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状元坊这阵子的买卖，比年前还红火。
正月初六开市，学子们便闻风而来，把门槛都要踏破了。
都是来买状元包的。
也不知打哪儿传出去的话，说新科状元沈大人当初赶考时，背的就是这家的状元包，一考便中了魁首。
这话是真是假，谁也说不清，可宁可信其有，京城里但凡要下场考试的学子，谁不想沾一沾状元郎的喜气。
于是这些日子，状元包卖得格外好，就连那价钱不甚便宜的翰林包，也顺带着卖出不少。
去状元坊的学子们买完包，总要再顺上一方好墨、一管好笔，铺子里的生意翻着番地往上蹿。
林二斗每天关铺子算账，看着银子进得哗哗的，笑得牙花子都露出来了。
晚饭桌上，他端着碗，眉飞色舞地说：“我跟姜掌柜约好了，过几日便谈，把咱这铺面买下来。”
“老租着，到底不踏实。还有，城东那一片我瞧过了，再盘一间，把状元坊往大了做。”
林景欢一听，啪啪鼓起掌来：“二哥有志气！你尽管放手去做，我双手双脚支持！”
林二斗斜他一眼：“不用你双手双脚，你来这个就行。”
他说完，伸出右手，拇指和食指中指飞快地捻了捻，做了个数钞票的手势。
林景欢拍开他的手，嫌弃道：“去去去，就知道管我要钱，铺子挣的银子都进你口袋了，还跟我这儿哭穷。”
林二斗叫起屈来：“什么叫都进我口袋了？我这天天起得比鸡早，睡得比狗晚，挣的银子转手又填进铺子里，我自个儿能落下几个？”
“你摸摸良心，这半年我连件新袍子都没舍得做。”
“你少来，你身上那件袍子还是上月新裁的，我亲眼看着二嫂给你量的。”林景欢毫不客气拆穿他。
林二斗被噎了一下，干咳两声，索性把账摊开来说：“你当这铺子是白捡的？我算给你听，盘下现在这铺子，连地契加房契，怎么也得这个数。”
他比了个五。
“再盘间新的，地段不能差，最好还在贡院左近，前店后库，光租金、漆墙、打货、招人，没这个数下不来。”
他又比了个八。
“你算算，这都多少了。我跟你二嫂这两年攒的那点家底，全填进去都不够，还不得指着你贴补些。”
林景欢心里门清，才不信他这套哭穷的鬼话。
坑西洋使臣那回，二哥手里可没少赚，那些银子都够盘两三间铺子了。
不过他心里也明白，二哥精得很，若是新铺子他一文不出，往后分红自然也分不到多少。
所以这入股的钱他不能不出。
林景欢便道：“行了行了，别跟我这儿卖惨。你要多少，回头自个儿找珠珠支银子去。”
林二斗立刻喜滋滋道：“得嘞！还是我弟疼我。”
李绣红这时也开了腔：“欢哥儿，正好，你帮我合计合计。我那小食铺子过了年生意也好，我想在西市再开一家。那地方离泰丰楼近，下工的多，客源不愁。”
林景欢道：“大嫂这主意好。西市那边脚夫、铺子伙计多，开在那一准赔不了。”
林大实张了张嘴，像是要说什么，到底又把话咽了回去，只闷头扒了口饭。
林二斗说干就干，第二日便叫上周房阳去看了几处铺面。
城东贡院左近有一处两进的铺子，前店后库，位置极好，就是价钱不低。
他前后跑了几日，磨破了嘴皮子，总算把价钱谈下来。
又四处寻靠谱的工匠，准备过了元宵就动工拾掇，赶在县试放榜前开张，好再蹭一波恩科的热度。
林景欢得空便去了趟长盛街。
阿圆月份大了，身子沉，不便出门，都是林景欢过去瞧他。
一见面两人便凑到一处，嘀嘀咕咕说起话来。
说的无非是些鸡毛蒜皮的琐事。
说着说着，陈阿圆忽然不言语了，手搁在肚子上，眉头拧着。
林景欢瞧出不对，便问：“怎么了？”
陈阿圆叹了口气：“这几日我心里头总不安生，夜里也睡不实，想东想西的。”
“是不是临近生产，心里头害怕了？”
陈阿圆撇了撇嘴：“谁怕了。我这是……哎呀，就是心里不踏实，一闭上眼净想些有的没的。”
“那还不叫怕？”林景欢嗤他，又缓了语气，“要我说，还是把婶子接来吧。有亲娘在跟前，你心里也踏实。”
“我也想啊。”陈阿圆愁得眉毛都皱到一起，“袁朗原说要告假几日回去接我娘，谁料他上头临时有事，硬是没准假。”
“我正为这事烦呢，又不好催他。”
他说着，摸了摸肚子：“这小子这几日踢得可凶，夜里也不消停，跟小耗子似的，可不越想越怕。”
林景欢道：“这还不容易。”
