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第二日午时，福来茶楼。
来阿贵包了二楼临窗的雅间，桌上摆着茶点和几匹绸缎。
那西洋人带着通译准时到了，落座便问：“货呢？”
来阿贵也不含糊，从随身带来的包袱里取出几块料子，一一摊开。
一匹是仿的宋锦，瞧着与真货差不了多少。
另一匹是仿的花绫，暗纹繁复，对着光看流光溢彩。
还有几件瓷器，青花小瓶、粉彩茶盏、釉里红的碟子，样样做得像模像样，底款也仿了官窑的印记。
那西洋人看了一圈，又拿手来回摩挲，越摸眼睛越亮。
他在西洋本国不过是个小商人，哪里见过这些讲究的料子。
在他眼里，这几块绸缎和瓷瓶，简直样样都是稀世珍宝。
若是带回本国去，转手就能卖出十倍、二十倍的价钱，只怕那些贵族老爷们抢破了头也要买。
通译在一旁细细看过，眉心却微微蹙起来。
他虽不是行家，早年在南边码头混过饭吃，也见过些世面。
这几块绸子乍看光鲜，可他总觉着哪里不太对劲，说不上来，就是心里不踏实。
他犹豫了一下，终究还是开口提醒，说这料子瞧着不太对，怕有诈。
那西洋人却不耐烦地摆了摆手，叽里咕噜回了一句，大意是“你懂什么，这价钱上哪找这样的好料子”。
通译只好住了口，却仍留了个心眼，对赖阿贵道：“赖先生，这几样虽好，可我们也想看些旁的。你库里若还有别的货，不如一道瞧瞧。”
赖阿贵一听，正中下怀，笑呵呵道：“那是自然。样品只是给几位看个成色，真正的货都在库房里。”
他起身，做了个请的手势：“几位若得空，现在便可随我去。货的成色好坏，总要亲眼看了才放心。”
那西洋人一听能去库房看货，心里反倒更信了几分，只觉通译太过谨慎。
上帝作证，大晋的商人见了他们这些西洋贵客，哪一个不是恭恭敬敬的，怎么可能会有人敢欺骗他们。
赖阿贵一路引着几人，穿过两条街巷，拐进一处临街的货栈。
货栈看着不起眼，里头却极深，几间库房并排开着，门口守着两个伙计，见赖阿贵来了，忙迎上来叫了声赖爷。
赖阿贵点了点头，带人进了最里头那间库房，才把门推开。
货架上整整齐齐码着几百匹绸缎，有宋锦、花绫、蜀锦，色样齐全，看着琳琅满目。
墙上还挂了两排瓷瓶瓷盘，釉色鲜亮。
这库房是赖阿贵早先租下来放货的地方，平日里堆些黑市上倒腾的零碎物件，如今为了这桩生意，特意清了出来，又布置了一番。
那西洋人一进门，眼睛便不够用了，径直走到货架前，一件件细看过去。
赖阿贵跟在后头，慢悠悠道：“这是我压在手里的最后一批南货。宋锦一百五十匹，花绫两百匹，杭绸二百匹，蜀锦、漳缎各一百匹。”
“瓷器三百件，另有几箱上好的湖丝。本钱压得沉，实在是急着出手。”
说着，他随手抽出一匹，往桌上一抖，那绸子哗啦啦铺开，在窗光下泛着细密的暗花。
“这一批是湖州产的，专供大户人家做冬衣的料子，绒厚，压风。”
那西洋人上手摸了摸，赞不绝口，还用生硬的汉语磕磕绊绊道：“大晋的丝绸，好！”
赖阿贵笑道：“那是自然。大晋的绸缎，天下闻名。几位若是运回西洋，转手便能卖上好价。”
他说着，又引着几人往里走，开了几口大箱子给他们看。
箱里的锦缎色泽华丽，瓷器摆件也做得精致。
西洋人越看越满意，只觉这一趟撞了大运，遇上个急着出手的卖家，价钱还比市面上低。
就连那多疑的通译，在满库房的好货跟前也挑不出大错，只在心里嘀咕了两句，许是自己多虑了。
赖阿贵见他们看得差不多了，便请几人到外间坐下喝茶。
