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他甚至每次闭眼的时候，都会想起当初的那一幕——
他把龙杀符丢向路阳，确认对方已经必死无疑，然后转身离开。
结果他刚走了没多久，后颈就被人重重一击，失去意识之前最后一个画面，是路阳站在他身后，居高临下地看着他。
那个画面像一根钉子，死死钉在他脑子里，拔不掉。
后来，他还被囚禁在山洞里，不知道被灌了多少迷药。
醒了又昏，昏了又醒......
浑身上下被扒得只剩一条内裤，连手指头上的屠龙戒都被强行撸走了，身上的储物袋也没了，一身法宝被洗劫一空......
他从来没被人这么对待过！
从小到大，他都是被捧在手心里的那个，没人敢动他，没人敢在他面前大声说话。
可路阳不仅动了，还把他在山洞里关了几个月。想到这里，宇文渊的脚步又沉了几分。
现在，血龙潭开启了。
他要抢到天龙台，要让龙血灌体彻底洗刷他的肉身，他要把修为再往上拔一截。
等他从血龙潭出来之后......
第一件事就是召集九龙宗的人马，找到路阳把他弄死！
要是路阳还敢来血龙潭......
那正好，他就在那里当着所有人的面把他踩进泥里，把当初被扒光的耻辱一并还回去！
他要让路阳知道，偷来的东西终究是偷来的，他宇文渊的东西从来不是那么好拿的！
他这样想着，嘴角微微绷紧了一瞬，像是把什么东西用力咬住了。
他没有把这些话说出口，但他脚下的步幅比刚才又大了一些，像是已经在心里把那段路走了一遍。
队伍后方的艾伦没有听到宇文渊心里那些翻涌的念头，但他注意到了队伍的速度在微微加快。
他小跑了几步才跟上，呼吸微微有些发紧，但他没有抱怨，也没有放慢脚步。
他只是在心里又重复了一遍那句话——他是蓝星第一个抵达血龙潭的人，他比所有人都快，他一定会是第一个拿到奖励的人。
他开始在脑海里预想那个画面。
等他拿到龙血灌体的机会之后，他的修为会往上拔一大截，然后他就能在宇文渊的队伍里站得更稳一些，说不定还能从仆役升到正式弟子。
然后再过几年，他甚至有可能突破筑基，成为那些弟子中的一员。
这样想着，
艾伦的嘴角不自觉地翘了一下，像是已经看到了那个画面。
他的脚步又轻快了一些，甚至没有注意到脚下的碎石滑了一下。
然后，他眼前忽然浮现出一行小字。
那行字出现得很突然，没有任何预兆，像是有人在他脑子里轻轻弹了一下。
那行字很短，一共就几个字，干干净净地浮在他视野的正中央，像是生怕他看不见似的。
【血龙潭争霸任务已结算——率先抢占一席之地的穿越者已领取奖励，请其他穿越者再接再厉！】
艾伦愣在了原地。
他脚上原本轻快的节奏被打断了，整个人像是踩到了一块松动的地砖，身体微微晃了一下，然后悄然停在了原地。
那行字没有消失，也没有晃动，就那么安静地浮在那里。
他盯着那行字看了几息，像是在等它自己变化，或者等它后面多出一行补充说明。
但什么都没有出现。
他的大脑在那一瞬间变得很空。
他刚刚还在想自己是蓝星第一个，他刚刚还在想那些其他穿越者连他的影子都摸不到，他刚刚还在想这个第一非他莫属。
他甚至已经想好了等自己拿到龙血灌体之后要怎么做。
回到营地之后，找个没人的地方好好消化，把修为再往上提一提，然后继续跟在宇文渊的队伍里，步步为营，慢慢往上走。
可现在那行字告诉他，第一已经没了。
他连血龙潭还没摸到，就已经有人把奖励领走了。
他的脚步不知不觉地停了下来，后面的弟子从他身边走过，没有人注意到他的异样。
他站在那里，像是被什么东西定住了，呼吸变得又浅又急。
他盯着那行字，试图从字里行间找出一点漏洞。
他想告诉自己，这可能是搞错了，可能是字幕出了问题，可能是奖励还没有真正发放，只是提前显示了一下进度......
