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府衙后堂，灯火通明。
赵元康坐立不安，额头渗出细密的汗珠。他面前的茶水已经换了三遍，却一口未动。
王幕僚站在一旁，同样大气不敢出。
脚步声从门外传来，沉稳有力，每一步都踏在赵元康的心跳上。
陈凡提着长枪，走入后堂。
他身上的青色劲装沾染了夜露与血腥，混合成一种慑人的气息。
赵元康猛地站起身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“宋……宋大人……”
陈凡没有理会他，径直走到主位前，将那杆依旧残留着温度的长枪靠在桌案上。
他坐了下来，身体陷入宽大的太师椅中。
这个动作，自然而然，带着一种主人般的随意。
赵元康的身体僵了一下。那个位置，本是他的。
“此间事了。”陈凡拿起桌上的茶杯，手指在温热的杯壁上轻轻摩挲。“赵知府，给京城递上去的折子，该怎么写，你应该清楚。”
赵元康连忙躬身。
“下官明白！下官明白！”
“江湖草莽玉面修罗，勾结白莲妖人，意图不轨，幸得宋大人天威，将其当场格杀，力挫妖党阴谋！”赵元康的语速极快，生怕说慢了半个字。
陈凡没有评价，只是将杯中的茶水一饮而尽。
一股热流顺着喉咙滑入腹中，驱散了山间的寒意。
这种发号施令的感觉，远比当一个江湖杀手要舒畅。
罗恒生用刀，搏的是一线生机。
宋岩用权，定的是他人生死。
“很好。”陈凡放下茶杯。“我明日启程回京。这里剩下的首尾，你处理干净。”
“是，是！大人放心，下官一定办得妥妥当帖！”赵元康点头哈腰，后背的官服已被冷汗浸透。
他看着眼前的宋岩，心底涌起一股莫名的寒意。
明明还是那个人，还是那张脸，但感觉完全变了。
之前的宋岩，是淮党的一柄利刃，锋芒毕露。现在的宋岩，却像一口深不见底的古井，你看不到底，只觉得里面藏着能吞噬一切的黑暗。
陈凡站起身，不再看赵元康一眼，提着长枪向外走去。
“王幕僚，给宋大人备好上房。”赵元康对着门口的背影喊道。
王幕僚应声跟上。
后堂内，只剩下赵元康一人，他内心松了一口气，总算是送走了头顶这尊大神。
……
淮州通往京城朝歌的官道上，八匹骏马拉着一架华贵的马车疾驰。
陈凡没有待在车厢里。
他骑着一匹神骏的黑马，与车队并行。
风从耳边掠过，带着初秋的凉意，他闭上眼睛，感受着体内奔流不息的五品真气。
这具身体的强度，远超罗恒生，宋岩的枪法记忆也如同烙印般刻在他的脑海中，每一招每一式，都蕴含着千锤百炼的杀伐之意。
他现在需要时间来消化这一切。
宋岩的身份，一个淮党特使，从五品官员。这在等级森严的大商皇朝，已经算是一号人物。
但宋岩的记忆告诉他，京城的水，比淮州深得多。
他的顶头上司，淮党在京城的核心人物之一，对他并非完全信任。而他的同僚，另一位特使王腾，更是视他为眼中钉，肉中刺。
这次他立下功，回到京城，等待他的不只是封赏，还有王腾更猛烈的打压。
前方出现了一座驿站。
车队缓缓停下。
“宋大人，天色不早了，我们今晚就在此歇脚吧。”王幕僚从车厢里探出头，小心翼翼地请示。
陈凡勒住马缰，翻身下马。
“嗯。”
他将马匹交给驿卒，提着长枪走进了驿站大堂。
大堂里很热闹，南来北往的客商和江湖人混坐在一起，高声谈笑。
陈凡找了个靠窗的角落坐下。
很快，邻桌几个佩刀挎剑的江湖人的谈话，吸引了他的注意。
“听说了吗？英杰榜第一的玉面修罗，在淮州折了！”一个络腮胡大汉压低了嗓子，但语气中的震惊却掩饰不住。
“什么？！”同桌的几人全都变了脸色。“罗爷那等人物，怎么会……”
“唉，还不是被朝廷的鹰犬给害了！”络腮胡一拍桌子，满脸愤慨。“听说是一个叫宋岩的淮党走狗，设下毒计，用几百个影犬围攻罗爷一人！”
“卑鄙！无耻！”另一个年轻剑客气得满脸通红。“那宋岩算什么东西！也配和罗爷动手？不过是朝廷养的一条狗！”
“可不是嘛！我听说罗爷是为了保护同伴，才独自断后，力战而死！那才是真豪杰，真英雄！”
“可惜了，江湖上好不容易出了这么一号人物，就这么没了……”
“总有一天，会有江湖好汉取了那宋岩的狗头，为罗爷报仇！”
议论声还在继续。
陈凡端起伙计送来的茶水，面无表情地喝了一口。
茶水很苦。
他听着那些人对“罗恒生”的赞美，对“宋岩”的唾骂，心底生出一种极其荒诞的感觉。
他们正在悼念他。
同时，他们也正恨不得将他碎尸万段。
玉面修罗罗恒生，以一种悲壮的方式，成了江湖传说。
而他，宋岩，则成了这个传说里，人人得而诛之的大反派。
陈凡放下茶杯，看着江湖人面红耳赤的议论。
心中感慨万分。
手下面色不善的看着那群江湖人，低声请示陈凡，询问要不要教训这些人。
陈凡摆手，若宋岩还是宋岩，那以宋岩的性子，必定会让这群江湖人知道话不是能够乱说的。
但现在的是陈凡，他无视这些江湖人的议论声，继续悠哉的喝着茶水，仿佛他们议论的不是他一样。
手下心中诧异，嘀咕大人怎么跟变了个人似的，突然大度起来.....
半个月后。
巍峨的城墙出现在地平线的尽头。
朝歌。
大商皇朝的心脏。
这座雄城的气魄，远非阜阳那样的州城可比。城墙高达十丈，全由巨石垒砌，上面站满了披坚执锐的禁军。
车队在城门前停下，接受盘查。
陈凡取出那块刻着“淮”字的青玉令牌。
守城校尉看到令牌，立刻躬身行礼，挥手示意放行。
就在车队即将入城之时。
一阵急促的马蹄声从城内传来。
一队身穿锦衣的骑士策马而出，拦在了车队前方。
为首的是一个年轻人，面容倨傲，他骑在一匹白马上，居高临下地扫视着陈凡一行人。
王幕僚看到来人，脸色微微一变，快步走到陈凡身边，低声提醒。
“大人，是王腾的人。”
陈凡的视线落在那个年轻骑士的脸上。
对方也在打量他，那毫不掩饰的审视和敌意，仿佛在看一件货物。
年轻骑士驱马上前两步，在陈凡面前停下。
“宋大人，一路辛苦了。”
他的声音带着一股阴阳怪气的调子。
“王大人听闻您今日抵京，特意命我在此等候多时了。”