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太极殿内，征伐高句丽的调子刚定下，群臣尚且沉浸在以钢铁洪流踏平平壤的幻想之中。
楚狂双手插兜，施施然踱到大殿中央，清了清嗓子。
“陛下，修铁路要人，造大炮要人，光靠臣从车间里提拔几个工匠，这缺口可填不上。”楚狂从袖中掏出一本皱巴巴的折子，“臣提议，今年的科举，得改改规矩。”
李世民心情正好，大手一挥：“太傅想怎么改？”
“加一科，名曰‘格物致知’。”楚狂将折子递给内侍，“专考算术、几何、物理。此科权重，须与明经、进士两科等同。凡考中者，直接入朝为官！”
此言一出，太极殿的屋顶几乎要被声浪掀翻。
国子监祭酒孔颖达第一个跳了出来，手里的朝笏举得老高，胡子抖得像筛糠，指着楚狂的鼻子厉声喝骂：
“荒谬！滑天下之大稽！”孔颖达气得跺脚，“科举乃国之大典，是为国选拔通晓治国理政的圣贤之才！你将那些打铁搬砖的奇技淫巧抬上金銮殿，是有辱斯文，更是要动摇我大唐的国本！”
魏征也皱起眉头，上前一步：“太傅，工匠之用，臣不否认，但治国安邦，终究要靠圣贤书里的仁义道德。若让一群算账画图之辈去主政一方，岂非天下大乱？”
楚狂翻了个大大的白眼。
“圣贤书能当饭吃？还是能挡住高句丽的刀子？”楚狂一句话顶了回去，“大唐如今要修路、要造桥、要炼钢！你们这群满嘴仁义道德的圣贤之才，哪个会画图纸？哪个会算承重？”
孔颖达脸涨得通红：“万般皆下品，惟有读书高！你这是在羞辱天下士子！”
不到半个时辰，早朝上的争论便传遍了长安城。
国子监当即炸了锅。
数百名青衫监生，在几个世家子弟的煽动下，浩浩荡荡地涌向皇城，扯着白条幅，直接在太极殿外的广场上盘腿坐下，搞起了静坐。
“罢考！朝廷若不收回成命，天下读书人集体罢考！”
“坚决抵制贱业入仕！”
口号声一浪高过一浪，清晰地传进大殿。
李世民揉着太阳穴，只觉得脑仁生疼。科举乃朝廷根基，若真闹出罢考的丑闻，将是大唐开国以来闻所未闻的奇耻大辱。
“太傅，你看这事闹的。”李世民叹了口气，“要不，这格物科……先缓一缓？”
“放个屁。”楚狂转身就往殿外走，“陛下，这帮酸儒就是欠收拾。您给我半天时间，我叫他们乖乖闭嘴。”
楚狂大步跨出太极殿，站在白玉台阶上，居高临下地俯视着底下黑压压的监生。
“吵什么吵！号丧呢？”楚狂举起铁皮大喇叭就吼。
广场上安静了一瞬，随即爆发出更激烈的叫骂。
“楚狂奸贼！滚出朝堂！”
楚狂掏了掏耳朵，继续用大喇叭喊：“你们觉得自己读了几本破书就天下无敌了？行，老子给你们个机会。”
“明日上午，长安西市广场。我带几个学了俩月格物的小学童，跟你们这些国子监的高材生当面比试！”楚狂咧嘴一笑，“你们赢了，格物科之事我绝不再提。你们输了，以后见到我手底下的工匠，都得给我绕道走！”
监生们一听，顿时群情激愤。
“比就比！我等饱读诗书，还怕几个打铁的学徒不成？”
次日清晨。
长安西市广场人山人海，连坊墙和屋顶上都挤满了看热闹的百姓。
广场中央摆开两排长案。
左边，是国子监精挑细选的几十名尖子生，个个手摇折扇，满脸傲气。孔颖达亲自坐镇，捋着胡须，成竹在胸。
右边，楚狂则领着十几个身穿帆布工装、稚气未脱的半大孩子。这些都是他在皇家工业园区夜校里，亲手教出的格物学童。
“第一场，老夫来出题。”孔颖达站起身，清了清嗓子，“就以这‘渭河秋水’为题，作诗一首！”
国子监的监生们立刻提笔蘸墨，摇头晃脑地开始构思。不到一炷香，几篇辞藻华丽的诗词便已呈上。孔颖达当众朗声诵读，什么“秋水共长天一色”，什么“波光潋滟晴方好”，引得文人阵营喝彩连连。
轮到格物学童这边。
领头的少年铁柱挠了挠头，走到广场中央的大黑板前，拿起粉笔，唰唰唰写下了一长串闻所未闻的符号。
“设渭河水流速度为V，河道截面积为S，则水流量Q=V×S……”
铁柱在黑板上列出一道算式，转头看向孔颖达：“祭酒大人，这秋水多深多宽？流速几何？您得给个准数，不然这水利模型没法建啊。”
国子监的监生们先是一愣，跟着便爆发出哄堂大笑。
“画的什么鬼画符？”
“粗鄙不堪！连平仄都不通，也敢来此丢人现眼！”
