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李世民和一众武将带来的震撼，远比一场大胜仗来得更加猛烈。
次日，太极殿。
文武百官们一个个交头接耳，议论纷纷，几乎所有人的话题都离不开昨日那门名为“雷神之鞭”的新式大炮。
“听说了吗？八百步外，指哪打哪！三分钟就把一座靶楼给拆了！”
“何止啊！我听神机营的朋友说，那炮弹是铜壳的，从屁股后面塞进去，打完还能把壳子吐出来，闻所未闻！”
“这要是装备个几百门，往边境上一摆，突厥人还敢过来放羊吗？”
武将勋贵们个个面红耳-赤，兴奋异常，仿佛已经看到了大唐铁骑踏平四海的景象。
龙椅上的李世民也是满面春风，他昨晚兴奋得一夜没睡，脑子里全是“雷神之鞭”开火的轰鸣声。他清了清嗓子，正准备就新炮的列装问题展开讨论，嘉奖楚狂一番。
就在这时，一个身影从武将队列中缓缓走出。
满朝文武瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了那人身上。
大唐军神，卫国公，李靖。
只见李靖面容平静，一步步走到大殿中央，然后做出了一个让所有人眼珠子都快掉下来的动作。
他双手高高举起，掌中托着的，赫然是代表大唐兵马最高统帅权之一的大将军帅印。
“陛下。”李靖的声音沙哑，却异常清晰，“臣，请辞大将军一职，并请辞兵部尚书、检校中书令等所有军中职务。”
“轰！”
整个太极殿，仿佛被一道无形的惊雷劈中，瞬间炸开了锅。
“李药师！你这是做什么！”
“疯了！简直是胡闹！”
程咬金第一个跳了出来，急得满脸通红：“老李，你是不是昨天被那炮声给震傻了？好端端的辞什么官！”
尉迟恭、秦琼等一众宿将也纷纷出列，言辞恳切地劝阻。
“大将军，您是我大唐的军魂，您若是不干了，谁能镇得住这百万雄师？”
“是啊，万万不可啊！”
李世民也从龙椅上站了起来，脸上满是错愕与不解。他快步走下御阶，亲自扶住李靖的手臂。
“爱卿，你这是何意？可是朕有何处做得不对，让你心寒了？还是昨日那大炮……让你受了什么刺激？”
面对皇帝的关切和同僚的劝阻，李靖只是缓缓地摇了摇头。
他挣开李世民的手，后退一步，对着龙椅的方向，深深一躬。
“陛下，臣并非心灰意冷，也非受了刺激。”
李靖抬起头，目光扫过一张张惊愕的脸，最后落在了队列末尾，那个正百无聊赖地打着哈欠的楚狂身上。
“臣只是……想明白了。”
他深吸一口气，用尽全身力气，一字一句地说道：“臣恳请陛下，准许臣辞去所有军职，以一介普通学员的身份，进入太傅大人麾下的皇家军事学院，从头学起！”
“学……学习如何指挥操纵那‘雷神之鞭’！”
此言一出，满堂哗然。
如果说刚才的辞官是惊雷，那现在这句话，不亚于天塌地陷。
让堂堂大唐军神，一个年过花甲的老帅，去跟一群毛头小子一起当学生？
这已经不是自降身份了，这简直是把自己的脸面和一生的荣耀，扔在地上任人踩踏！
“荒唐！简直是奇耻大辱！”一名老将气得浑身发抖，“李药师，你一生征战，功盖千秋，何须一个黄口小儿学什么屠龙之技？”
“陛下，万万不可答应！这要是传出去，我大唐军方的脸面何存！”
朝堂之上，反对之声此起彼伏。
李世民也觉得这事太过离谱，正想开口拒绝。
“都吵吵什么？”
一个懒洋洋的声音响起，瞬间压过了所有杂音。
楚狂掏了掏耳朵，从队列里晃悠了出来，斜眼看着那帮义愤填膺的老将军。
“一群老古董，懂个屁。”
他走到李靖身边，拍了拍这位军神的肩膀，然后转身面向所有人。
“知道什么叫时代变了吗？”
“最可怕的，不是你的刀不够快，炮不够响。而是你的脑子，还停留在用大刀长矛互砍的年代。”
楚狂指了指李靖，声音陡然拔高：“李药师，他看明白了。他知道，他过去引以为傲的兵法韬略，在‘雷神之鞭’面前，跟小孩子过家家没什么两样！所以他愿意放下身段，从头再来。”
“这不叫耻辱，这叫智慧！这恰恰证明了，他才是你们这群人里，唯一一个能跟上时代，看得清未来的将领！”
“至于你们……”楚狂的目光扫过那些涨红了脸的宿将，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，“抱着你们那些所谓的‘祖宗之法’，等着被时代淘汰吧。”
一番话，说得尖锐刻薄，却又让人无法反驳。
整个大殿鸦雀无声。
李世民看着一脸坦然的李靖，又看了看振振有词的楚狂，心中剧烈地挣扎着。
最终，他长叹一口气，做出了决定。
“准了。”
李世民重新走上御阶，沉声道：“保留卫国公爵位，其余军职，暂且免去。特批李靖，为大唐皇家军事学院，第一期‘炮兵指挥系’，特等学员！”