正说着价，库房门口忽然传来一阵喧哗，几个高鼻深目的人迈步走了进来。
为首的一个人，高大魁梧，穿一件赭褐色的圆领长袍，腰束皮带，髭髯覆面，双目炯炯。
他身后还跟着两个随从，皆裹着头巾，脚蹬皮靴，风尘仆仆。
赖阿贵一见来人，像是吃了一惊，忙放下茶盏起身迎上去，拱手道：“阿卜杜勒老哥，你怎么今日来了？你上两个月不是刚走了一趟货？”
那胡商哈哈一笑：“昨儿刚回的京城，运了几箱皮子，想着年前再进些绸缎瓷器带回去，便来寻你赖掌柜。”
“上回你应了我一批货，说给我留的，我今儿特来取。你不会是卖给别人了吧？”
赖阿贵面露难色，回头看了那西洋人一眼，压低声音道：“老哥，这事真是不巧。我手里这批货，这位西洋来的贵客先看上了。”
胡商顺着他的目光看了一眼那西洋人，脸上的笑便淡了些，道：“赖掌柜，做人得讲个先来后到。上回你应了我，我可是记着的。”
“这批货若被旁人截了去，我下回还怎么同你做生意。”
那西洋人虽然听不懂汉话，却听得出这人是来抢货的，脸色登时变了。
通译赶紧凑过去跟他低声说了两句。
西洋人眉头一皱，当即让通译替他开口：“赖掌柜，我们可是先谈好的，定金都能立刻付。货该归我们。”
赖阿贵夹在中间，一副两头受气的模样，搓着手道：“阿卜杜勒老哥，你看这……”
胡商脸色一沉，粗声道：“赖掌柜，我大老远从西域来，一落脚就来寻你，可不是听你说这个的。这批货我上个月就同你透过口风，你也应了给我留着。”
“如今我银子都带来了，你倒说要给别人，这是拿我阿卜杜勒当猴耍？”
赖阿贵连连作揖：“老哥息怒，老哥息怒。实在是这位西洋客商出的价不低，我这也是小本买卖，压不起本钱。”
“他出得高，我就出不得？”那胡商十分豪阔地说道，“赖掌柜，你把这批货给我，他那价上，我再添半成。”
“这批绸子瓷器，我全包了。”
那西洋人听通译把话翻过来，当时急了眼，生怕这批货被人抢走，忙冲通译嚷嚷起来。
通译只好对赖阿贵道：“我们先生说了，他添半成，我们也再添半成。还请赖掌柜把货留给我们，我们这就付定银。”
那西洋人也不等赖阿贵答话，从怀里取出一沓银票，厚厚实实，少说也有上万两之数，在掌中掂了掂。
他扬了扬下巴，操着生硬的汉话，一字一顿道：“银子，我们有。”
胡商瞥了一眼那沓银票，眼神变了变，沉声道：“我再添半成。”
西洋人不甘示弱，也跟着往上涨。
两人就这么你半成我半成地争了起来，谁也不肯退让。
赖阿贵在旁边急得直搓手，一会儿劝这个，一会儿劝那个，嘴上说着“都是朋友，何必争成这样”，却暗暗把两边的价数往上托。
胡商渐渐有些不耐烦，瞪着眼道：“赖老板，我是老主顾了。你若是要抬价，那咱们往后也不必再打交道。”
赖阿贵忙道：“不敢不敢。”
那西洋人见对方动了真怒，反倒更不肯退，心想这批货既然抢成这样，必定是好东西，若让这胡商占了先，岂不白跑一趟。
他咬了咬牙，又加了半成。
通译见他还要往上加，赶紧劝道：“先生，这价已经比市面高出两成多了，再加下去就不划算了。这批货虽好，也不至于抢成这样。”
那西洋人却信心满满，在他本国，大晋的绸缎瓷器本就是抢手货，别说加两成，就是翻一番，回去也能十倍赚回来。
胡商脸色铁青，胸口起伏了两下，到底没再往上添，只拿手指点了点赖阿贵，冷笑一声，转身便往外走。
走到门口还回头撂下一句：“赖老板，这批货你若卖给他，下回别指望我再找你。”
赖阿贵忙追出去两步，又回头朝那西洋人摊手：“瞧这事闹的，把老主顾都得罪了。”