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出城时，日头已经升得老高。
城门口人来人往，推车的、挑担的、牵驴的，挤得水泄不通。
赵四他们赶着骡车跟在队伍后头慢慢挪。
正等着，迎面来了一老一少。
老者背着药箱，走得飞快，嘴里还在数落：“你说你，叫你早点收拾，你偏磨蹭，耽误了半天的脚程。”
药童气喘吁吁地跟上：“师父，我这不是把药材都装好了嘛，您那药箱里几十味药，一味一味地包，总得费工夫不是。”
“费工夫？费工夫你不会头天晚上收拾好？就知道贪睡，懒驴上磨屎尿多！”
药童不敢顶嘴了，低着头跟在老者身后，一溜小跑地往城里赶。
赵四和孙老五赶着骡车出了城门，官道两旁柳枝垂绿，蝉鸣一声接一声地聒噪着。
孙老五靠在车板上，翘着二郎腿，嘴里还叼着签子，时不时剔牙，又回味了一番：“京城就是京城，连路边卖个烧饼都比咱们宁远县的香。
“老大请的那顿酒更是好，那酱牛肉，那烧刀子，啧啧，够味儿。”
赵四也咂了咂嘴：“那是，老大如今什么身份，请咱们吃的还能差了？”
“不过话说回来，黑子和狗剩那俩小子，还真是赶上了好时候。”
孙老五又酸溜溜道：“你说他俩咋就这么好的命呢？跟了老大来趟京城，混成了官差。咱俩呢？还得回去跑货，风里来雨里去的。”
赵四道：“你酸个啥？人家那是拿命换的，黑子那胳膊上的刀疤你又不是没见着。咱俩要是有那胆，也能混个官当。”
孙老五想了想，点头道：“那倒也是。不过我还是觉得，咱俩这日子也不赖，至少不用跟人拼命。”
两人一路说着话，骡车晃晃悠悠地走在官道上。
天色将晚时在路边茶寮歇了歇脚，又赶了一段夜路，第二日晌午才回到宁远县。
把货卸在杂货铺，结了账，又去车马行还了骡车，两人便背着包袱往大河村走。
刚进村口便碰见几个相熟的，被拉着好一阵打听。
“京城啥样？是不是特别热闹？”
“你们见着皇帝了没有？”
“听说京城遍地都是金子，当真不？”
“京城那城墙，高得吓人，站在底下仰得脖子都酸了！”
“街上卖啥的都有，琉璃珠子、绢花绒线、铜镜牙雕，一样比一样稀罕！”
赵四和孙老五便添油加醋地胡吹了一通，听得村里人一愣一愣的。
正说得起劲，忽然听见不远处传来陈氏尖锐的声音：“你个赔钱货！让你去河边打水，你跑哪儿躲懒去了？水呢？水呢？”
赵四循声望去，见陈氏正叉着腰站在林家院门口，对着一个瘦小的身影骂骂咧咧。
他猛然一拍脑门，想起一桩事来。
出发前，林大家托他给林二叔捎话，说林天赐下月初八成亲，让二叔一家回来吃喜酒来着。
他这一路光顾着玩，竟把这茬给忘了个干净。
赵四心里琢磨了一下，又转念一想：忘了就忘了吧。
林大家那德行，当初分家的时候可没少算计二叔一家，如今倒想起叫人回去吃喜酒了，八成是惦记着二叔家的份子钱呢。
再说了，二叔一家如今在京城过得好好的，回不回来吃这顿喜酒，也不差什么。
他打定主意不提这事，跟村里人又闲扯了几句，便和孙老五各自回家去了。
林大家里，陈氏正忙得脚不沾地。
下月初八便是天赐的大喜日子，杨家在镇上也是有头有脸的人家，这门亲事是好不容易攀上的，聘礼不能寒酸，排场不能小了，样样都要钱。
可家里那点家底早就掏空了，陈氏越想越焦躁，一面翻箱倒柜地清点东西，一面嘴里骂个不停。
“一个个都跟死人似的！没一个让我省心的！天赐这眼看着就要娶媳妇了，聘礼还没凑齐整，你们倒好，一个个戳在那儿跟木头桩子一样！”
周氏低着头，默默地归置散落一地的红绸布和喜烛。她小心地把红绸布叠好，放到桌上。
陈氏扭头看见，上去一把扯过来：“你叠它做什么！这红绸是给你叠的吗？这是要拿去镇上铺子里裁喜帐的，你摸脏了算谁的！”
周氏缩回手，不敢吭声，转身去灶房做饭。
灶房里烟熏火燎，她蹲在灶前，往灶膛里添了把柴，火光映在她瘦削的脸上，把那张蜡黄的面孔照得忽明忽暗。
她忙完了一天的活计，端起饭碗时只小心翼翼地舀了半碗稀饭。
锅里的粥稀得能照见人影，米粒数都数得清，可她还是不敢多舀，舀多了娘又要骂她吃闲饭。
草儿端着小碗蹲在门槛上喝粥，小脸蜡黄，瘦得下巴尖尖的。
林天佑收工回来，洗了把手，坐到桌前。
他自己碗里也是半碗稀粥，却从菜碗里夹了一大筷子青菜，搁到周氏碗里。
陈氏一眼便瞧见了，狠狠瞪了他一下。
林天佑装作没看见，埋头喝粥，又给草儿碗里夹了一筷子。
陈氏冷哼一声，把碗往桌上重重一搁：“吃吃吃，就知道吃！也不看看家里什么光景，挣点家当全填了你们这些人的肚子了！”
林天佑不说话，周氏把头埋得更低，草儿吓得缩成一团，小口小口地抿着粥，不敢发出声音。
夜里，草儿已经睡下，蜷在墙角，呼吸细细匀匀的。
林天佑夫妻俩并排躺着，谁也没有说话。
过了好一会儿，林天佑才翻了个身，伸手握住周氏的手。
他不敢说话，爹娘就住在隔壁，墙体薄，不隔音，稍微大点声便能听得清清楚楚。
他把嘴凑到周氏耳边，用几乎只有气音的声音道：“等天赐成了亲，咱们就分家。”
周氏在黑暗中睁着眼睛，过了许久，才用同样轻的气音道：“爹娘不会答应的。”
“我有办法。”林天佑握紧了她的手。
周氏没有再说话。
她闭上眼睛，眼前却浮现出白日里陈氏念叨着钱不够、米不够、天赐娶亲要花多少银子的那张嘴脸。
她心里一阵发寒，又想起陈氏打量草儿的眼神，那眼神她见过，就像在集市上看一头待价而沽的猪崽。
她怕，怕哪一天陈氏真的把草儿卖了换钱。
“睡吧，明天还要早起干活。”林天佑轻轻拍了拍她的手背。
周氏嗯了一声，翻了个身，把脸埋进枕头里。
林天佑却久久没有合眼。
他睁着眼睛望着黑漆漆的房梁，脑里反复翻腾着二妮那番话。
那些话像根刺，扎进去就拔不出来。
他想起二叔一家当年被爷奶赶出去时的光景，想起爹娘这些年的偏心，想起草儿瘦成一把骨头的模样。
不能再这样下去了。
他的目光在黑暗中一点点变得坚定，随即握紧拳头，闭上了眼。