圣旨一下，再无更改的余地。
……
军神辞官去上学的消息，像长了翅膀一样，一天之内传遍了整个大唐军营。
无数士兵和将领，在听到这个消息的瞬间，都以为是天方夜谭。
但当一封封来自长安的公文下发到各处军镇时，所有人都沉默了。
连李靖这样的不世名将，都在从零开始学习新东西，他们这些凡夫俗子，还有什么资格抱着旧日的经验不放？
一股前所未有的学习狂潮，席卷了整个大唐军队。
一个月后，大唐皇家军事学院，沙盘推演室。
年过花甲的李靖，穿着一身笔挺的学员制服，正坐在一群平均年龄不到二十岁的年轻人中间。
他花白的头发与周围朝气蓬勃的脸庞格格不入。
他一手拿着楚狂亲手编写的《炮兵基础手册》，另一只手笨拙地拨弄着一把黄铜制的计算尺，眉头紧锁，嘴里念念有词。
“勾三股四弦五……这三角函数，当真能算出千里之外的落点？”
周围的年轻学员们，看着这位传说中的军神像个小学生一样跟一堆数字较劲，心中又是敬畏又是好笑。
“报告李学长，今天的推演要开始了！”一名助教走过来提醒道。
李靖这才回过神，他合上书本，站起身，眼神瞬间从一个钻研学术的老者，变回了那个运筹帷幄的大将军。
“开始吧。”
这次推演，由李靖指挥的蓝方，代表装备了新式后装火炮的炮兵部队。
而他对面的红方指挥官，则是大唐军中以骑兵突袭著称的宿将，大将军薛万彻。
“李老哥，得罪了！”推演室另一头，薛万彻抱了抱拳，脸上带着自信的笑容，“你的炮再厉害，终究是死物。我三千铁骑一旦冲起来，顷刻间便能踏平你的阵地！”
李靖没有答话，只是平静地点了点头。
推演开始。
巨大的沙盘上，代表薛万彻的红色骑兵旗帜，迅速分作两股，从左右两翼展开，形成了一个经典的钳形攻势，朝着蓝方阵地高速包抄而来。
这是骑兵战术中最常见也最有效的打法。
所有观摩的将领都屏住了呼吸，他们想看看，面对骑兵的雷霆一击，李靖那支“只存在于理论中”的炮兵，该如何应对。
然而，李靖看都没看那两股气势汹汹的红色旗帜。
他的目光，始终锁定在沙盘中央的一张坐标地图上。
“报告！‘鹰眼一号’传回坐标，敌军左翼先锋已进入A3区域，预计一刻钟后抵达枯水河谷。”一名侦察兵学员大声报告。
所谓的“鹰眼”，是楚狂派出的热气球侦察兵。
李靖拿起计算尺和铅笔，在草稿纸上迅速地计算着。
风速、湿度、距离、高低差……
一个个过去战争中闻所未闻的名词，在他的笔下，化作了一串串精准的数字。
“传我命令！”李靖放下笔，眼中闪过一道骇人的精光，“炮兵一营，目标A3区域，三轮急速射，饱和覆盖！”
“是！”
传令兵挥动旗帜。
沙盘上，代表炮兵阵地的蓝色小旗纹丝不动。
但一旁的裁判官，却拿起一把红色的叉子，面无表情地插在了A3区域那支正在高速移动的红色骑兵旗帜上。
“红方左翼先锋，遭遇炮火覆盖，判定……全军覆没。”
什么？！
薛万彻脸上的笑容瞬间凝固。
观摩的将领们也是一片哗然。
还没等他们反应过来，李靖的第二道命令已经发出。
“炮兵二营，目标C5区域，预设埋伏，交叉射击！”
裁判官的红色叉子再次落下。
“红方右翼主力，在行军途中遭遇炮火拦截，判定……伤亡过半，失去冲击能力！”
“炮兵三营，目标F2区域，红方中军集结地，一轮齐射！”
“轰！”
裁判官手中的红色叉子，这一次，重重地插在了薛万-彻帅旗的位置。
“红方指挥部被精准命中，主帅阵亡，指挥系统瘫痪！”
整个推演室，陷入了一片死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着沙盘。
从开始到结束，不过短短半个时辰。
薛万彻引以为傲的三千铁骑，连敌人的影子都没看见，甚至还没完全展开阵型，就在几十里外，被一场看不见的“钢铁暴雨”打得支离破碎，全军覆没。
这……这还叫打仗吗？
这分明就是一场单方面的屠杀！
薛万彻呆呆地看着自己的帅旗被拔掉，整个人像是被抽走了魂，嘴里喃喃自语：“怎么可能……怎么可能……”
李靖缓缓从座位上站起，他走到巨大的沙盘前，看着满目疮痍的“战场”，苍老的眼中，重新燃起了炙热如火的光芒。
他知道，一个全新的，由钢铁与火焰主宰的陆战为王时代，将由他亲手开启。
二楼的观摩室内，楚狂将这一切尽收眼底，满意地放下了手中的望远镜。
他转过身，对着身后一脸震撼的程处默，撇了撇嘴。
“战术问题解决了，接下来，就该解决人命的问题了。”
“老程，去我书房，把第三个柜子里那份锁着的图纸拿来。”
楚狂的嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“是时候给咱们大唐的宝贝士兵们，来点真正硬核的防护了。”