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前院里，林二斗还在规划西厢房的事，跟徐巧娘商量着要不要买个新柜子。
徐巧娘抱着阿枣，轻声说：“先看看再说吧，租来的房子，不用置办太好的。”
林二斗点头：“也是，等过几年咱在京城站稳了脚，自己买一套宅子，到时候随你怎么置办。”
聊着聊着，大半个时辰就过去了。
沈行禛和林满仓、季允谦从牙行回来了。
古代租房也有押一付三的规矩，林满仓一次性付了十四两银子，拿到了这套宅子的钥匙。
等周房牙带人把房子彻底打扫干净，过了元宵节，他们就能搬进来了。
事情办妥，季允谦便提议带他们在周围逛逛，熟悉一下环境。
众人自然求之不得。
正月里的京城寒风凛冽，但街上依然人来人往，热闹不减。
一行人出了巷子，沿着甜水井胡同往南走。
走了约莫两刻钟，拐过一条宽敞的街道，眼前出现了一片气势恢宏的建筑群。
朱红色的高墙连绵不绝，大门两侧各立着一只石狮子，张牙舞爪，威风凛凛。
门楣上挂着一方匾额，上书“工部”两个大字，笔力遒劲。
门前站着几个腰悬佩刀的兵卒，目不斜视，好不威严。
季允谦指着那片建筑，对林满仓说：“林大人，这里就是工部衙署了。从甜水井胡同走到这儿，不过两刻钟的路，您往后当差也方便。”
林满仓看着这威严的衙署，心中充满了敬畏，想到自己以后就要在这里当差，不禁挺直了腰板。
从工部衙署往北，穿过几条街巷，远远望见一片飞檐斗拱的院落群，朱红大门，石狮威仪，显得格外庄严肃穆。
季允谦说，那里便是国子监。
秀才想要入国子监读书，有三种途径。
一是岁贡，由地方学政择优保送，名额极少，非才学出众者不可得。
二是恩荫，祖上或父辈有官职，且对朝廷有大功，方可荫一子入监。
三是捐监，也就是花钱买名额。
捐监的价钱，按功名等级来定。
附学生，也就是刚考中秀才、成绩一般的，要二百六十两。
增生，成绩中等偏上的，要一百九十两。
廪生，成绩优异、享受朝廷膳食补贴的，要一百二十两。
林三野正好是廪生，一百二十两银子。
王荞花心里迅速盘算了一遍。
一百二十两银子，咬咬牙也不是拿不出来。
只是如今刚交了房租，又要安置新家，处处都要用银子。
若是再拿出一百多两去捐监，日子就要过得紧巴了。
还没等她开口，林三野先道：“娘，此事不急。国子监每三年一纳捐，春闱在即，待到秋日再议也不迟。”
季允谦见状也不再多言。
租宅子的事尘埃落定，林家人心头的大石头终于落了地，便张罗着要请季允谦吃酒致谢。
季允谦推辞不过，便跟着他们回了临驿附近的一家小酒馆。
众人围坐在桌边，季允谦和沈行禛一边烫着酒，一边低声论起今年的春闱。
“子珩，你预备得如何了？”季允谦给他斟了一杯酒。
沈行禛双手接过，道：“不敢说预备充分，但也尽力而为。今科主考官尚未公布，只听说内阁拟了几个人选，圣上还没有最后定夺。”
季允谦点头，道：“我听说有人揣测，今科主考很可能是文渊阁大学士闻景行。他学问渊博，又曾任过两任主考，若真是他，那你可要多留意策论。”
沈行禛沉吟片刻，道：“闻大人的文章我读过一些，法度谨严，注重实务。策论方面，确实需要多下功夫。”
季允谦又道：“今年北直隶的举子不少，听说有几个颇有名望的才子也要下场，竞争恐怕激烈。”
沈行禛神情淡然，道：“科场如战场，尽人事，听天命而已。”
两人就春闱的事又聊了几句，无非是推测主考人选、分析今科考题走向、点评几位有望夺魁的举子的文章。
散席时天已黑透，寒风刮得脸疼。
季允谦拱手道别：“子珩，我在京城等着你金榜题名的消息。”
沈行禛含笑还礼。
转眼到了正月十五，元宵节。
天还没亮，街上就热闹了起来。
小贩们推着车子，挑着担子，抢占最好的位置，把花灯、面具、吃食摆得整整齐齐。
对面还有卖炸糕的、卖馄饨的、卖豆花的，几家摊子紧挨着，香气混在一起，勾得人走不动道。
街边的茶楼酒肆也挂出了新扎的花灯，有兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯，形态各异，栩栩如生。
铺子里的伙计站在门口高声吆喝，招揽客人。
杂耍艺人、踩高跷的、舞狮子的，在街头巷尾卖力表演，引来阵阵喝彩。
孩子们在人群中穿梭嬉闹，手里拿着刚买的面具，一会儿扮成武松，一会儿扮成老虎，嘴里还学着嗷嗷的叫声。
京城的大姑娘小媳妇哥儿们也出了门，三五个结伴，打扮得花枝招展，说说笑笑地从街上走过。
整个京城都沉浸在节日的喜庆里。
林景欢趴在临驿的窗户上往外看，虽然还没到晚上，但街上的热闹劲儿已经很足了。
他听驿仆说，今晚有官家燃放的烟花，就在城楼上，据说那烟花是工部特制的，能炸出牡丹、菊花、飞鸟等各种形状，比寻常百姓家放的不知好看多少倍。
他一整天都在盼着天黑。
傍晚时分，林家人简单地吃了晚饭，收拾停当，就准备出门去看花灯了。
林景欢换了一件新做的棉服，领口镶着一圈白兔毛，衬得小脸白净又精神。
沈行禛难得也换了件新衣，腰间束着玉色腰带，发冠束得整整齐齐，站在那里清俊又儒雅。
李绣红破天荒地搽了胭脂，徐巧娘也换了件八成新的藕荷色袄裙。
就连王荞花都把压箱底的那根银簪子拿出来戴上了。