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南城向来是京城最市井、最热闹的去处。
街道两旁，贩夫走卒川流不息，酒楼茶肆里人声鼎沸，杂耍卖艺的、算命测字的，各种吆喝声交织在一起，充满了鲜活的烟火气。
这时，一个其貌不扬的中年人出现在大街上。
他穿着一身寻常的青布长衫，负手徐行，步履从容。
虽然长相普通，但那一双眼睛却目光如炬，不时地扫过街边的店铺和行人，透着一股不怒自威的气度。
中年人走到一个卖字画的摊子前，停下了脚步。
“摊主，今日这生意如何啊？”中年人随和地问道。
摊主是个落第的老秀才，正摇着蒲扇纳凉，见有人搭话，便叹了口气答道：“哎，勉强糊口罢了。”
“如今这世道，附庸风雅的人多，真正懂字画的人少。老朽这几幅字，挂了半个月也无人问津。”
中年人微微一笑：“老先生莫急，好字画总会遇到识货之人的。”
他又与老秀才寒暄了几句关于京城近况和物价的事情，老秀才都一一作答，末了，中年人点了点头，转身离开。
往前走了一段路，中年人看到一家铺子门前格外热闹。
这铺子不大，但进进出出的却多是些穿着襕衫的年轻书生。
他们有的一脸期待地走进去，有的满面春风地提着个布包走出来，互相之间还在热烈地讨论着什么。
中年人停下脚步，抬头看了一眼铺子上的牌匾。
状元坊。
这名字倒是取得讨巧，难怪能吸引这么多读书人。
中年人心中微动，便负手走了进去，打算一探究竟。
铺子里宽敞明亮，靠墙的架子上摆满了各种款式的布包。
中年人环视了一圈，发现这些布包款式新颖，做工精细，有素色的，也有绣着蟾宫折桂、鱼跃龙门等雅致图案的，与科举取士的意头倒也相称。
几个书生正围在柜台前，听店伙计介绍。
“这位公子您瞧，这款状元包用的是上好的湖州绸，里衬是双层棉布，装书装卷子都不怕磨。”
“背带是加宽的，不勒肩膀，您背上试试。”
那书生依言挎上，对着铜镜照了照，旁边的同伴连声说好看，他便爽快地付了银子。
中年人听着店伙计的吹嘘，心里暗自思忖。
这状元包的名字，他最近在府里也略有耳闻。
他家小儿前阵子吵着要买个什么状元包，说书院里的同窗们都有，就他没有，觉得很没面子。
他当时只当是小孩子攀比，没放在心上，没想到这小小的布包，竟然在京城里如此风靡。
店伙计送走了那几位客人，转过身来，见这中年人气度不凡，忙堆起笑脸迎上来：“这位客官，您是想给家中子侄挑书包，还是自用？”
“咱们店里的状元包最是紧俏，今儿一上午已经卖出七八个了。”
中年人微微摆手，正要移开目光，忽然被架子上并排摆放的两只皮包吸引住了。
那两只包一暗黑一藏青，缎面挺括，翻盖镶着一整块银灰狼皮，四角收边利落。
这缎面他越看越眼熟，凑近细看，缎面上隐隐有金线织成的暗纹流转。
这缎面……似乎是织金妆花缎！
中年人的眼神猛地一凝。
这织金妆花缎，工艺繁杂，造价极高，即便是江南织造局，每年也产出不多。
这种料子，通常都是作为贡品送入宫中，专供皇室宗亲和达官贵人使用，极少流落民间。
他府上夫人曾得过几匹赏赐，珍藏至今没舍得裁衣，没想到竟在这小小的铺子里见着了。
中年人眼中露出一抹惊讶之色。
店伙计见他盯着那两个皮包看，立刻凑上前来，更加热情地介绍道：“客官好眼力！这两个可是咱们店里即将上架的新货，名叫‘翰林包’！”
“翰林包？”中年人收回目光。
“正是。客官您瞧，这翻盖是上好的狼皮，包身的缎面可是进贡给宫里贵人们用的，
店伙计麻利地取下一只，双手捧着递到中年人跟前：“您瞧瞧这做工，这皮质，再看看这缎面，那可是上好的料子！”
“整个京城，您绝对找不出第二家能做出这种品质的包来！”
中年人伸手接了，指腹在缎面上轻轻抚过。
的确是织金妆花缎无疑，经纬细密，金线隐在暗纹之间，触手温润。
他心头疑窦更甚，面上却不动声色，只道：“这包倒是精巧。”
“不止精巧，还实用得很。”店伙计殷勤地介绍道，“这款翰林包有狼皮和羊皮两种，狼皮的庄重些，羊皮的轻便些，用来装文书、放卷宗最合适不过，出门办公提着也体面。”
“客官您气度不凡，一看便是体面人物，配上这翰林包，那才叫相得益彰。”
中年人微微一笑，将包翻过来看了看里衬，随口问道：“什么价钱？”
店伙计搓搓手，满脸赔笑道：“客官来得巧，这两只是货样，明日才正式开卖。定价五十两银子一只。”
他又赶紧道：“您别嫌贵，这料子实在难得，是江南那边特供的，寻常铺子里见都见不着，咱们掌柜也是好不容易才弄到几匹。”
五十两。
中年人暗暗诧异。
这价钱抵得上寻常人家大半年的嚼用，可若真是织金妆花缎的料子，配上狼皮和这等做工，倒也不算离谱。
他正沉吟，忽然想起一桩事来。
近来文渊阁里，闻景行闻大人每日来办公，案头总搁着一只皮包，与眼前这只翰林包几乎一模一样。
几位同僚私下还议论过几回，都当是圣上赏赐的物件，不好开口细问。
如今看来，竟是在这家铺子里买的。
他问道：“这翰林包还未开始售卖么？”
店伙计道：“正是，明日头一批才上架。不过客官若是怕买不到，可以先预定，今日付一两定钱，明日来取货。”
中年人心里转了几个念头。
既然明日才开卖，那闻大人手里那只又是从何而来？
这织金妆花缎难得，莫非这铺子跟闻家有什么关联？
他不便多问，只从袖中摸出一两银子，递了过去：“那便预定一只。”
店伙计利索地写了收据，双手递上。
中年人接了，折好收入袖中，又朝铺子里扫了一眼，这才负手踱步出了状元坊。
他走出状元坊没多远，一个青年便从旁边的巷口迎了上来。
青年穿着寻常的灰布短褐，混在人堆里毫不起眼，在无人留意时微微欠身行了一礼，低声道：“大人，坊间有商铺售卖龙凤纹样绸缎，规制僭越，已经扣押了一批货品。”
这其貌不扬的中年人，正是当朝礼部尚书，孙承宗。
外邦使臣即将入京，礼部主持迎使事务，他今日换了便服亲自到坊间暗访，便是为查这民间服饰礼制之事。
孙承宗微微颔首，目光在状元坊的匾额上停了一瞬，随即收回视线，转身步入人流之中。