但那个想法在脑海里闪了一下，就熄灭了。
因为他很清楚那行字的语气。
那种冷漠的、确定的、不给人留余地的语气，和那些突然浮现的字幕一模一样。
那些字从不出错，那些字从不含糊。
那些字说第一没了，那就是真的没了。
他慢慢吸了一口气，像是在把什么东西从胸口往下压，然后他在心里对自己说了一句：没事的。
第一没了，但第二还在。
他确实不是最快的那个，但至少他比其他人快。
第二也是领先，第二也是超越，第二同样站在大多数人的前面。
他这样想着，脚开始重新往前迈，他走得不快，但至少他在动。
他告诉自己，只要第二还在，他就没有输。
他还有机会，他还能拿到奖励，他还能在回到蓝星之后告诉所有人，他是第二个抵达的。
第二名的含金量虽然不如第一，但同样是一种成就。
可他走出去还不到三步，眼前又浮现了一行字。
同样是短促的、冷漠的、没有任何解释余地的一行字，像一扇被关上的门，没有留给他任何缝隙。
【第二名奖励已被领取，本次活动圆满结束。】
艾伦的脚又停住了。
这一次，他整个人定在原地，像是被人从背后拍了一下肩膀，连身体都僵住了。
他的目光聚焦在那行字上，来来回回地看了好几遍，像是在确认自己有没有看错，在确认那行字会不会在下一秒自己消失。
但那行字没有消失，它安静地浮在那里，像是在等他承认这个事实。
他的呼吸开始变重
像是有什么东西堵在胸口的位置，下不去也上不来。
第一没了......
第二名也没了！
他连血龙潭都没看到，第一和第二就被人拿走了。
他甚至连竞争的资格都没有了，就已经被宣告出局了。
他的脑海里飞快地闪过几个念头。
谁？还有谁？
他以为只有他一个人能被宇文渊收入队伍，以为其他穿越者不可能走到这一步，以为他的运气已经是所有人中最好的了。
可第一和第二都没了，而且是当着他的面，一个接一个地消失在那些冷淡的字幕里。
他连第二都没赶上，就被人甩在了后头。
他感觉到自己的呼吸在变紧，像是有人把一根绳子慢慢绕在他胸口，一圈一圈地收紧。
他攥紧了拳头，指甲陷进掌心，但那种刺痛被他忽略了。
他张了一下嘴，想说点什么，但喉咙里没有发出声音。
然后那股堵着的东西慢慢变成了一种更烫、更刺的东西。
那行字还在他眼前。
像一块烧红的铁片，贴在他的皮肤上，烫得他忍不住想要伸手去擦掉它，但他擦不掉。
不公平。
他在心里重复了一遍。
“这不公平！”
他在矿洞里挖了那么多天，在林子里摔了那么多次，在营地里给宇文渊当了那么久的狗......
他熬过了那些听不懂话的日子，熬过了那些被人踢来踢去的日子，熬过了那些只能在角落里偷学修炼方法的日子......
他以为自己熬过来了，以为自己站在了一条比所有人都快的路上。
结果他还没跑到终点，就有人已经把终点线拆了。
他的嘴唇动了一下，声音很轻，像是说给自己听：“黑幕，有黑幕！”
然后又重复了一遍，这次声音稍微大了一点，像是要把那句话从胸腔里挤出来：
“黑幕，这绝对是黑幕！有人在作弊，他肯定提前知道了消息，背后有人在暗箱操作......”