“赵四哥过几日要往京城送货，我托他顺道把婶子捎来就是了。他们乡里乡亲一道走，路上也有个照应。”
陈阿圆愣了一下，随即眼睛就亮了，拍着大腿道：“对呀，我怎么把赵四哥给忘了！”
他这一拍，倒把自己肚子里的那位拍得动了一动，忙又拿手按了按肚皮。
林景欢看了一眼陈阿圆的肚子，又下意识摸了摸自个儿还只显了一小团的小腹。
想到再过几个月，自己也要这般大腹便便，也要疼上那么一遭，便不由有些发怵。
且说袁朗此时正带着一队弟兄，在京城到太庙的大道旁设岗。
孟春时飨，太子代天子祭祖，陛下特旨，从京郊大营抽调了一小部分官兵协防，袁朗正是奉命办差的校尉之一。
太子一行此时已到了太庙。
秦峥领着金吾卫，将太庙里里外外巡防了一遍。
角门、侧殿、神道、碑亭，每一处都亲自看过。
陆之诚则和几个礼部同僚守在东配殿外，负责祭前器具的最后核验。
一整日，他这右眼便突突地跳，跳得他心浮气躁，总觉得要出点什么事。
太庙里松柏森森，白日里也透着一股子沉沉的阴气，越发让人喘不过气。
他把那几十箱祭器一遍遍核对，又沿着正殿到东庑、西庑转了三四回，什么都没查出来。
最后他停在祭器棚前，鬼使神差地，又往那一排木架上看了一眼。
那些木架安安静静地摆在那儿，桐油味早散得干干爽爽，不仔细嗅，几乎闻不出来。
他皱了皱眉，又上前一步，伸手摸了摸。
干透了。
一旁的同僚过来催他，说外头礼官已到，该铺陈祭器了。
陆之诚应了一声，脚步却像钉在地上。
“怎么了？”那同僚问。
陆之诚盯着那排架子，半晌，才缓缓收回手，道：“没什么，走吧。”
是夜，李元禧宿在太庙斋宫，内外肃静，只闻更鼓。
翌日，孟春时飨如仪举行。
钟鼓齐鸣，百官皆着朝服，按品级肃立两侧。
陆之诚立在礼部班列之中，虽一夜没睡好，仍打足十二分精神，不敢有丝毫差错。
李元禧身着玄衣纁裳，依礼官唱引，至神位前上香、献帛、读祝、行三拜九叩。
他按品仪一丝不苟，殿堂里只闻玉磬轻响和礼官悠长的唱喝声。
忽然，大殿内响起一阵轻微的“啪”、“啪”声。
那声音被祭乐压着，初时无人留意。
待众人察觉时，殿角已窜起青白色浓烟。
“走水了！”
不知是谁喊了一嗓子，殿中霎时大乱。
明德香案火柱已腾起半尺，火舌顺着幔帐蔓延，焦味呛得人睁不开眼。
秦峥一把拉过李元禧，抬手拨开落下的幔帐，护着他往外突围。
“保护殿下！”
金吾卫与内侍一拥上前，将李元禧层层护住，往外疾退。
殿外也乱作一团。
守候的京郊大营兵士和礼部官差有的取桶打水，有的惊呼奔走。
袁朗一直守在西角门外，早在那第一缕黑烟升起时，他便猛地回头，领人冲向侧门取水。
风势不大，火却起得极快。
几路人拼死扑救，水一桶一桶地泼将进去，又抬来麻布浸湿了去扑打。
就在这时，有人突然喊了一声：“看！那烟！”
众人抬头望去。
只见太庙上空，滚滚黑烟竟徐徐聚拢，在殿脊上方拧成一股，蜿蜒而上。
那形状分明像一条翻涌的黑龙，张牙舞爪，直冲天际。
庭中顿时死寂了一瞬。
紧接着，不知是谁先跪了下去，高呼：“天降异象！天降异象！”
太子代天子祭祖，太庙之上，黑烟成龙。
这兆头，谁敢妄言。
火势终被扑灭。
太庙正殿烧去了一角，好在神主龛位未曾损毁。
待火场稍冷，宫人拨开残灰，便有人忽然叫了起来。
“墙壁上有字！”
这一声不高，却足以叫殿中人人变色。
只见那被浓烟熏黑的墙壁上，竟显出几行字来。
那字色作暗金，隐在焦痕之间，起初被烟灰掩着，瞧不分明。
待宫人用软布轻轻拂去浮灰，那几行字便愈发清晰。
“龙潜于渊，天命在焉。日月同辉，紫微归垣。”
十六个字，笔力苍劲，如刀刻斧凿一般，深深嵌在神龛背后的旧砖之上。
一时间，满殿死寂。
众人的目光齐刷刷地落向李元禧。
这谶语之意，再清楚不过。
龙潜于渊，天命在焉。
日月同辉，紫微归垣。
紫微者，帝星也。
归垣者，归位也。
这谶语之意，再明白不过。
太子代祭太庙，上苍便降下如此异象。
烟聚成龙，神壁显谶，无一不是昭示天命所归，真龙在潜。
四周的臣子们神色各异，有人掩不住喜色，有人骇然退后半步。
而李元禧立在一片狼藉之中，望着那几行黑烟缭绕的字迹，面上惊疑不定，眼底深处，却似有暗流翻涌。