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外祖父沉沉地叹了口气。没有继续看刘令仪，只是转头望了一眼宫墙外的夜空，那是西北方向，边关的方向……
他看了很久，久到夜风把他花白的鬓发吹得乱了几分，才收回目光，便牵着外祖母的手，一步一步走远了。
刘令仪站在原地，目送着那两个脊背依然笔直的身影消失在宫巷尽头。
外祖母走在外祖父身侧，步伐依旧稳健，腰板挺得比年轻人还直。
她忽然觉得喉咙发紧，她知道自己做了一件多么残忍的事。
外祖父一辈子铁骨铮铮，在边关喝了三十年的风沙，身上刀疤箭伤不下十处。那些伤疤有的是刀砍的，有的是箭穿的，还有的是北地寒冬里冻裂的口子，一道叠着一道，像一张被反复拆洗又缝补的旧地图，每一针每一线都记着一场生死。
外祖母年轻时更不比寻常妇人，她披甲上阵，守过城、杀过敌，手上的茧子比寻常武将还厚，虎口那道旧疤至今还留着，是有一年敌军夜袭时，她徒手夺了一把劈过来的刀留下的。
临到老了，二老本可以回乡去，守着几亩薄田，隔三差五去皇陵上看一看女儿的坟，烧几炷香，说几句话，安安静静过完这辈子。
可自己一句"宫里挺好的"，一句"身子骨受不住"，一句带着恰到好处鼻音的话，就把他们拴在了这座笼子里。
做一面挡风的墙。
她不能后悔，因为她已经没有退路了。
从她十岁那年把信凑上烛火的那一刻起，她就知道，这条路只能往前走，不能回头。后退是万丈深渊，停下来是粉身碎骨，唯有往前走，才能挣出一条活路来。
从那天起，二老再没提过交兵符的事。
外祖父仍然顶着将军的头衔，每月去兵部点个卯，平日里便在家中养花喂鸟，偶尔与旧部书信往来，问问边关的情况。外祖母依旧是那个让边关将士们敬畏的"铁娘子"，只是再没有人看见她握刀了——那双手如今只用来纳鞋底、腌咸菜、给外孙女绣荷包。
他们隔几个月递一回牌子入宫，看看外孙和外孙女，带些边关捎回来的干果和皮货，坐上一个时辰，说些不咸不淡的家常话，便又挺着腰板走了。
每一次来，都是那身洗得发白的旧袍子；每一次走，都是那两条笔直的背影，一步一步消失在长长的宫巷尽头。
刘令仪每次送他们出宫门，都站在门洞里，一句话也不说，就那么站着，站到那两袭旧袍子彻底看不见了，才转身回去。
直到如今。
心里忽然又浮起那个画面：外祖父和外祖母的背影，一高一矮，一左一右，在宫巷深处越走越远，越走越小，最后被夜色吞没了，连最后一点衣角都看不见了。
她忽然想，若外祖父知道自己今夜做了什么，会不会后悔当初听了她那句"好"。
会不会后悔，没有在十年前那个中秋夜里，把兵符往御案上一拍，扯着她的手说："走，囡囡，跟外祖父回家。"
可此刻，她已经没有工夫再去想那些旧事了。
她方才从回忆中抽身出来，把孙正清的名字在心里念了三遍，把外祖父和外祖母的背影在脑海里过了一遍，然后她睁开眼，对素问说了句："把酒壶温一温。等会儿还有人要来。"
她等她的意识回笼，早已经理了理裙裾，抬步往坤宁宫去。
刘政已经在那边了，做儿子该做的事，跪在父皇病榻前，握着一只枯瘦的手，说些"父皇您要快些好起来"之类的体己话。
她得去站在他身后，做女儿该做的事——低着头，红着眼眶，安安静静地守着，不抢戏，不多话，恰到好处地让所有人都看见她眼底的担忧。
这便是她最擅长的功夫。
刘令仪跨进门的时候，刘政正握着父皇的手，声音低低的，带着恰到好处的哽咽。皇后崔明月坐在一旁的绣墩上，手里捻着那串碧玉佛珠，一颗一颗地拨过去，目光沉沉地落在龙床上，不知在想些什么。
刘令仪无声地行了一礼，退到刘政身后半步的位置站定，垂下眼帘。她的目光在掠过皇后指尖那串佛珠时，微微顿了一顿——颗颗匀净，没有半分色差，五年前的旧物了，还跟新的一样。
她心里忽然冒出一个念头：若皇后知道她的心头大患会被自己除掉，会不会装不下去？父皇遇刺十余天过去了，皇后听政……那是不是意味着以后……
这个念头刚浮起来，便被她按了下去。现在不是想这个的时候。
父皇又喝下一碗药。王院判亲自端的碗，伺候着皇帝一口一口咽下去，又拿帕子擦了擦嘴角，退开半步，低声说："陛下脉象比昨日稳了些，只是还虚，需静养。"
皇后点了点头，正要说什么，帘外忽然传来一阵急促的脚步声。一个内侍慌慌张张地走了进来，脚步又碎又乱，进门时差点被门槛绊了一跤，脸色白得像糊窗的宣纸。
皇后抬了抬眼："什么事？吞吞吐吐的？"
那内侍扑通一声跪在地上，身子抖得像筛糠，嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个完整的字来。
皇后眉头一皱，佛珠在指尖"嗒"地一声停住了："有话就说。"
那内侍咽了一口唾沫，额上的汗珠子一颗一颗滚下来，砸在面前的金砖地上，洇出一个个深色的圆印。
他终于找回了自己的声音，："回……回皇后殿下，贤妃殿下方才……方才遣人来报，说七殿下今日请安之后，便……便一直没有回宫。贤妃娘娘派人寻遍了东六宫……都、都不见七殿下的踪影。"
殿中忽然安静下来。
沉水香的白烟在帐顶悠悠地转着，烛火"噼啪"一响，灯花爆开一朵，又落了下去。
刘令仪垂着眼帘，站在刘政身后半步的地方，连呼吸都没有乱一分。
她只在心里轻轻地、极快地想了一句——
来了。