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辽阔无际的海域，从沙滩往尽头望去，能看见一条浅蓝的细线若有若无地分辨着天地。
清凉的海水顺着浪，一下一下地拍打着脚掌。
远处传来海鸥的啼鸣，沙子细碎地黏在脚底，暖暖的。
方九舒服地眯起了眼。
他正处在地球过去的“某个瞬间”。
尽管在现实中，真正的地球已被压缩成文明球，由空域飞船妥善保管，但对于已经完整的他而言，时间几乎不具备意义。
他可以出现在任何时候，任何地点，以任何他想要的身份。
但他选择了这片海。
天蓝色的海平面被微风吹起褶皱，海浪轻柔地拍打沙滩。
方九光着脚在沙滩边缘行走，感受海浪扑在脚踝上的触感，脸上扬起一抹淡淡的笑容。
“这有什么意义吗？”
某一刻，一道海浪捎来祂的声音。
于是扑打在方九脚踝的海浪里，多了一些丝丝缕缕的色彩。
方九低头看了一眼，有些不开心。
方九对祂的到来并不意外，他知道这是迟早的事，只是没想到对方非要挑这个时候出现。
幸好，对方没有将这片蓝色的海域完全染色，否则会影响他的沙滩之旅。
方九收回视线，沿着海岸线继续向前，“没有什么特别的意义，只是想随便走走。”
海浪里的声音有些疑惑：“你有很多地方可以去，不是吗？”
“是的，但我就是想来这里。”
方九说着，好像某个小小的愿望得到了满足，“我记得很清楚，在我刚穿越后不久，在那家黑心公司里打工的时候，公司组织了一场迎新旅行，我对此充满期待。”
“结果到了现场，我们就只是被关在海边的小房子里加班，直到旅行结束，我都没能到沙滩边走上两步。”
他轻轻踢开脚边的小石头，转头看去。
离海岸线和沙滩几十米远的地方，蜿蜒的公路绕山而行，一辆载满旅客的大巴正缓缓驶过。
一名穿着白色T恤，面色虚弱的青年坐在窗边，用手撑着下巴，眺望明媚的海岸线，空洞麻木的眼神里慢慢浮现出羡慕和期待的光。
方九笑了笑，收回视线，继续在海岸边行走。
海浪又拍了过来。
“只要你想，你可以改变这些过去。”海浪里的声音平静地说着，“时间在你面前不再是拘束，你大可让自己拥有更美好的过去。”
“那你呢？”
方九静静地听着，向祂反问：“你也曾是完整的，却为什么没有改变你被解体的过去？”
始源真主想了想：“因为，我做不到。”
方九的脚步顿了顿，“因为侵蚀？”
“是的，我能看见并修改所有的未来和所有的可能性，一切现在过去未来时都只是可以调节的参数。”始源真主说道，“但是没有意义，无论我做出怎样的改变，侵蚀总是如影随形。”
“从我诞生的那一刻起，我就看见，并开始死亡。”
“在我所预见的所有未来中，被侵蚀抹灭是最常见的结局，我对此并没有太多的抱怨，毕竟这是我的本能，【我】这种个体存在，天生就会因侵蚀而死，我甚至想过，世界茧很可能就是为了赋予我完整的一生而存在。”
“但除此之外，还有另一种常见的结局，用你可以理解的话来说，就是轮回新生。”
方九听明白了：“就像拉尔人做的那样？”
始源真主：“对。”
“很多种族都拥有帮助我完成轮回的可能性，我只需要从中挑选一位合适的，再从头反复试错，寻找他们所在的可能性，就能走向轮回，进而迎来新生。”
“可是，那有什么意义呢？”
“新生后的我，还是现在的我吗？如果我不曾记得过去，那我又怎么能称得上是我？再或者说，现在的我，又是否曾经历过无数次的新生，只是我早已忘却？如果只是简单的湮灭再生，于我来说再简单不过，可那是连世界茧都为之重塑的轮回，连我也无法避免会遗忘自我。”
方九继续向前走，天色不知不觉开始变暗。
昏黄的太阳在海平线尽头坠落，一抹斜阳洒在方九侧脸，和脚下的沙子一样暖和。
“所以，你并不满意这两种结局。”
海浪突然停了一下。
过了好几秒，它才重新扑打上来。
“我，不知道。”
始源真主的声音里带着些许迷茫，“我的本能告诉我，我的尽头是与侵蚀融合，但除此之外，我又不想与死亡并肩，更甚者……我还曾望向茧外的世界，我对那里充满好奇。”
“但或许是因为我看过太多结局，以至于我不知晓什么才是正确，我不知道到底应该怎么做。”
“啊，我懂。”
