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林满囤看着跪在地上的儿子，心里那点侥幸彻底碎了。
“天赐，你……你真借了印子钱？”他声音发抖，手指抖抖索索地指着林天赐。
“爹，我错了！”林天赐膝行两步，一把抱住林满囤的腿，涕泗横流。
“我也不想借的，是那些人……是那些人设了圈套害我！”
“他们说有门路弄到今年院试的考题，只要五十两银子就能买到！我想着只要考中秀才，往后什么都好了，就……就……”
他不肯说实话，只一口咬定是被人设了圈套，被人骗了。
实际上那些钱，有大半是他在酒楼请客吃酒、在同窗面前充阔摆架子挥霍掉的，还有一小部分，给醉仙楼那个唱曲的姑娘添置了头面衣裳。
这话他哪敢说出口？
陈氏在旁边听得眼前发黑，一屁股瘫坐在地上。
“五十两？你哪来的五十两？”
林天赐抽噎着道：“我、我先是找同窗借了些，凑了二十两。后来不够，就……就找了放印子钱的。”
“他们说好借三十两，三个月还清，利息也没说要多少……可谁知、谁知他们逼着我又签了别的……”
林满囤听得浑身发冷。
他知道印子钱的规矩，一签下去，利滚利，驴打滚，要人命啊！
“你糊涂啊！”他抬起手，狠狠一巴掌扇在林天赐脸上。
“啪！”
清脆的巴掌声在堂屋里回荡。
林天赐被打得偏过头去，脸上浮起五个指印，却不敢躲，只是跪在地上浑身发抖。
“考题考题！那些话你也信？”林满囤气得眼睛都红了，“那都是骗人的！骗人的！你读了这么多年书，连这个都不懂？”
“爹，我错了，我真的错了……”林天赐呜呜地哭，“可现在说这些都没用了，那些人说七天还不上，就要、就要……”
“就要什么？”陈氏尖声问。
“就要砍断我的手，再、再把我卖到黑窑里去……”林天赐说完，抱着林满囤的腿放声大哭。
陈氏眼前一黑，直接晕了过去。
林满囤顾不上扶她，只是直愣愣地看着儿子，整个人像被抽去了骨头。
七天。
四十两。
他上哪去弄四十两银子？
二妮的婚事黄了，地里那点出息，攒一年也攒不出五两银子来……
完了。
全完了。
——
陈氏被掐了半天人中，才悠悠转醒。
她一醒过来，就尖叫着扑过去捶打林天赐。
“你个讨债鬼！你个讨债鬼！你是要我们老两口的命啊！”
林天赐跪在地上，不躲不闪，由着她打。
他低着头，眼睛里却闪过一丝恨意。
这些钱，要不是为了在书院里应酬，要不是为了让夫子高看一眼，他会去借？
他那些同窗，哪个不是穿绸着缎、出手阔绰？他若不跟着应酬，早就被人排挤到一边去了！
家里只给他那点钱，够干什么的？
买几本书都紧巴巴的，怎么跟人家比？
如今出了事，就知道打他骂他，可当初逼着他考功名、指望他光宗耀祖的，不也是他们吗？
这些话在林天赐心里翻涌着，嘴上却不敢说，只能默默承受。
林满囤缓过劲来，把陈氏拉开。
“行了，现在打他骂他有什么用？得想办法凑钱！”
陈氏哭着道：“四十两银子！咱们上哪凑去？咱们家如今满打满算也就十几两，还差二十多两呢！”
林满囤沉默了。
是啊，哪来的钱？
亲戚？
就那几个穷亲戚，能借出几个子儿？
再说，借印子钱的事要是传出去，天赐的名声还要不要了？
他今年还要考秀才呢！
若是让人知道林天赐借了印子钱，被追债追到家门口，那书院还能要他？考官还能取他？
想到这里，林满囤猛地摇头。
不能借！
借钱的路子，走不通！
可钱从哪儿来？
他想了半天，忽然抬起头，看向陈氏。
“二妮的亲事……定了没有？”
陈氏一愣：“当家的，你想……想让二妮出嫁？”
林满囤叹了口气，眉头皱得能夹死苍蝇：“不然呢？还能有啥办法？”
“可二妮那丫头心气高，前头说了几家她都不乐意……”陈氏发愁。
林满囤摆摆手，打断她：“现在不是她乐不乐意的时候！前儿个不是还有个媒人来说，隔壁村王老财家想给他那个傻儿子说个媳妇，聘礼出到二十两。”
陈氏倒吸一口凉气：“二十两？那么多？”
“他家有钱，就这么一个傻儿子，想娶个漂亮媳妇传宗接代。”林满囤道，“二妮生得好，那王老财来看过，满意得很。二十两，加上咱家攒的十几两，勉强够还那四十两。”
陈氏没说话。
王老财家的傻儿子，她见过，走路都走不利索，说话也说不清楚，就跟个三岁孩子似的。
二妮要是嫁过去，那可真是……
可要是不嫁，天赐怎么办？
那可是她的命根子，她下半辈子的指望！
“那……那就这么定了？”陈氏犹豫着。
林满囤沉默了一会儿，点了点头：“先定下来，把眼前这关过了再说。天赐要是能中秀才，往后什么都会有的。”
陈氏没再说话，算是默认了。
夫妻俩压低了声音，你一言我一语地商量起来。
全然没有注意到，堂屋后头那扇虚掩的门后，有个人影贴着墙根站着，一动不动。
是林二妮。
她本是听见动静，想出来看看怎么回事，没想到刚走到后门口，就听见爹娘在堂屋里说话。
起先她没在意，可听着听着，她的脸色就变了。
借印子钱？
四十两？
把她嫁出去换彩礼？
她死死咬着嘴唇，指甲抠进掌心，眼眶通红，却一滴泪都没掉。
她没出声，悄悄站起身，回了自己屋。
关上门的瞬间，她才让眼泪流下来。
凭什么？
凭什么她就要嫁给一个傻子，去换钱给哥哥还债？
凭什么哥哥欠的钱，要让她来还？
就因为她是个女儿？
她不甘心！
林二妮趴在炕上，把脸埋在枕头里，哭得上气不接下气。
哭着哭着，她慢慢止住了。
她抬起头，脸上还挂着泪痕，眼神坚定。
不能就这么被卖掉。
她要想办法。
郑少爷……
她想起那张斯文白净的脸，想起那身绸缎衣裳，想起那双看过来时带着笑的眼睛。
他说过，他喜欢她。
他说过，会疼她的。
只要她能进了郑家的门，哪怕是个妾，也比嫁给那个傻子强一百倍！
爹娘不同意，哥哥不同意……
那就让他们不得不同意！
林二妮慢慢坐直身子，抬手擦干脸上的泪，眼睛里闪着幽幽的光。
她想起前个儿，郑少爷还让人悄悄给她递过话，说若她愿意，随时可以去镇上找他。
那时她不敢，怕坏了名声，怕被爹娘打死。
现在……
现在还有什么可怕的？
大不了就是一条命！