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陈凡手指在石桌面上敲了一下，发出“笃”的一声。
“别急。”陈凡收回手。“事关重大，越急越容易露出马脚。这皇宫里，急着立功的方士多得是，死得也最快。”
秦晚风长剑收紧两分，剑鞘边缘在青砖上刮出一道白痕，“师傅等不了。”
陈凡端起茶杯，杯底在桌面划过。“隆元帝求的是长生，你以为长生殿里那些增寿的丹药，就能让他满足？”
张山愣了下，手里的匕首停住，“那些丹药没用？”
“有用，但跟长生差了十万八千里。”陈凡把杯子放下。“长生殿明面上炼的，都是些续命的玩意儿。真正的秘密，不可能摆在明面上，肯定在地底下。”
“所以呢？”
“熬。”陈凡站起身，把那几包新买的药材塞进布囊。“等我熬进核心，才有机会摸到龙脉柱石。”
秦晚风追问。“要熬到什么时候？”
“不会太长。”陈凡拍了拍布囊。“道阳子缺人，缺能扛毒的活人。他比我急。”
当晚，陈凡赶在宫门落锁前回了长生殿。
几天后，长生殿内热浪滚滚。
道阳子从高台上走下，手里端着一个紫檀木盒。
木盒打开，里面躺着三株通体漆黑的草叶，叶片边缘长着细密的倒刺。
“黑蝰草。”道阳子看着陈凡，“西域贡品，剧毒，太医院没人敢碰。你来处理，半个时辰，我要这草里的那一丝阴寒之气。”
陈凡没废话，伸手抓起黑蝰草。
毒功运转，双掌夹住草叶，内力疯狂挤压。
草叶迅速枯萎，一缕缕黑气顺着倒刺钻进陈凡的皮肤。他的一双大手泛起一阵青黑。
太医院院判孙平站在三步外，脖子伸得老长，两眼瞪直。
徒手捏黑蝰草，这毒修的命是铁打的？
两柱香的时间。
陈凡松开手，三株黑蝰草化作一滩灰白色的粉末，而在他面前的玉盘上方，悬浮着三滴冰蓝色的液体，散发着极其刺骨的寒气。
“成了。”陈凡将液体滴入旁边的玉瓶，递给道阳子。
道阳子接过玉瓶。视线在陈凡那张蜈蚣脸上停留了很久。
这毒修的效率，超出了预期。
他那三个亲传弟子，处理一株黑蝰草都需要两个时辰，还会被毒气反噬。这人连汗都没出一滴。
道阳子把玉瓶收进袖子。
“跟我来。”道阳子转身，朝着长生殿最深处走去。
陈凡跟在后面。
道阳子终于按捺不住了，黑蝰草的阴寒之气，根本不是炼制普通丹药能用得上的。
这是要克制某种极阳之物，或者破解某种禁制，地下皇陵的门，要对他敞开了。
长生殿深处，是一堵巨大的青砖墙。
道阳子在墙上按下一块凸起的砖头。
墙壁向两侧滑开，露出一条向下的宽阔密道。
两人走进去。墙壁合拢。
密道两侧嵌着夜明珠。一直往下延伸。
走了一刻钟，空气里的火热感消失得干干净净，取而代之的是一种极其阴冷的土腥味。
陈凡注意到，两侧的墙壁不再是青砖，而是巨大的花岗岩，上面雕刻着繁复的莲花图腾和飞天力士。
前朝皇陵的制式。
长生殿的正下方，直接连通着皇陵的通道。
前方光线猛地一亮。
一座庞大的地下宫殿出现在视线里。
但让陈凡停住脚步的，不是地宫的宏伟。
而是正前方，那一扇高达数丈、雕刻着九条金龙的汉白玉内门。
门，是开着的。
两扇重达万斤的石门向内敞开，门缝宽得能容纳一辆马车并行。
门前的青石板上，散落着十几具残缺不全的尸体，穿着大商禁军的服饰。