他没有继续说下去。
因为他看到周围那几个九龙宗弟子正扭头朝他这边看了一眼。
他意识到自己刚才那句话的声音大了，大到足够让前面的人听见了。
他识相的闭上了嘴，把剩下的半截话咽了回去，低下头，重新迈开步子跟上了队伍。
但他走路的节奏明显没有刚才那么利索了，像是有什么东西卡在鞋底里，踩一步硌一步。
艾伦低着头往前走，目光落在自己的靴尖上，没有再抬头看那些浮在眼前的字。
那两行字已经消失了，但那种刺目的光还留在他视野的边缘。
他的脑海里在不停重复着同一个念头。
他那么努力地跑，那么努力地跟，那么努力地忍着那些不被人当人看的眼神和语气，最后却是连口汤都没喝到就被人甩在身后了。
他的拳头攥了又松，松了又攥，像是不知道该把那股东西放在哪里。
他想再骂一句，但喉咙里像是被什么东西堵住了，声音发不出来。
他低着头走在队伍的最末尾，周围那些九龙宗弟子没有注意到他的异样。
他们走得很稳，步幅均匀，像是早已习惯了这种长途赶路。
他只是一个仆役，低着头赶路才是他该做的事。
..................
半小时前。
血龙潭的水面还很安静。
暗红色的池水像一块凝固的琥珀，表面没有一丝波纹，只有偶尔从深处冒出的气泡，破裂时释放出一缕淡红色的雾气。
水面上浮着一层薄薄的光晕，像是池底有什么东西正在缓慢地苏醒，把温度一点一点地往上抬。
岸边已经聚了不少人，大多是筑基散修，穿着各色衣袍，三三两两地分散在环绕血龙潭的岩石上，目光紧盯着水面。
他们的神色各异，有紧张地握紧法宝的，有低声交谈交换情报的，也有沉默地独自坐在角落里的。
没人敢离水边太近，因为所有人都知道，一旦血龙潭完全开启，那些藏在水下的东西就会动起来。
路阳混在这些人当中，身上裹着一件不起眼的灰色外袍，面容经过了伪装，与周围那些散修没什么两样。
他的气息压得很低，混在一群筑基散修中间并不显眼，像一颗掉进沙堆里的石子。
他找了一处稍微靠后的位置站着，目光越过前方那些散修的肩膀，落在血龙潭中央那九座正在缓慢上浮的天龙台上。
大黑鸟没能进来。
它的体型和目标都太大了，那身黑不溜秋的羽毛在人群中格外显眼，就算裹上隐行飞毯也容易被人撞到。
路阳让它在血龙潭外围的一棵巨树上待着，临走前拍了拍它的脑袋，交代了一句让它别乱跑。
大黑鸟翻了个白眼，嘴里嘟囔了一句“你管好自己别被水里的东西拖下去就行”，然后就缩进了树冠里。
随着聚集的筑基散修越来越多，岸边也越发热闹起来。
有人盘坐在高处的岩石上闭目调息，有人蹲在水边用手指蘸了一下池水，放在鼻尖嗅了嗅，然后皱了皱眉把手上的水渍甩掉，低声骂了一句。
更多的人三三两两聚在一起，各自交换着从不同渠道听来的消息。
“我听说这水下面全是东西，有人说是触须妖，有人说是血鳞蛇，还有人说是某种上古遗种留下的残魂，反正没一个善茬。”
一个面容粗犷的散修压低声音说道，手里攥着一块刚吸完的灵石，指节微微用力：
“上回秘境开启的时候，有一个筑基初期的散修踩上去还没走两步，就被什么东西从水下拖下去了，连个泡都没冒出来。”
“那是他运气不好。”
旁边一个枯瘦的中年修士接话，语气里带着几分不以为然：
“我听说只要速度够快，不踩在同一片水面超过两息，那些东西就来不及出手。关键是别停，停了就完了。”
“你他妈倒是说得轻松。”
粗犷散修瞪了他一眼，“你以为谁都有你那双快腿？”
“我也不快。”
枯瘦修士没有反驳，只是低头看了一眼自己的脚：
“所以我打算等别人先冲过去，等那些东西被引开了我再走。慢是慢了点，至少稳妥。”
更多的议论声，
在人群中此起彼伏。
有人提到之前秘境开启时，谁谁谁就死在血龙潭里。
有人说起曾经有个筑基中期的修士被触须缠住脚踝拖进水里，隔了几天才浮上来，尸体只剩一副骨架......