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茶水房外，风雪渐急。
裴仙子眉头微微皱了起来。
长子县是芈家的大本营！
那座钢铁工坊更是关系重大，绝容不得任何外人窥探。
一个蛮夷胡女，竟妄想摸到长子县去窃取大秦的重器？
若是在往常，按着风雨阁的规矩，敢动这等心思的外邦细作，出了咸阳城三十里，便该被一箭穿心，尸骨扔进荒野喂狼。
但这个云身份特殊！
她是匈奴的大单于之女，又是张公子亲自从北境带回来的质子。
“姑娘，可要风雨阁半路截杀？”灰衣杀手语气冰冷，眼中闪过一丝厉芒。
裴仙子垂眸沉思了片刻。
她抬起眼，看向屋外的漫天风雪，轻轻摇了摇头。
“不必在关中动手。”
裴仙子开口吩咐，语气沉稳果断：
“侯爷在咸阳正布着互市的大局，此时若在关中见血杀匈奴公主，容易惹出不必要的麻烦。”
她转过身，将那枚蜡丸递回给灰衣杀手：
“用飞鸽急信，加盖绝密火漆，连夜传回长子县！”
裴仙子神色平静，“把此事原原本本告知姐姐芈月瑶。既然这胡女自己找死，千里迢迢送上门去……
到了上党郡，是杀是留，全凭姐姐决断！”
“诺！”
两道黑影抱拳领命。
裴仙子站在原地，抬手整理了一下衣襟与发钗，脸上的冰冷尽数收敛，重新挂上那一温婉，转身朝天字包厢走去。
……
漠北以东，大兴安岭南麓。
天地间白茫茫一片。
这里原本是东胡王帐的牧场，如今插满了匈奴的狼头大纛。
一座大帐矗立在山坳背风处，四周布满了死士。
大帐内，三盆炭火烧得通红。
冒顿赤裸着上半身，盘腿坐在厚实的熊皮褥子上。
他身上的伤疤纵横交错，一名侍女正跪在他身侧，处理箭头创口。
冒顿眉头都没动一下，眼神阴沉地盯着战报。
东胡王被他亲手斩杀，首级做成了酒器。
东胡三十六部，二十八个部族的首领跪在雪地里献出了马鞭，剩下的几个顽抗部族全被屠尽，男子高过车轮者尽数斩首，女子与牲畜分给了有功的千夫长。
匈奴的地盘向东扩张了千里，牛羊增加了十余万头。
然而，冒顿的脸上没有任何喜色。
帐外走进来两名万骑长，按胸向冒顿行礼：“大单于，各营的牛羊点验清楚了。冻死的牛羊比战死的战马还要多！
大雪封了山谷，草料运不上来，抢来的东胡牛羊每天都在成批倒毙！再这样冻下去，不等开春，营里的勇士就要杀战马充饥了！”
冒顿抬起头，眼神扫过两人。
“战死的勇士有多少？”冒顿开口，声音粗哑。
“折损了八千骑！”
万骑长低头回道，“东胡人的骑兵虽散，但拼死反扑时极狠。特别是他们的骨箭，抹了乌头毒，伤了的勇士很多没熬过高热。”
冒顿缓缓呼出一口白气。
吞并东胡，看似威势无两，实则匈奴主力已经伤筋动骨。
头曼单于留下的老底子消耗过半，新降伏的东胡各部面服心不服。
眼下正值大白灾，没有足够的粮食、草料和食盐，各部为了争夺活命的牛羊，随时可能在背后反咬他一口。
就在此时，帐帘再次被猛地掀开。
一名斥候冲了进来，单膝跪地，“大单于！咸阳急报！右大都尉呼衍隆派心腹快马送回来的绝密文书！”
冒顿眼神骤然一凝，抬手喝道：“拿过来！”
亲卫接过信筒，用匕首挑开火漆，抽出里面塞着的桑皮纸，恭敬地递到冒顿案前。
帐内的几名万骑长和贵族首领全都聚拢了过来，目光死死盯着那张纸。
呼衍隆带着黄金珠宝去大秦都城，关乎整个草原能不能在这一场大白灾里熬过去，所有人都绷紧了神经。
冒顿展开信纸，借着炭火的光芒细细端详。
纸上的字迹很仓促，正是呼衍隆的亲笔：
“大秦皇帝下旨，准允长城沿线各关隘开设榷场，行互市之策！大秦护国侯张凡已全权接管互市商道！”
“大秦同意互市了！”
一名万骑长猛地一拍大腿，狂喜大喊：“天神庇佑！南边的秦人软了！他们答应换粮食给我们了！”
另一名部落首领也兴奋地搓着手，
“大单于！有粮食了！只要从秦人那里换来十万石麦子，再弄几百车粗盐，东胡各部和咱们本部的人马就能彻底稳住！这个冬天能熬过去了！”
大帐内顿时响起一阵喧哗，贵族首领们脸上的阴霾一扫而空，甚至有人提议立刻杀牛宰羊，在王帐前举行祭天大典。
然而，冒顿神色却没有丝毫放松。
他的目光在信纸上飞速下移，落在后面的交易细则上，除了买卖之法，还有些许易物规则，
“互市以物易物之规：大秦不取草原黄金，不取战马，不取青壮奴隶；草原所送之物，以羊毛、牛羊生皮为主。
每三只羊之剪落羊毛，大秦付精盐两斤；
每五只羊之羊毛，付粗茶砖一块；
若有十只羊之羊毛，可换精铁铸造之铁锅一口，或麦面两石！”
看着这一行字，冒顿脸上的肉狠狠抽搐了一下。
他的眼神越来越冷，握着信纸的右手猛然收紧，骨节泛白。
“都闭嘴！”
冒顿突然暴喝一声。
满帐的欢呼声瞬间戛然而止。
贵族和万骑长们吓了一跳，有些错愕地看向冒顿。
那名万骑长小心翼翼地问道：“大单于……这是天大的喜事啊，秦人连精盐和铁锅都肯拿出来换，您为何动怒？”
“喜事？”
冒顿冷哼一声，眼中闪过凶光：
“你们这群蠢货！你们真以为南边的秦人是长生天？真以为那个叫张凡是善男信女？”
冒顿霍然站起身，披上一件厚重的黑狼皮袍，大步走到火盆前。
“大白灾冻死的是草原的牛羊，秦人躲在关内，粮食堆满了仓廪，他们为何要在这时候开仓救咱们？”
冒顿指着信纸上的字迹，厉声质问：
“张凡杀了咱们几万控弦勇士！连本单于的亲妹妹云，都落在他手里当质子！
这样一个人，杀人不眨眼，手段狠辣无情，他会在咱们快要冻死的时候，主动把粮食和精盐送过来？”