第二日一早，王明远刚起身，外间立刻传来窸窣动静，狗娃那颗大脑袋从门缝里探进来，眼睛瞪得溜圆：“三叔，你醒啦？”
“嗯。”王明远应了一声，看着他眼下淡淡的青黑，“你没睡好？”
狗娃挠挠头，憨憨一笑：“有点……老想着昨天的事，后半夜才迷糊着。”
他说着便推门进来，手里已经端着兑好的温水和布巾：“三叔你先洗漱，我去看看早饭好了没。师母昨晚就吩咐了，今早一定要让你吃好些，说是……说是压惊补神。”
王明远失笑：“我哪有那么娇气。”
“那不行！”狗娃一脸认真，“师母说了，就得听她的！”
等王明远洗漱穿戴整齐，狗娃已经端着托盘回来了。
一碗熬得糯糯的鸡丝参粥，两碟清爽小菜，还有一笼冒着热气的汤包。
“崔小叔那份我让人送他屋里去了，”狗娃一边摆碗筷一边说。
“他说他昨儿跪祠堂跪得腿麻，今早得多躺会儿……不过师母说了，让他巳时前必须起来，陪三叔你去林家。”
王明远点点头，坐下慢慢吃着。
粥熬得正好，鸡丝撕得细，入口即化。汤包皮薄馅大，咬开一口，鲜美的汤汁瞬间盈满口腔。
他吃得很慢，脑子里却在琢磨等会儿去林府该说什么、如何应对。
……
辰时末，崔琰果然一瘸一拐地来了。
“师弟……”他苦着脸，“我娘这回是真狠心，让我跪了整整两个时辰！膝盖现在还疼呢！”
王明远看他那副龇牙咧嘴的模样，有些好笑，又有些过意不去：“连累师兄了。”
“哎，跟你没关系，本身就是我的错。”崔琰摆摆手，一屁股在凳子上坐下。
“我娘说得对，我要是昨儿警醒点，也不至于让你一个人落在后头……不过话说回来，谁能想到那些人家真敢这么明目张胆地抢人啊？”
狗娃在一旁闷声道：“反正以后我得跟紧三叔。”
崔琰深有同感地点头：“对，以后咱俩轮班，绝不能让你三叔落单！”
说笑间，崔夫人那边派了人来，说谢礼已经备好，放在前院马车上了。
王明远起身整理了一下衣袍——今日他穿了一身靛青直裰，料子普通，但浆洗得挺括干净，衬得人身姿挺拔。
头发用一根青玉簪子规规矩矩束起，整个人看起来清爽利落，又不失读书人的文气。
“走吧。”他对崔琰和狗娃道。
三人出了院子，往前院去。
崔夫人已经等在二门处，见他们过来，目光先落在王明远身上，上下打量一番，点点头：“这身挺好，稳重。”
看到走路有些别扭的崔琰，崔夫人瞥他一眼，没有多问，只对王明远道：“谢礼我备了两份，一份是崔府的心意，一份算你个人的。”
“林府是皇商，寻常物件入不了他们的眼，所以我挑了几样雅致又不算太扎眼的东西——一方古砚，两块徽墨，还有一匣子上好的湖笔。。”
王明远躬身：“多谢师母费心，我也让狗娃备了些秦陕的土仪，应该周全了。”
崔夫人点点头，然后继续对王明远说道：
“去了林家，该谢的谢，该说的说，但也不必太过拘谨。你如今是会元，身份不同往日，该有的气度要有。琰儿——”
崔琰立刻挺胸：“娘放心！我肯定不给师弟丢脸！”
“我是让你少说话，”崔夫人毫不留情，“多看，多听，少插嘴。”
崔琰：“……哦。”
……
马车出了崔府，往城东去。
林府所在的麒麟巷，是京城有名的富贵地。
虽说士农工商，商人地位最低，但能做到皇商这个级别，早已不是寻常商户可比。
巷子里高门大院一座挨着一座，青砖黛瓦，朱门铜环，气派得很。
马车在一座宅邸前停下。
王明远掀开车帘望去，只见门楣高阔，匾额上“林府”两个鎏金大字在晨光下泛着沉稳的光泽。
门前一对石狮子雕得栩栩如生，檐下挂着两盏硕大的绢丝灯笼，即便白日未点，也能看出其精致。
狗娃先跳下车，然后伸手扶有些不太方便的崔琰。
崔琰下来后，抬头看了看匾额，低声对王明远道：“这宅子位置好，离皇城不远，没点门路根本置办不下。”
正说着，林府侧门开了，一个穿着体面的管事模样的人恰好走出，见到门外停着的马车和站着的三人，正要开口询问，目光却忽然落在王明远脸上，顿了顿。
紧接着，门房里又窜出一个人来。
这人身材魁梧，满脸络腮胡，正是昨日在贡院外护着王明远离开的汉子之一。
络腮胡汉子一看见王明远，眼睛瞬间瞪圆了，脸上闪过一抹毫不掩饰的惊讶，随即变成狂喜。
还没等王明远打招呼，他扭头就往门里跑，一边跑一边扯着嗓子喊：
“老爷！王公子来了！王公子自己来了！”
那嗓门洪亮，中气十足，惊得门口树上的麻雀扑棱棱飞起一片。
王明远刚要抬起来准备打招呼的手，僵在了半空。
崔琰和狗娃也愣住了。
那个管事模样的人显然也没料到这出，脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复如常，快步迎上前来，躬身行礼：
“崔公子，王公子，二位大驾光临，有失远迎。小的林福，是府上的管家，二位请随我来。”
很快，门内又快步走出两个小厮，手脚麻利地从崔府马车上往下搬谢礼。
林福侧身引路：“二位公子，请。”
王明远定了定神，拱手道：“有劳。”
三人随着林福进了门。
绕过影壁，眼前豁然开朗。
庭院宽敞，青石板铺地，两侧抄手游廊蜿蜒通向深处。
虽是商人宅邸，却并不显得俗艳，反而透着一种内敛的雅致。假山盆景错落有致，墙角几株老梅疏影横斜，檐下挂着的鸟笼里传来清脆的鸣叫。
刚走到前院正厅前的台阶下，里头就传来一阵爽朗的笑声。
“哎呀呀！贵客临门！贵客临门啊！”
一个穿着宝蓝色团花绸缎直裰、身材富态、面庞圆润的老者，笑呵呵地从厅里快步走了出来。
这老者约莫四十上下年纪，皮肤白皙，眉眼舒展，笑起来眼睛眯成两条缝，显得格外和气。
他步子迈得急，腰间挂着的玉佩跟着一晃一晃的。
王明远看到他的第一眼，心里就莫名升起一股熟悉感。
这笑容，这体态，这走起路来乐呵呵的模样……怎么那么像他师父崔知府？
当然，师父是官身，气质更沉稳些。眼前这位林老爷，则更添了几分生意人的圆融和……精明？
