“爹派人去请他了，就是想让你们见一面。
你要是看得上，咱们就堂堂正正托媒人去说。你要是看不上，爹绝不逼你！”
林万两仰着头，脸上泪水和汗水混在一起，眼神里全是哀求。
林木兰看向父亲，她的眼神很平静，但平静之下，是深深的疲惫。
“爹，您觉得，这样‘请’人来，就能成就美好姻缘？”
林万两急切道：“怎么不能？感情可以慢慢培养！爹是过来人，看得明白，那王公子是个重情义、有担当的。
你也是聪慧明理的好孩子，你们若能在一起，日后必定和和美美！总好过你进东宫那个火坑，去跟那些女人争宠夺利，朝不保夕啊！”
“那王明远，真的是爹仔细挑选过的。嫁给他，你就是堂堂正正的妻子，不用看人脸色，不用与人争宠。
他若对你好，你们便好好过日子；他若不好，爹也给你撑腰，大不了你再回林家！”
“兰儿，就当爹求你了，就听爹这一次，行不行？日后……日后你想做什么，爹绝不再拦你！你想把生意做到天边去，爹都支持！
家里的生意，爹明天……不，今天就可以都交到你手上！爹老了，只盼着你能找个可靠的人，平平安安过一辈子，爹对你娘，也算有个交代…………”
看着父亲混浊眼中那近乎哀求的泪光，听着他一句句发自肺腑的话，林木兰强装的心防，终于裂开了一丝缝隙。
她不是为了王明远心动。
而是父亲刚才提及的母亲遗愿和表姨娘那句“郁郁而终”，那句“连最后一面都见不到”，此刻都像针一样扎进了她的心里。
她想起母亲早逝后，父亲独自一人将她带大的艰辛。
想起父亲这些年虽然行事有些专断，但对她确是毫无保留的疼爱。
他从未干涉过女儿的任何决定，却唯独这件事，他激烈反对，正是因为见过太多背后的破碎，也不想辜负对母亲的承诺。
而她，自愿嫁入东宫，并非对太子存有幻想，不过是存了破釜沉舟之心。
要么，在东宫那潭浑水里挣出一条生路，借太子之势，稳固林家甚至谋划更多。
要么，事败身死，也好过让林家被太子敲骨吸髓。
可她也怕……怕父亲这般年纪，还要终日为她提心吊胆，夜不能寐。
如今父亲把话说到这个份上，甚至拿出了表姨娘那样血淋淋的例子和母亲的临终托付……
她可以对自己狠，却无法眼睁睁看着父亲如此卑微地哀求，无法想象父亲日后真的因为她而悔恨终生。
就在她心防松动，嘴唇微动，想要说些什么的时候——
“老爷！小姐！”
门外突然传来管家急促而压低的声音。
林万两正全神贯注等着女儿的回答，闻声有些不耐，但知道管家此时来报必有要事，只得暂时按捺，沉声道：“进来！什么事？”
林福推门而入，脸上带着一丝古怪和不安，快步走到近前，躬身低语：
“老爷，小姐……林虎他们，已经把王公子安全送回去了。”
闻言林万两刚准备说句“好”，但很快便反应了过来，随即脸上表情一愣，然后慢慢化为错愕，继而涌上难以置信的怒色。
“送……送回去了？”他的声音拔高，带着深深的疑惑。
“我不是让他们去‘请’王公子过来吗？怎么送回去了？送到哪儿去了？崔府？！”
林福头垂得更低：“是……林虎说，依小姐之前的吩咐，将王公子安全送回了崔府。”
林万两猛地转头，瞪向窗边的女儿，脸上的肉颤了颤，随即开口问道：“兰儿！是你？！是你让林虎他们把人送走的？！”
林木兰已经恢复了平静，她迎着父亲诧异的目光，轻轻点了点头：
“是我。在爹您决定要‘请’王公子的时候，我就私下交代了林虎，若真能将人带离贡院街，务必保证王公子安全，然后寻机将他送回崔府，绝不可强行带来林家。”
“你……你……”林万两指着女儿，手指都在发抖，满脸的痛心疾首。
“你为什么啊兰儿！爹这都是为了谁？！那王明远有什么不好？你们是旧识，他又中了会元，前途正好！爹这是为你的终身打算啊！”
“为了我？爹，您用这种方式‘请’人来，和那些在榜下抢亲的豪强之家，有什么区别？”
“王公子于我有恩，当年在秦陕若非他家人相助，我与随行之人恐怕难以脱困。
如今我们不仅不报恩，反而用这种手段将他绑来，强行成亲，这与恩将仇报何异？”
她站起身，走到窗边，望着窗外凋零的梅枝：
“强扭的瓜不甜。姻缘讲究的是你情我愿。
爹您用这等手段，即便日后真有后续，结下的也不是良缘，而是仇怨。”
“王公子是会元，是崔侍郎的弟子，他心中岂能无恨？
日后他若入朝为官，这份仇怨，便是悬在我林家头上的一把刀。”
她转过身，看向父亲，眼神也坚定了些：
“爹，您的意思女儿明白。太子贪财，我们便破财，暂且求得一时之安。他想要女儿这个人，无非是觉得多一层掌控，多一份便利。”
“爹，您的意思女儿明白，您的苦心，女儿也懂了，女儿不会再执意要去东宫那等险地。太子贪财，我们便破财，暂且求得一时之安。”
“可女儿亦不愿为了从一险地逃出，就慌不择路，将他人也牵扯进来。此事，终究是女儿自己的事，女儿的将来，就让女儿自己慢慢思量，可好？”
随后她的语气转为严肃而决绝，清晰地说道：“至于用这等手段‘请’王公子相看的话，父亲还请以后莫要再动此念头，也莫要再提及了。”
林万两被女儿一番话说得哑口无言，他张着嘴，看着女儿平静却决绝的脸庞，满肚子的筹划和焦虑，都堵在了胸口。
不过，听到女儿明确表示不再执意去东宫，他心中那块最重的石头，总算落地了一半。
随即他也意识到，女儿早已不是那个需要他全权安排的小女孩了。
她有自己的主意，有自己的原则，甚至……在她不知道的时候，已经有了能绕过他，直接指挥林虎这等心腹的能力。
这份果决与安排，让他既感欣慰，又觉无力。
