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陆时安自衙署下值而出，暮色已经染透半边云天。
他抬手理了理绯色官服的袖口，刚跨出大门槛，守门小厮便快步迎上，压低声音禀报：
“陆大人，方才有个人在衙门外徘徊半日。小的上前盘问，他只说要寻您，不肯报上名姓。这会儿还在对面街角的茶棚坐着呢。”
陆时安微微一怔，顺着小厮手指的方向望去。
街角茶棚之下，一名身着青布儒衫的中年男子端着茶盏，目光频频望向衙署大门。
小厮顺着他的视线看去，连忙道：“大人您看，就是那位，等了许久不肯离去。您可认得？若是不相干的人，小的这就去将他驱走。”
陆时安抬手拦住：“无妨，是旧识。”
说罢撩起官袍下摆，快步穿过长街，走向那间茶棚。
行至棚前，他驻足拱手，语气温和：“时安见过楚伯父。”
楚文谨闻声抬首，目光落在陆时安身上，骤然一怔，几乎不敢相认。
两年前相见时，陆时安还只是个埋首书卷的穷书生，身形单薄，面色青白憔悴，一身洗得泛白的旧长衫，脊背习惯性微微佝偻，仿佛被生计重担压得抬不起腰。
可眼前这人，一身绯色官服衬得他面如冠玉，身姿挺拔如青竹，年少青涩尽数褪去，沉淀出沉稳内敛的官家风骨。
身量也长开了，站在茶棚之下，竟比楚文谨高出半个头。短短两载，恍若脱胎换骨。
楚文谨怔怔打量半晌，才缓缓放下茶盏，起身回礼：
“时安……果然是你。两年未见，竟已是一表人才。伯父在此，恭贺你高中探花。”
陆时安浅浅一笑，谦逊道：“伯父过誉，不过是时安侥幸。伯父何时入京？寻我可是有要事？”
楚文谨敛了神色，目光沉沉落在他脸上，沉默片刻，直接开口：“陆时安，你与汐儿之间……究竟是怎么回事？”
陆时安脸上的笑意骤然僵住，眼底翻涌着掩不住的伤感。
他垂眸静默片刻，低声道：“伯父，此地人多眼杂，不宜细说，我们换一处地方详谈。”
楚文谨抿了抿唇，起身道：“也好。我们一家暂居附近客栈，不如去客房细说。”
陆时安微感诧异：“伯父一家未曾入住我先前为你们备好的别院？”
楚文谨轻轻一叹，眼神微微闪躲：“汐儿既已搬离那处，我们又怎好独自住进去。”
听闻楚云汐从他租赁的院子搬走，陆时安心口猛地一闷，一阵钝痛漫上来。
她竟是这般急切，要斩断和他相关的所有牵连，连他租下的居所都不愿再沾。
他袖中手指悄然攥紧，面上却不动声色，只颔首应道：“那便去您下榻的客栈。”
————
客栈天字号客房内，柳氏与楚明月正临窗闲谈。一见陆时安跟着楚文谨推门而入，二人皆是一愣。
楚明月最先回过神，连忙起身迎上前，声音柔婉娇怯：“时安哥哥！你怎么来了？”
柳氏亦随之起身，往日眼底的轻视一扫而空，脸上堆起和善笑意：“时安来了，快请坐。”
陆时安拱手行礼：“伯母，楚二姑娘。”
楚文谨合上房门，在主位落座，沉声道：“都坐吧。”
几人落座后，楚文谨才将今日去栖云居偶遇靖王之事说了出来。
他们一家四口今晨入城，本打算先去栖云居安顿，不想刚到巷口便撞见楚云汐正要登上一辆玄色马车，车旁站着一名气度非凡的玄衣男子。
那人亲自牵她下马车，又牵她上车，态度亲昵至极。
“不曾想到，那人竟是靖王。”
楚文谨说到此处，语气复杂，“靖王亲至，接汐儿入府。我们一家便没再进那别院，寻了这客栈暂住。”
他自然不会道出他们一家是被靖王嫌弃，才不得不另觅居所。
陆时安听罢，指尖微微发颤。
靖王竟亲自前去接楚云汐？
以靖王那般尊贵的身份，竟愿意纡尊降贵，亲自去接一名女子。
他脑海中不由得想起寿宴那日，萧尘玦当众护着云汐的模样。
靖王对楚云汐……莫非是真心？
陆时安垂眸，喉间泛起一丝苦涩。
他早该知道的。
从他先背弃婚约、娶了书瑶的那一刻，便被云汐彻底排除出局了。
她本就会另寻良人，只是他万万没有想到，会来得这样快。
而那人，更是他此生都难以企及的存在。
从前他暗自以为，离了自己，楚云汐很难再寻到合适归宿，如今现实狠狠打了他一记耳光。
楚文谨将他的神色尽收眼底，眼眸微动，精光一闪而过。
他看得真切，纵使婚约已断，纵使他娶了秦书瑶，陆时安心底，依旧放不下楚云汐。
他眸色微动，沉吟片刻，缓缓开口：“时安啊，伯父说句掏心窝的话。你与汐儿自幼相伴长大，这份情分，旁人比不得。”
“我楚家并非高门，从来没有攀附靖王府这般顶级权贵的心思。”
“云汐心中对我们多有误会，心存芥蒂，她如今攀上靖王，说句不好听的，往后我们这些娘家人，她未必还放在眼里。”
他顿了顿，声音压低了些：“可你不一样。你是与她一同长大的，在她心里，终究与旁人不同。伯父心底，其实更看好你和汐儿。儿时情分摆在那里，只有你，才能让我安心……”
陆时安猛地抬眼，眼中泛起震动。
他张了张嘴，正要坦言自己根本无力与靖王相争。
一旁的楚明月适时开口，柔声笑道：“时安哥哥对姐姐的情意自然不用多说，从前还常常为了姐姐，同我争执呢。”
她掩唇轻笑，继续道：“姐姐往日对时安哥哥也是用情至深。如今她跟着靖王，说不定只是赌气。毕竟原是时安哥哥先负了她。”
陆时安面露诧异：“你的意思是，汐儿与靖王相交，只是为了气我？”
“自然。”
楚明月点头，“您想想，靖王乃是亲王，世间多少高门贵女任他挑选，为何偏偏看中出身普通的姐姐？”
“其中必有隐情。再说，靖王只口口声声说姐姐是他正妃，可曾拿出任何凭证？”
“说不定只是口头空话，不过是帮姐姐脱身，用来气你的手段罢了！”
陆时安闻言心突突跳，觉得她说的很有道理。
昨日宴席上，靖王一口咬定云汐是他正妃，却没有拿出实质的证明。
皇家亲王册立正妃，何等郑重，怎会如此草率。