方九突然笑了起来。
“就像肚子很饿的时候打开外卖软件，本能告诉你应该搞点吃的填饱肚子，可又不想点那些不提供外卖神券贵得要死的店家，而对于那些新开的小店，你又对那里的美食充满好奇，一时间做不出决策，只能盯着手机愁眉苦脸。”
说完这些话，方九感觉脚边的海浪变得平静了一些。
起码得有半分钟都没有再扑打上来。
方九不以为意地笑了笑，反而主动走向大海。
他一脚踩进海水里，没有太多阻塞感，反而有种回家般的亲切。
就像主动走进染缸。
“所以，这就是原因了。”
方九一步步走进大海，看着海水渐渐没过膝盖，“你看到了未来，在诸多结局里，选择了现在这一个，一路引导现实走到这一步——这也是为什么会有那么多巧合……”
心王在帷幕通道的车祸，维多利亚破碎后的流落各地，以及为什么莉雅会在那场雨夜，出现在方九面前。
种种巧合的发生，都是因为祂选择了这个未来。
始源真主没有回答，算是默认。
方九越走越深，海水来到他的胸口，“那么，这次的结局是什么？”
“不知道。”海水里传来祂的声音，带着一些不安和迷茫，“在我所预见的结局里，唯独这一个无法看透——我能干涉、预见和影响的时间，只到破茧之锤击发为止，在那之后，一切都是不确定的。”
方九闻言一愣，脑海中浮现出维多利亚的脸。
当破茧之锤击发的那一刻，他记得维多利亚说过一句话。
【接下来，就是完全未知的世界了】
看来维多利亚确实知道的不少。
方九想着，身体完全沉进海里。
海水咕隆地涌上来，包裹住他的身体，一股无名的力量开始将他向下拖拽。
方九没有反抗，只是四肢微微松弛下来，任由这股力量操控自己。
他开始下沉。
就像坠入染缸时那样，一直下沉。
而随着逐渐沉溺在海水中，方九与始源真主开始真正的融合。
他感到自己与始源真主不再区分你我，两股意识慢慢糅杂到一起，他沉得越深，就越是觉得自己就是真主，真主就是自己。
与此同时，他也逐渐掌握了真主最核心的力量——即无条件操控时空的本质。
现在，只要方九愿意，他可以修改过去的每一个节点。
他能让现实因历史产生变形，进而引导出与过去截然不同的经历。
他可以让地球变成熔岩火山，让两个超星团聚合碰撞，让一个本该诞生的文明永远不再出现——无论是洛庞还是拉尔人，他都有权力否决他们的过去，让它们不曾出现。
突然之间，方九恍惚了一下，眼里闪过瞬间的明悟。
“啊，原来是这样。”
在海水沉溺之中，方九理解了一切。
他开始观测所有的过去，其中看见了无序者和机械地球一开始就结为同盟的友好画面，看见一群义体海星挥舞着机械触腕跟拉尔人死磕到底，看见华生和夏洛特在管理局的见证下喜结连理，看见雨果是跟在陆玲和美狄亚身边的一条大黄狗，还看见罗宾汉中了八千万的彩票后当场把辞职信甩在领导脸上。
这些可能性有好有坏，有的比现在要美好无数倍，如童话般令人羡慕，也有的比现在要恶劣悲惨，如同人间炼狱般充斥着燃烧与哀嚎。
无数的过去和可能性在方九面前一一铺开，他可以自由修改选择，并且覆盖当前的现实。
方九想了很久。
然后决定不做任何改变。
他对自己的过去感到满足，对502小队的每一位成员都感到骄傲，他不想修改哪怕一丁点的现实和细节，只想要原原本本的过去。
于是，在时间的尽头，方九锚定了这份过去。
他小心翼翼地擦去旁边的可能性干涉——这一举动直观地表现为，方九为自己设置了无数个重大事件节点，一旦节点内容出现偏差，过去的方九就会触发死亡回溯，进而逐步走向正确的历史。
当然，方九也没有忘记，为时钟塔事件绘制一个巨大的时空“烧饼”。
“对了，还有她。”
方九想起了什么，意识短暂地飘进某片历史。
……
在白箱之中，尚未成为侍主的维多利亚站在树底，低头抚摸着一颗龙蛋。
这是她借助白箱伟力而打造出的杰作，衷心期盼着这些相位生物能替她找到信奉的真主。
此刻，怀里的龙蛋突然颤抖起来，裂开一条缝隙。
维多利亚惊喜地睁大眼睛，心里幻想着龙蛋里会孵化出怎样的生物，自己又要赋予它怎样的指令和职责。
结果当龙蛋完全开裂后，里面的东西把维多利亚吓了一跳。
一幅沾满组织液的图画掉了出来，上面是一些看上去有点抽象的，不明所以的小人，以及一条从左上角流往右下角的河流。
