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正当两人转身离开之际，不远处的一家青楼门前，吴兆先被几个跟班簇拥着，正要往里走。
走到门口，他下意识往对面看了一眼。
这一眼，就看到了对面的人。
是沈行禛。
还有他旁边那个……
吴兆先的目光落在那个少年身上。
少年穿着厚棉袄，裹得严严实实的，只露出一张小脸。那张脸生得格外白净，眉眼灵动，尤其是眼尾那抹胭脂痣，在灯火映照下，格外惹眼。
吴兆先第一眼觉得，这小哥儿生得真标致。
第二眼，觉得眼熟。
好像在哪儿见过。
他皱了皱眉，在脑海里仔细搜索。
忽然，他想起来了。
迎春阁！
那日他与沈行禛文斗时，那个被他拉来做画模、还敲了他十两银子的小哥儿！
方才他就觉得这小哥儿眼熟，可那会儿满心都是赢了沈行禛，没顾上多想。
如今看来，这两人分明是一伙的！
说不定当日之事，就是他们串通好了，故意引他上钩，让他当众出丑！
吴兆先只觉得一股怒火直冲脑门，牙关咬得咯咯作响。
他死死盯着那两人远去的背影，恨不得冲上去把沈行禛那张淡然的脸撕个粉碎。
好个沈行禛！
装得道貌岸然，背地里却跟个乡下小哥儿搅在一起！
说不定那小哥儿就是他养的……
吴兆先深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他身旁那几个跟班见他脸色不对，顺着他的目光看去，也看见了沈行禛。
“哟，那不是沈行禛吗？”
“旁边那小哥儿是谁？长得还挺俊的。”
“嘿嘿，沈行禛平日装得一本正经，没想到也喜欢这种调调。”
几人挤眉弄眼，露出心照不宣的笑容。
一个瘦削的跟班眼珠一转，挤到吴兆先面前，谄笑道：“吴兄，这小子三番两次让您难堪，要不……咱们给他点教训？”
吴兆先眉头一皱，脸上露出不悦之色：“教训？你当这是什么地方？当街闹事，成何体统？”
他语气严厉，一副正人君子的模样。
可他只是说了这一句，却没有继续阻止，也没有抬步离开。
瘦削跟班察言观色，心里顿时有了数。
他连忙点头哈腰：“是是是，吴兄说得对，不能当街闹事。不过……”
他压低了声音，和旁边几人交换了一个眼色。
“这街上的事，谁能说得准呢？万一那姓沈的自己倒霉，遇上了什么不长眼的混混，那可就跟咱们没关系了。”
另外几人心领神会，也跟着点头。
吴兆先没有接话。
他转身走进了花楼，仿佛什么都没听见。
身后，几个跟班互相使着眼色，悄无声息地退入了人群中。
——
林景欢正拿着一个花灯仔细端详。
那盏灯扎成了小兔子的模样，两只长耳朵竖着，圆滚滚的身子，尾巴是个小绒球，憨态可掬，可爱得紧。
“这个好看。”他回头对沈行禛道，“买了给阿满玩，他肯定喜欢。”
沈行禛站在他身侧，微微颔首：“好。”
他正要问摊主价钱，忽然觉得身后有人猛地撞了上来。
“哎哟！”
一声怪叫，一个满脸横肉的汉子捂着肩膀，龇牙咧嘴地瞪着沈行禛：“你这人怎么走路的？不长眼睛啊！”
沈行禛侧身避开，眉头微蹙。
他没说话，只是目光平静地打量着眼前这人。
这人一身短打，脸上带着几分痞气，身后还跟着三四个同样打扮的汉子，正从人群里挤过来，将他和林景欢隐隐围在中间。
那汉子见沈行禛不说话，越发来劲，上前一步，伸手就推搡他：“怎么？撞了人还想装没事人？赔钱！”
沈行禛被他推得后退半步，却没有慌乱。
他垂眸看了一眼那人按在自己肩上的手，轻轻拨开，冷声道：“阁下先撞的我。”
那汉子一愣，随即恼羞成怒：“放屁！老子走得好好的，是你突然转身，撞到老子身上！怎么着，想赖账？”
他身后那几个也跟着起哄：
“就是！我们兄弟几个都看见了！”
“一个读书人，撞了人不认账，还要不要脸了？”
“赔钱！不赔钱别想走！”
林景欢被这阵仗吓了一跳，连忙往沈行禛身边靠了靠。
他看看那几个凶神恶煞的汉子，又看看沈行禛，心里隐隐觉得不对劲。
这几个人，像是故意来找茬的。
刚才那一下，他明明看见是对方自己撞上来的。
沈行禛神色不变，依旧平静地看着那为首的汉子：“阁下可有人证？”
“人证？”那汉子一指身后几个，“这不都是？”
“他们是你的人。”沈行禛淡淡道，“做不得证。”
那人见他这不紧不慢的态度，越发恼羞成怒。
旁边一个尖嘴猴腮的站出来，恶狠狠道：“少跟他废话！不赔钱，就让他吃不了兜着走！”
说着，他一伸手，就要去扯林景欢手里的花灯。
林景欢眼疾手快，把花灯往身后一藏，瞪着他：“干嘛！抢东西啊？”
沈行禛上前一步，将林景欢护在身后，目光扫过那几个汉子，声音依旧平稳：“当街闹事，惊动了巡街的差役，诸位怕是也不好收场。”
那几人脸色微变。
元宵灯会，街上确实有差役巡逻。
可他们收了银子，不能就这么空手回去。
“少拿差役吓唬人！”为首的汉子一挥手，“老子不吃这套！今儿个不赔钱，你们俩别想囫囵着走出这条街！”
他们说着，开始逼近。
气氛陡然紧张起来。
就在这时，人群里忽然传来一声惊呼。
“欢哥儿！”
林景欢扭头一看，只见陈阿圆和袁朗正挤过人群往这边赶。
陈阿圆手里还捧着那盏莲花灯，小脸跑得红扑扑的，显然是看见这边有热闹，过来凑个热闹，没想到却看见了熟人。
那几个汉子还没反应过来，袁朗已经冲到跟前。
他一言不发，伸手按住为首那汉子的肩膀，五指一收。
那汉子只觉得肩头像是被铁钳夹住，疼得龇牙咧嘴，还没来得及反抗，袁朗另一只手已经扣住他的手腕，一拧一压，便将他按倒在地。
“哎哟哎哟！疼疼疼！”
那汉子趴在地上，连声惨叫。
另外几个见状，脸色大变，却不敢上前。
袁朗抬起头，目光冷冷扫过那几人。
他本就生得高大，往那里一站，周身气势凛然，那几个泼皮被他一扫，腿肚子都发软。
可想到怀里那锭还没捂热的银子，到底不甘心。
为首的汉子被按在地上，却还在挣扎，冲那几个泼皮喊道：“还愣着干什么！上啊！”
那几个泼皮对视一眼，正犹豫着要不要冲上去，其中一个忽然一咬牙，猛地撞向旁边一个卖花灯的摊子。
摊主惊叫一声，来不及阻拦，整个架子瞬间倒了下来，十几盏点着的花灯滚落一地，烛火四溅，木架带着燃烧的灯笼朝陈阿圆砸了过来。
“阿圆！”
袁朗反应极快，一把将陈阿圆拉进怀里，用自己宽阔的后背护住他，整个人挡在了那砸落的木架前。
陈阿圆只觉眼前一黑，整个人被一个温暖的怀抱紧紧护住，耳边是那人有力的心跳声。
“砰——”
木架重重砸在袁朗背上，又滚落在地，带倒了一片花灯。