孔颖达更是冷笑不止：“太傅，这便是你教出的人才？字迹歪歪扭扭，满纸不知所云！”
楚狂靠在椅上，慢悠悠地呷了口茶。
“笑够了？”他将茶杯往桌上重重一磕，抄起大喇叭站起身，“你们的诗是好听，可好听能当饭吃吗？”
楚狂走到广场中央，一脚踹翻了面前的案几。
“现在，轮到老子出题了！”他指着远处的渭河，“朝廷要在河上建座桥。这座桥，得能扛住十万斤的火车全速通过！”
“限时半个时辰！给我出设计图和材料预算！开始！”
铜锣声响。
国子监那边的笑声戛然而止。
几十个监生面面相觑，手里的毛笔仿佛有千斤重，额头渗出细密的冷汗。
造桥？十万斤？这题目超纲了！《论语》和《孟子》里可没教过这个！
反观格物学童这边。
铁柱一招手，十几个孩子立刻从挎包里掏出炭笔、直尺、圆规，三五成组，分工明确。
“渭河跨度一百二十丈，采用双孔钢桁架结构！”
“主承重梁截面尺寸计算完毕！”
“风载荷与水流冲击力已代入公式……”
不过片刻，黑板上便布满了密密麻麻的受力分析图与工程制图。
半个时辰转瞬即逝。
楚狂走到国子监那边，随手抽起一张答卷。
“飞阁流丹，跨水如虹，宛若游龙……啧啧。”楚狂念了两句，直接把纸甩在一名监生脸上，“老子让你造桥，你给老子画龙？桥多宽？桥墩打多深？用多少木头多少铁？你这桥，是给鬼走的吗！”
那监生满脸通红，恨不得当场找个地缝钻进去。
楚狂转头走向格物学童。
铁柱递上一张巨大的羊皮纸。
上面是无比标准的三视图，每个节点、每根钢梁的尺寸都标注得清清楚楚。旁边还附着一张材料清单，精确到需要多少斤钢材，多少个铆钉。
“段尚书，劳驾过来看看。”楚狂冲着围观人群招了招手。
工部尚书段纶满头大汗地挤出人群跑来，他接过图纸，只看了一眼，眼睛就再也拔不出来了。
段纶的手开始微微发抖，越看越是激动。
“这结构……这受力分摊……巧夺天工！”段纶猛地抬头，朝着李世民所在的包厢方向嘶声大喊，“陛下！此图严丝合缝，堪称完美！工部可直接照图施工！依图而建，莫说十万斤，便是二十万斤的火车，也稳如泰山！”
全场死一般的寂静。
国子监的监生们个个面如死灰，孔颖达更是连退两步，险些站立不稳。
围观的百姓愣了片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
“好样的！这才是真本事！”
“都说百无一用是书生，今儿个算是亲眼见着了！”
楚狂举起大喇叭，声音盖过了所有喧闹。
“大唐的未来，在星辰大海，在钢铁洪流！”楚狂指着那些羞愧低头的监生，“我们需要的是能修桥铺路、造枪造炮的实干人才！大唐的朝堂之上，容不下只会无病呻吟、遇事便写两句酸诗的废物！”
“格物科，必考！”
包厢内，李世民一巴掌拍在窗棂上，满脸狂热。
“传朕旨意！科举加设格物科，即刻推行！凡考中者，工部、户部优先录用！”
楚狂大笔一挥，在长安城外圈下千亩荒地，挂牌成立了大唐首个职业技校——“大唐蒸汽人才学院”。
太极殿里，科举改制的事刚尘埃落定，楚狂却没闲着，从袖中掏出一张羊皮地图，“啪”地一声拍在李世民的御案上。
“陛下，光有科举还不够，得有教书的地方。长安城外南郊那片千亩荒地，臣要了。”
李世民瞥了眼地图，那地方鸟不拉屎，野草丛生。
“你要那荒地作甚？”
“办学！”楚狂咧嘴一笑，“大唐蒸汽人才学院，今天正式挂牌！”
次日，《大唐日报》的头版头条，用整个版面刊登了学院的招生简章。
简章写得通俗易懂，全是寻常百姓能看懂的大白话，归根结底就三条。
其一，不限出身。无论是退役老兵、失地佃农，还是孤儿寡母，只要四肢健全，神智清明，皆可报名。
其二，包吃包住。顿顿有肉，四季有衣。
其三，毕业包分配。考试及格者，直接进入皇家重工当技术员，起步月薪两贯宝钞，年底还有分红。
消息一出，整个长安城的底层百姓彻底炸开了锅。
大唐蒸汽人才学院门口人头攒动，报名的队伍硬生生排到了十里开外的灞桥。
“青天大老爷啊！太傅这是给咱们穷苦人留活路！”一个断了左臂的退役老兵，用仅剩的右手死死攥着报名表，泪水糊了满脸。
“娘，俺以后进厂打铁，给您买大肉包子吃！”一个半大小子扶着双目失明的老母亲，在人群里拼命往前挤。
平民们简直把楚狂当成了活菩萨。