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三人刚迈出大皇子府的门槛，迎面便走来一个身着内侍服的太监，身后跟着两名小黄门。
那太监拂尘一扬，尖着嗓子道：“魏大人，沈大人，刘大人，圣上有旨，宣三位即刻入宫觐见。”
刘敏一听，只觉得两腿发软，心里直呼倒霉。
我的个亲娘诶，这下完了！
太子私自探望大皇子，还在大皇子府里待了半日，这事儿肯定已经传到皇上耳朵里了。
皇上这会儿召他们进宫，八成是要问罪。
他不过是个小小的修撰，只想在翰林院安安稳稳地熬资历，怎么就摊上这种要命的差事了？
早知今日，他早上出门就该看看黄历！
一路上，刘敏心惊胆战，汗如雨下，连走路的脚步都有些虚浮。
魏侍读的脸色也十分苍白，但他毕竟是久经官场的老人，勉强稳住了心神，对那太监拱手道：“臣等遵旨。”
一路上，三人都沉默不语，各自在心里盘算着等会儿面圣时该如何应对。
不多时便行至宫门前，三人被引入御书房。
御书房内，弘定帝端坐在龙椅上，手里拿着一本奏折，神情喜怒难辨。
三人齐齐跪下，高呼万岁。
弘定帝没有立刻叫他们平身，只是将手中的奏折合上，随手扔在了御案上，发出“啪”的一声轻响。
这声轻响，在这寂静的御书房里，显得格外惊心动魄。
刘敏吓得肩膀猛地一缩，脑袋差点埋进胸口。
“魏延，”弘定帝目光沉沉，声如寒潭，缓缓开口。
“朕让你去东宫给太子讲学，你就是这么给朕讲的？竟然讲到大皇子府去了！”
“朕是不是说过，任何人不得探视大皇子？你把朕的旨意当成耳旁风了吗？”
魏侍读浑身一颤，连忙磕头请罪：“微臣知罪！微臣死罪！微臣劝阻不及，未能拦住太子殿下，是微臣失职，求圣上降罪！”
弘定帝不置可否，目光越过魏侍读，落在他身后的沈行禛身上。
“沈行禛，你来说说，太子为何执意要去探望大皇子？”
沈行禛恭敬地回答道：“回圣上，太子殿下听闻大皇子殿下病重，心中焦急万分，顾念手足之情，才执意前往探望。”
弘定帝微微眯起眼睛，语气中带着几分质问：“哦？顾念手足之情？那你呢？”
“朕命你给太子侍读，是让你规劝太子、督促进学，不是让你跟着他一起胡闹的。”
“太子年少，心性未定，你既为翰林修撰，担着侍读之责，本该在旁劝谏约束，怎的也跟着去了大皇子府，还在那里讲起学来？”
“你这是在纵容太子抗旨！你可知罪？！”
沈行禛心中微凛。
圣上连他们在大皇子府偏厅讲学的事都一清二楚，甚至连太子与他说了些什么话，只怕也早已有人禀报过了。
大皇子府里的下人，恐怕有不少是圣上的耳目。
圣上对太子的看重，比他预想的更深。
今日这番问话，看似问责，实则是要敲打他，也在考验他如何应对。
圣上对太子此番举动，未必真的动怒，若当真动怒，便不会只是将他们召来问话这般简单了。
念及此，沈行禛叩首道：“回圣上，微臣知罪。只是当时太子殿下心系大皇子病情，忧心如焚，微臣若一味劝阻，反倒显得不近人情。
“且大皇子殿下毕竟是太子殿下的兄长，太子殿下天性纯善，听闻兄长病重便坐立难安，若是不闻不问，那才是不念骨肉亲情。”
“微臣以为，太子殿下此举，虽违抗圣意，却于情理可悯。”
“殿下亲侍汤药、不离不弃，足见其仁厚之心，这份仁心正是社稷之福，亦是圣上平日教诲有方。
“微臣方才随行在侧，以讲学为由，请殿下移步偏厅，也是想着既能成全殿下的一片手足之情，又不至于全然荒废了学业。”
“只是微臣思虑欠周，行事有失妥当，还请圣上责罚。”
弘定帝居高临下地盯着沈行禛，目光幽深难测，面上神色几度变换。
先是一丝冷厉，像是在审视这个新科状元话中的真伪，随即又微微敛了眉，眼底露出几分沉思。
他靠在龙椅上，手指轻轻敲着御案，半晌没有说话。
御书房里落针可闻。
魏侍读大气都不敢出，刘敏更是把脑袋恨不得藏进地砖缝里。
良久，他才缓缓开口道：“你倒是会替太子说话。”
这话虽不咸不淡，语气却已不似方才那般冷厉。
弘定帝略微一顿，又道：“罢了，太子年幼，朕也不欲苛责。”
“沈行禛，你既然会讲，往后便随魏延一道，每日去东宫为太子讲学，多给他讲些圣贤道理。”
沈行禛俯首：“微臣遵旨。”
弘定帝摆了摆手：“都下去吧。”
三人如蒙大赦，齐齐叩首告退。
走出皇宫，正值午后，炎炎夏日，骄阳似火。
刘敏却觉得后背一阵发凉，冷汗涔涔地湿透了里衣。
他擦了擦额头上的汗，苦笑着对沈行禛说道：“沈修撰，下回若是再有这种惊心动魄的事情，你可千万提前跟我透个底。”
“我这身子骨啊，可经不起这么折腾了。”
沈行禛歉然一笑，拱手道：“刘大人说笑了。”
“今日之事事发突然，沈某也是情急之下才出此下策，让两位大人受惊了，实在抱歉。”
他又转向魏侍读，诚恳地说道：“魏大人，今日在偏厅，下官见殿下心神不宁，才斗胆多说了几句，并非有意越过大人。”
“若有冒犯之处，还望大人海涵。”
魏侍读摇了摇头，道：“沈修撰不必介怀。若非你出言解围，今日这一关怕是更难熬。”
他嘴上这般说，心里却另有一番滋味。
若不是他当时慌了神，频频给沈行禛使眼色，也不会让沈行禛不得不站出来担下这个担子。
说到底，是他自己先乱了阵脚。
回翰林院的路上，魏侍读将今日殿中沈行禛与弘定帝的那番话反复咀嚼了几遍，渐渐品出了其中深意。
圣上对太子仁厚的性子，并非全无微词，也曾忧心太子过于心软，日后难以约束朝臣。
但今日这事，太子虽违抗了禁令，却展现了其对兄长的仁爱与宽厚。
大皇子病重，太子不顾一切前往探望，甚至亲奉汤药，这事若是传了出去，满朝文武谁不赞一声太子仁孝？
这天下百姓知道了，又怎会不感念储君宅心仁厚？
一位仁善的储君，于国于民都是福祉，远比刻薄寡恩更得人心。
圣上虽然表面上动怒，但心里未必不清楚这其中的利害关系。
沈行禛正是看透了这一点，才敢在那番话里，隐晦地点出太子仁德是社稷之福，将太子的抗旨之举化解为兄弟情深，不仅保全了太子的颜面，也顺了圣上的心意。
此等洞察人心、揣摩圣意之能，当真让人叹服。