厂，供应边军和兵仗局，天天催着要铁，可就是产不出来，急得臣天天睡不着觉。”
“以前产不出来，以后就不愁了。”朱高炽笑着指了指旁边的钢锭，“今天兵仗局的事，你应该听说了吧？”
“何止听说！臣亲自跑去看了！”宋礼激动得声音都高了八度，搓着手说，“殿下，您那高炉炼铁和坩埚炼钢的法子，真是神了！那么高的炉子，一炉出的铁比以前三个小炉子还多，铁还纯，几乎没渣子！还有那坩埚钢，一炉几十斤，比百炼钢还好！臣刚才在兵仗局摸了那钢锭半天，到现在手还抖呢！”
他往前凑了一步，急切地说：“殿下，这法子必须全国推行！只要这几大冶铁厂全都换上高炉炼铁和坩埚炼钢，我大明的钢铁产量至少翻三倍，质量还能上一个台阶！到时候兵仗局的火器、边军的铠甲、造船的铁件，还有老百姓的农具，全都能用上好铁，何愁不兴啊！臣请殿下立刻下旨，推行新法！”
“孤今日唤你们来，就是为了此事。”朱高炽点了点头，语气郑重，“此法早一日推行天下，就能早一日壮大我大明军械，早一日造福天下万民！以前咱们钢铁少，质量差，火器造得慢，还容易炸膛，边军的铠甲都凑不齐，老百姓买把锄头都得攒半年钱，就是因为铁太贵、太差。”
“现在有了新法，这些问题都能解决。”
他拿起朱笔，在遵化的位置上画了个圈：“不过推行也不能一哄而上，得一步一步来。第一，先拿遵化铁厂做试点。孤把兵仗局的王铁匠和十几个熟练匠人派给你，跟着你去遵化，建十个大高炉，十个坩埚炼钢窑，先把遵化的产能提上来。遵化是最大的铁厂，又是供应军械的重点，它成了，其他的就好办了。”
“第二，工部要出台统一的规制。”朱高炽接着说，“高炉建多高、多宽，风箱多大，焦炭怎么烧，石灰石加多少，坩埚用什么泥，都得定出标准来，画成图纸，发到各个铁厂，不能每个厂瞎搞，搞出来质量参差不齐！以后所有官营铁厂，都按这个标准来，民营的铁厂想学的，也可以教，但是得按咱们的标准来，不许偷工减料。”
“第三，炼出来的钢铁，得分级供应。”朱高炽掰着手指头说，“最好的钢，优先供兵仗局造火器、造火炮，供边军造铠甲；次一等的铁，供造船司造巨舰，造铁钉、铁铆、船用配件；最次一等的，用来造农具、造工具，卖给老百姓。”
“以后农具的价格必须打下来，以前一把锄头要老百姓半年的收入，以后有了充足的铁，价格至少降一半，让老百姓都买得起好农具，种地省力，产量才能上去。”
宋礼听得连连点头，把这些都一一记在心里，他管了这么多年工部，最知道钢铁的重要性，太子殿下这几步，每一步都踩在点子上，比他想的还周全。
“爹，推广这么多高炉，得花不少银子吧？”朱瞻基忍不住问，“现在国库虽然有倭国的银子，可到处都要用钱，修运河、建上海、造巨舰，哪一样不花钱？这一下子改十几个铁厂，会不会不够啊？”
“你小子就知道心疼钱。”朱高炽白了他一眼，“这叫投资，懂不懂？改一个高炉，就是用点砖、点耐火泥，再加个大风箱，能花几个钱？最多几百两银子。”
“可改完之后，产量翻三倍，质量还好，卖铁的钱几个月就回本了，以后都是净赚！而且铁多了，农具便宜了，老百姓种地产量高了，交的税也多了，朝廷反而更有钱。这叫一本万利，稳赚不赔的买卖，懂不懂？”
朱瞻基挠了挠头，似懂非懂地点了点头，他还是第一次听说，改炼铁炉还能赚钱，不过他爹说的，肯定没错。