尸体周围散落着断裂的弩箭和被腐蚀的刀剑。
有人捷足先登了。
陈凡脑子里的沙盘瞬间推翻重建。
白莲教主说过，皇陵设有血脉禁制，非皇室血脉不可开启。
他怀里那滴白莲教主的血，是开启禁制的唯一钥匙。
可现在，门开了。
隆元帝手里有前朝皇族的血？还是说，这禁制被某种暴力手段强行破解了？
道阳子停在门前，没有进去。
“此处乃是前朝皇陵。”他说完，看向陈凡。
陈凡心中一动，脸上适时做出震惊之色，艰涩道：“前......前朝皇陵，怎么会在皇城底下！？”
道阳子审视了陈凡脸色神情，见其没什么问题，这才继续道。
“门虽然开了。”道阳子拂尘一甩，指着门内的黑暗。“但里面的核心区域，乾坤殿，还封着。”
“陛下的人，被困在乾坤殿外，国师的人，守在另一条通道。”
道阳子转过身，看着陈凡。
“你这身毒功，在里面能派上大用场，跟我进去，替陛下探路。”
陈凡点头，没有多问半句。
跨过那道汉白玉门槛。
地宫内部的景象更加骇人。
到处都是战斗的痕迹，墙壁上的壁画被剑气劈得支离破碎，地上不仅有禁军的尸体，还有一些穿着奇装异服的方士，死状诡异。
有的全身发黑，有的干瘪成一具枯骨，有的甚至连脑袋都没了。
机关，毒阵，暗器。
这座前朝皇陵，把所有致命的手段都用上了。
道阳子走在前面，步伐极快，对周围的尸体视若无睹。
穿过三座偏殿，前方出现了一座巨大的广场。
广场中央，矗立着一座高台。
高台上，一根粗壮的石柱直冲穹顶。
柱身上雕刻着盘旋的龙纹。
龙脉柱石。
陈凡内兜里的白玉瓶散发出了一丝微弱的热度。
找到了。
只要把白莲教主的血滴在柱石上，就能开启通往乾坤殿的最终禁制。
但陈凡没有动。
广场周围，站满了人。
清一色的黑底红边劲装，大内侍卫。
人数过百，将高台围得水泄不通。
高台下方，摆着一张太师椅。
太师椅上坐着一个老太监，正端着一碗参汤慢条斯理地喝着。
大内总管，魏忠。
魏忠放下参汤，抬头看过来。
“道阳子仙长，你可算来了。”魏忠站起身，掸了掸袍子上的灰。
道阳子走到魏忠面前，拂尘一搭。
“前面情况如何？”
魏忠叹了口气，指着高台后面的一条通道。
“过不去，那条道里全是毒瘴，沾之即死。咱们折了三十几个好手，连百步都没走出去。”
魏忠偏过头，视线落在陈凡身上。
“这位，就是韩先生吧？”
陈凡拱手，“见过魏总管。”
“咱家可是听说，你在长生殿里大展神威，连黑蝰草都能徒手拿捏。”魏忠走上前，绕着陈凡转了半圈。“前面的毒瘴，就看韩先生的本事了。”
陈凡看向那条通道。
通道入口处，弥漫着一层极其浓郁的紫黑色雾气。
这不是普通的毒瘴，这是前朝方士留下的死阵。
陈凡往前走了几步，停在毒瘴边缘。
内力运转，吸了一口瘴气。
辛辣，刺鼻，带着一股极其霸道的腐蚀力。
肺管里火辣辣地疼。
韩九的毒功迅速将这股毒气化解。
“能解。”陈凡转过身，对着魏忠和道阳子吐出两个字。
魏忠拍了拍手，“好！韩先生果然是奇人。只要破了这毒瘴，陛下重重有赏！”
陈凡没有立刻动手，而是沉吟片刻，然后道：
“能解是能解，但这些毒障过于霸道，我没办法进入其中，只能将其引出来。但这样做的话，就得清场，否则毒气弥漫，在场的人都得死！”