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眼前黑了。
不是睡着的那种黑，是被人把灯芯掐灭了的黑。
痛觉消失了，经脉里被撕裂的灼烧感没了，丹田里最后一缕真元被拽走时的空洞感也没了。
什么都没了。
整个世界安静了一瞬。
然后——
【检测到宿主生命体征消失……】
【金手指“替死转生”激活！】
【正在锁定直接加害者……】
【锁定成功：郑裕。】
【优先级判定：直接杀害，最高优先级。】
【替死转生……启动！】
【开始夺舍……】
没有光，没有热，没有任何戏剧性的特效。
灵魂脱离道阳子那具枯竭的躯壳，无声无息地钻进了隆元帝的身体里。
快得连一息都不到。
隆元帝的手还按在道阳子的天灵盖上，五根手指收着最后一缕精血，嘴角挂着餍足的弧度——
然后那双浑浊的瞳仁猛地一颤。
嘴角的弧度僵住了。
餍足碎了。
隆元帝的手从道阳子的头顶上弹开，五根手指在半空里痉挛了两下，整个人往后踉跄了一步，后腰撞在御案的边沿上。
御案上摞着的奏折被撞翻了两摞，纸页哗啦啦散在金砖地面上，墨迹未干的那本摊开来，被脚踩了半页。
隆元帝的两只手抱着脑袋，十根发青的手指扣进灰白的头发里，指甲刮着头皮，整个人弓着腰，嘴里发出一声极短的、被掐断的闷哼。
不是痛。
是一种从灵魂最深处被什么东西撬开、挤进来、然后把原本住在里头的东西一寸一寸往外挤的感觉。
隆元帝——不，现在这具身体里住的灵魂正在换主人。
陈凡的意识涌进来。
隆元帝的意识被挤出去。
两股灵魂在这具二品大宗师的身体里撞了一下，极短，极猛，头骨里嗡了一声。
然后结束了。
隆元帝的灵魂散了。
没有挣扎，没有嘶吼，没有垂死反扑，散了就是散了，干净利落，跟一盏油灯被风吹灭没什么两样。
至死，这位大商天子都没搞明白发生了什么。
他以为自己在抽一个三品道士的精血，以为自己在补这两个月断丹的亏空。
他做梦都想不到，自己亲手杀的那个人——杀了就等于把龙椅让出来了。
陈凡睁开了眼。
养心殿内殿的穹顶，暗红色的藻井，铜灯架上还剩几盏没灭的灯，火苗矮矮地跳着。
龙涎香的甜腻灌进鼻腔里，浓得发闷。
脚底下——金砖。
冰凉的，硬的，隔着靴底都能感受到的冰凉。
陈凡低头。
地上趴着一具尸体。
白发，素青道袍，拂尘散在旁边，银丝搭在金砖的缝里。
道阳子的脸朝下贴着地面，整个人干瘪了一圈，脸颊凹陷，皮肤呈灰败的蜡色。
精血被抽干之后的尸体，跟正常死亡不一样。
没有血色，没有余温，整个人缩了一号，道袍空荡荡地挂在身上。
陈凡盯着那具尸体看了两息。
没什么感觉。
那具身体已经不是他的了，赵崇阳的壳子、道阳子的壳子，从穿上到脱掉，大半个月，时间不长也不短。
够了。
陈凡抬起手。
不是道阳子那双苍老的、满是皱纹的手了。
这双手偏瘦，指节修长，指甲发青，手背上的青筋鼓着，皮下有一层不健康的蜡黄——二十年人丹喂出来的底子，断了供之后正在崩。
但二品大宗师的真元在经脉里奔涌，厚重、浩瀚、密度极高，从丹田到四肢百骸，每一条经脉都被充盈的真元撑得鼓鼓囊囊。
跟道阳子那具根基断裂的三品壳子比——天壤之别。
三品是小溪。
二品是江河。
陈凡攥了攥拳头，骨节嘎吱响了一声，二品的力量从指根蹿到手腕，从手腕蹿到肘弯，沿着整条手臂灌到肩膀里。
舒服。
真他妈舒服。
然后记忆来了。
不是一股脑灌进来的，是一层一层地翻开，跟掀书页一样，哗哗哗地往脑子里送。
隆元帝，本名郑裕。
生于大商皇室嫡系，嫡长子，自幼被立为太子，先帝宠爱有加，东宫的配置比其余几个皇子加起来还多三倍。
十六岁，娶了顾家的嫡女顾明月。
顾明月。
号称大商第一美人，容貌倾城，诗书双绝，先帝亲自指的婚，顾家三代清流，门风端正，配太子妃绰绰有余。
成婚那年，整座朝歌城张灯结彩，新娘子的凤冠从午门一路抬进东宫，沿途百姓跪了满街，都说这是天作之合。
二十二岁，先帝驾崩，隆元帝即位。
登基头三年，勤政爱民，减赋税，修河渠，朝堂上下称颂圣明。
顾明月被立为皇后，坐镇后宫，贤良淑德，帝后之间琴瑟和鸣。
记忆翻到这里，陈凡的脑子里浮出一个年轻的面孔——二十出头的隆元帝，眉清目朗，穿着龙袍的样子意气风发，牵着皇后的手在御花园里走，身后的太监宫女跟了一长串。
然后记忆拐了弯。
登基第四年，隆元帝拿着一卷残册，上面记载着太祖当年炼丹求仙的笔记。
太祖升仙录！
从那天起，一切都变了。
先是在宫里辟出一间小殿，自己摸索着炼丹，炼了半年，炸了三座炉子，烧了两间偏殿。
然后找来了赵崇阳。