“殿下说得对。”姚广孝也捋着胡子开口了，“这新法推行，不光是壮大军械，更是造福万民的大功德。以前老百姓用的铁农具，脆，容易坏，用不了多久就得换，成本高，种地也费力！”
“现在有了好铁，农具结实耐用，还便宜，老百姓种地省力，产量自然就高；粮食多了，百姓就不愁吃，国家也不愁税，这是利在千秋的事。而且以后咱们移民倭国、移民新大陆，也需要大量的农具、工具，有了充足的钢铁，移民也能更快站稳脚跟。”
“姚先生说到点子上了。”朱高炽笑了笑，“以后咱们要开的疆土多了，要造的船多了，要打的仗也多了，哪一样都离不开钢铁。现在把钢铁的底子打牢，以后就不用愁了。总不能等到要用的时候，才发现铁不够，那才是抓瞎。”
“殿下，臣请命，亲自去遵化督办！”宋礼往前一步，拱手道，脸上满是急切，“臣管工部这么多年，最愁的就是铁不够用，现在有了这么好的法子，臣恨不得立刻就去遵化，把炉子建起来。”
“臣保证，一个月之内，五十个高炉全部建好，出第一炉铁，三个月之内，遵化铁厂的产量翻三倍，质量全部达标！要是办不到，臣提头来见！”
他是真急了。
宋礼一辈子干工程，修运河、建宫殿、造船只，哪一样都离不开铁，以前因为铁不够、铁不好，不知道耽误了多少事。
现在有了这么好的法子，他比谁都积极，恨不得立刻就扎到遵化去，天天守着炉子炼铁。
“好！孤就等你这句话！”朱高炽哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“你亲自去，孤放心。人手你随便挑，王铁匠和十几个熟练匠人都归你调遣，工部的人你随便用。需要银子，直接找夏原吉要，就说是孤说的，要多少给多少，不许他抠门。焦炭、石灰石、铁矿石，都让当地官府优先供应，谁敢耽误事，你直接先斩后奏。”
“臣谢殿下信任！”宋礼激动得脸都红了，他本来就是个干实事的，最烦的就是掣肘，现在太子殿下给了他全权，还有什么好说的？拼了命也得把遵化铁厂改好。
“不过你记住，质量永远是第一位的。”朱高炽脸色严肃了点，“炼铁的时候，必须按标准来，不许偷工减料，不许为了产量牺牲质量！”
“尤其是造火器的钢，必须每一批都检验，不合格的绝对不能流到兵仗局，出了问题，孤拿你是问。”
“还有，匠人是宝贝，不许苛待他们，工钱给够，干得好的赏，别跟以前似的，把匠人当牲口用，人家有手艺，得尊重。”
“臣明白！臣一定把好质量关，也把匠人待好！”宋礼赶紧应道，他本来就不是那种苛待下人的官，太子殿下不说，他也会这么做。
姚广孝在旁边看着，忍不住笑道：“殿下这一手，可是把我大明的根都扎得更牢了。钢铁是百业之基，有了充足的好钢铁，军械、造船、农具、工程，哪一样都能上一个台阶！以前历朝历代，都为钢铁产量发愁，现在殿下把这个问题解决了，我大明的国力，至少能再强三成。”
“三成？姚先生你太小看这法子了。”朱高炽摇了摇头，指着堪舆图上的大海，“以后咱们要造六十丈的巨舰，要造更大的火炮，要开更多的矿，要修更多的路，甚至以后还要造不用风帆的机器，哪一样都离不开钢铁。”
“现在这点产量，才哪儿到哪儿？以后钢铁产量翻十倍、百倍，都不够用！咱们现在只是开了个头，把路子走通了，以后慢慢扩大，让大明的钢铁，用都用不完！”