维多利亚在原地愣了得有半分钟，恍惚间仿佛明白了什么，急忙抬起头。
“是您吗？”维多利亚急切地问道，“您在哪里？”
信徒的疑问没有得到回答。
一片沉寂之中，维多利亚失落地抿了抿下唇，重新跪坐到地上，捡起地上的图画，仔细研究起来。
虽然这可能是对真主的大不敬，但维多利亚必须承认，在看到这幅图画的瞬间，她脑海中蹦出的第一个念想是——
“画得好丑。”
方九听见了维多利亚的心声，苦笑两声，转身投入到另一片历史中。
……
逆生之树下。
侍主维多利亚坐在树前，对着三个按钮愁眉苦脸。
方九模糊地出现在维多利亚面前，给这位宇宙中至高的天才吓得一激灵，片刻后才回过神。
“你……”维多利亚不敢确信，“不是他？”
“是，但不是现在的他。”
方九平静地说着，在维多利亚对面坐了下来，随后想到了什么，有点佩服地笑了一下，“你说得对，我们又见面了。”
维多利亚盯着方九看了一会儿，似乎明白发生了什么，跟着笑了起来：“我还没说过这句话呢。”
“你会说的。”
方九低头看向前方的三个按钮，眼底露出一丝明悟，“所以，这就是三个按钮的意思，分别对应被侵蚀污染、轮回新生以及未知的破茧。”
维多利亚闻言点了点头。
现在这种状态的方九，无论说出什么，维多利亚都不会觉得惊讶。
“我不知道该如何选择。”维多利亚坦白了自己的迷惑和纠结，“我不希望真主受污染死去，但轮回新生又是漫漫无尽的长路，而破茧又代表难以确定的未知。”
说到这里，维多利亚抬起头：“你会怎么选？”
方九看向这三个按钮。
如果站在维多利亚的角度，从左到右分别是侵蚀，轮回和破茧。
如果站在自己的角度则完全反过来，从左到右是破茧，轮回和侵蚀。
这一刻，方九想起了很多事情。
他几乎没有怎么犹豫，指向了代表破茧的选项：“我会……选左边。”
“哪怕破茧之后可能会立刻死去？”维多利亚反问。
“我的生存与否并不重要。”方九坦然回答，“对我来说，无论是侵蚀还是轮回亦或是破茧，都是死亡——唯一的区别在于，其他人有没有机会活下去，而在这三个选项里，只有破茧存在生还的希望。”
维多利亚闻言一愣，接着苦笑起来：“您知道吗，这番话对一位忠实的信徒而言，非常刺耳而且伤心。”
方九看着她，“或许你可以试着换个神信？反正换信仰又不要钱……”
维多利亚直勾勾盯着他。
方九两手一摊：“行吧，当我没说。”
维多利亚越看越摇头，长声叹息：“为什么偏偏是你这样的人……”
方九笑了笑，身形越来越模糊。
维多利亚意识到什么，陡然起身，伸手试图抓住方九：“等一下，我应该选什么？”
“你自己想吧。”
方九头也不回地摆摆手，留下这么一句，身影逐渐从这片历史中淡出。
维多利亚右手抓了个空，低头看向自己的手掌，接着还是摇摆不定地露出纠结的神色，原地坐了下来。
沉思片刻后，维多利亚决定用最朴实无华的方法来选择自己的立场。
“点兵点将，骑马打仗。”
“点到是谁，我就选谁。”
……
……
处理完最后的遗留问题，方九从历史中脱出，回到了那片深海。
他已经离海面很远很远，远到只能看见一小圈模糊的月光，耳边充斥着海水的咕隆声，心智逐渐向深处沉溺。
“这样就好了？”
始源真主的声音在脑海中响起。
可能是由于融合程度越来越深，祂的声音听起来和方九自己几乎没有差别。
方九想了想，觉得确实没有落下的事了，于是点了点头：“都布置好了，这样一来，不管发生什么，过去都已经被锚定——我和他们的历史不会再有改变了。”
其实，方九还想过要不要抹除所有人的记忆，让【方九】永远被遗忘。
这么做是挺帅的，但是方九不舍得。
他希望大家，尤其是502小队的大家能记得自己，虽然这可能会给他们带来不少的痛苦，但这毕竟是方九的私心，他想要被大家记住。
至少要是每天起床后都得准时上炷香的程度，最好再放个贡品，一定要配上瓶可乐，方九就好这口。
脑子里想着这些有的没的，方九满足地笑了起来。
“走吧。”
“就差最后一步了。”
他一路坠向深海，耳边已听见那熟悉的隆隆声。
一台缠绕无尽色彩的庞大精密机械正轰鸣运转，在这片意识之海的最深处，等候创造主的降临。