赵崇阳入宫，长生殿落成，丹炉点火。
第一批人丹的材料——死囚，赵崇阳从刑部要了二十个死囚犯，关在地底的丹坊里，活人入炉，练出了第一枚血丹。
隆元帝吃了第一枚丹。
从那天起，再也没停过。
死囚不够了，就用流民，流民不够了，就从各州府“征调”。
征调的名目五花八门——徭役、兵役、修城、开矿，人从四面八方送进朝歌，塞进地底的丹坊里，再也没出来。
记忆在这里变得密集了，一幅一幅地翻——
丹坊里的惨叫声，铜壁上的焦痕，炉膛里翻滚的暗红色液体。
赵崇阳站在丹炉前，紫金八卦袍被火光映红了半边，拂尘搭在臂弯里，一双老眼盯着炉火，没有表情。
隆元帝坐在长生殿的高台上，端着新出炉的血丹，塞进嘴里，咽下去，闭上眼。
然后——笑了。
一年，两年，五年，十年，二十年。
数字在脑子里跳。
陈凡往椅子上坐下去——龙椅，硬邦邦的，扶手上雕着龙头，冰凉。
百座丹坊，二十年。
死在里头的人——
记忆给出了一个数字。
不是几十万。
几百万。
陈凡的后槽牙磕在一起。
几百万条人命，喂出了一个二品大宗师的修为，喂出了五十岁的隆元帝看着还能苟延残喘的身体。
人丹的本质，就是拿别人的命续自己的命。
一条命炼一枚丹，一枚丹续三天，二十年，七千多天，两千多枚丹——这只是隆元帝自己吃的。
加上炼废的、品质不够的、试验失败的——材料的损耗是成品的十倍不止。
几百万。
陈凡的手撑在龙椅的扶手上，指头摁在龙头的雕刻上，铜质的龙角硌着指腹。
恶心。
不是胃里翻涌的那种恶心，是从脑子最底层泛上来的、对整件事的厌弃。
隆元帝的后宫——三千佳丽，皇后顾明月，自从开始炼丹，后宫再也没去过。
皇后独守中宫二十年，从二十出头的新嫁娘熬成了四十多岁的妇人。
朝政——丢给内阁和太监，江党做大，淮党被压，国师被软禁，民间怨声载道。
陈凡把隆元帝一辈子的记忆嚼了两遍，咽下去。
嘴里发苦。
灯火跳了一下，地上那具尸体还趴在那儿，道阳子干瘪的身体在铜灯的昏光里投出一截歪歪扭扭的影子。
不能一直杵在这儿。
殿门外，周戎的气机还贴着门板，沉而密，一品的杀招没放，但三品的感知一直开着——殿里的一切动静，他都收得到。
方才的异动太短了，隆元帝抱头踉跄那一下，前后不到三息，周戎感知到了气机波动，但没有破门。
因为隆元帝的气机还在。
二品大宗师的真元没有消失，经脉走向没有变化，丹田的运行路线一脉相承——身体还是那具身体，里面换了谁，三品的感知探不出来。
陈凡从龙椅上站起来，月白寝衣的衣带重新系紧，灰白的头发拢了拢，搭在肩头。
隆元帝的嗓子，试了一下。
沙哑，疲倦，带着丹药后劲褪去之后的虚弱，这副嗓门他在门外听过，在殿里听过——死人的嗓门，他闭着眼都能复刻。
陈凡抬手，朝殿门的方向挥了一下。
隆元帝惯用的手势，从记忆里翻出来的——右手抬起，手腕向外翻半寸，指尖朝下压。
“进来，处理了。”
四个字从嗓子眼里碾出来，干哑，短促，带着一股皇帝特有的不耐烦。
殿门从外面被推开。
周戎跨过门槛，窄脸上那两道浓眉拧着，两只手抄在袖子里，脚步沉而稳，每一步落在金砖上都带着份量。
他进来的第一件事，是看地上那具尸体。
脚步顿了。
道阳子的尸体趴在金砖上，干瘪，灰败，精血被抽干之后缩了一号的道袍空荡荡地挂着。
周戎的两条浓眉拧得更紧了，喉头滚了一下。
他没问。
跟了隆元帝二十年，什么场面没见过？地底丹坊里的白骨堆得比院墙还高，一具抽干了精血的三品道士——排不上号。
周戎偏过头，冲殿门外使了个眼色。两个内监死士无声地走进来，弯着腰，把道阳子的尸体从地上抬起来，连同散落的拂尘一起，用一块黑布裹了，从侧门抬了出去。
从头到尾，没发出一点多余的声响。
陈凡坐在龙椅上，十根手指交叉搁在御案上。
隆元帝的手，隆元帝的姿势，隆元帝坐在这张椅子上几十年的惯性。
周戎处理完尸体，转回来，站在御案前三步远的地方。
“陛下，夜深了。”
他的嗓子碾着砂石，不高不低，跟往常一样的措辞，跟往常一样的距离。
“歇了吧。”
陈凡没接话。
他撑着御案站起来，隆元帝的身体在起身时胸腔里闷响了一下——丹药断供两个月的后遗症，内脏还在反噬。
周戎的两条浓眉动了一下。
陈凡走到殿门口，月白寝衣的衣角拖在金砖上。他站在门槛内侧，偏过头。
门外的夜色沉得透了，月亮缩在云层后面，养心殿前御道上的死士站成两排，弯刀在夜色里泛着冷光。
这座皇宫。
这片江山。
从今天起，是他的了。
“周戎。”
周戎的脊背绷了半分。
陈凡没有回头，隆元帝的嗓子沙哑，每个字从喉咙最深处刮出来。
“通知文武百官——”
他停了半息。
“明日，上朝。”