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太玄草的气息在九曲灵参的感知中逐渐变得清晰。小白兔蹲在殷沙丽的肩头，鼻尖微微翕动着，两只长耳朵竖得笔直，朝向前方一处低矮的山丘。它的红眼睛在峡谷幽暗的光线中亮得如同两粒小小的宝石。李慕寒的因果法则也在同一时刻捕捉到了那道微弱的灵脉交汇波动。那波动极淡，像是一条埋在地下的细流，在岩层深处缓缓涌动着。它的位置与小白兔指引的方向完全吻合。两人对望一眼，放慢了脚步，以极轻的步伐沿着山丘的阴影向目标靠近。
峡谷这一段的地形比之前更加复杂。山丘并不高，但山石嶙峋，到处都是从岩壁上滚落下来的碎石。石缝间生着许多灰褐色的杂草，有的已经枯死，有的还顽强地泛着一点绿意。他们沿着山丘的北侧绕行，脚下几乎没有发出任何声响。李慕寒已经将时间法则和空间法则悄然展开，将自己和殷沙丽的气息完全遮掩，使他们与周围的环境融为一体。
山丘后方是一处隐蔽的凹陷地带，四面被低矮的山岩环抱，像一口天然的浅井。阳光只能斜斜地照进去一点，大部分区域都埋在阴影中。地面上覆盖着一层极厚的暗青色苔藓，那苔藓长得极好，厚实而柔软，像是一张铺在地上的毯子。五株太玄草就生长在凹陷地带的中央偏南处，彼此间隔不过数尺，叶片细长而挺拔，边缘泛着一层银白色的光泽。那层光泽极淡，却在这片昏暗的环境中显得格外醒目，像是有谁把月光裁成了叶片，轻轻放在了这个无人知晓的角落里。五株太玄草周围的仙灵之气明显比其他地方浓郁，连苔藓都长得比别人更加鲜亮。灵脉交汇之处的说法果然不假，这五株太玄草恰好长在了两条极细的灵脉交错的节点上，将这片凹陷地带变成了一个小小的灵气宝地。
李慕寒在距离太玄草还有十余丈时停了下来。他没有继续向前，神识已经探入了太玄草下方的土层。起初他什么也没发现，土层安静，只有极微弱的灵气在流动。但当他的神识继续深入，触到地下约两丈的位置时，他捕捉到了一道极其深沉的气息。那气息与周围的环境融合得极好，以近乎静止的状态潜伏着，如果不是他的神识已经达到了真仙巅峰的敏锐程度，恐怕会直接忽略过去。那气息比之前遇到的雪域蜘蛛更加凝实，带着一股冷硬的金属味，还夹杂着一点若有若无的阴寒。有东西在守护着这五株太玄草，和那头赤目金鳞蛟一样，它也在等着这些灵草完全成熟。
殷沙丽显然也感觉到了什么。她将九曲灵参从肩头抱下来，轻轻放回袖中，又朝李慕寒点了点头，示意自己来处理。她的动作很轻，语气也很轻，但眼神已经变得认真起来。李慕寒没有阻止她。殷沙丽虽然修为只有真仙中期巅峰，但她的根基在九曲灵参的长期温养下极为扎实，加上太阴寒月剑和苍银寒霜印在手，以及新近对水之法则的领悟提升，实力比同阶修士高出许多。他微微向后退了数丈，将主战场让了出来，自己则在侧翼掠阵。
殷沙丽将太阴寒月剑握在手中，一步一步走到太玄草前方五丈处。这个距离已经进入了她剑势的覆盖范围。她站定身形，剑尖低垂在身侧，没有着急出手，而是用剑尖极轻极慢地拨动了一下最外侧那株太玄草的叶片。那叶片被剑尖碰了一下，银白色的光泽微微一亮，随即恢复了原状。就在这一瞬间，土层裂开了。
没有任何预兆，地面忽然炸开。厚实的苔藓被崩成无数碎片，混着泥土向四周飞溅。一只通体漆黑的巨型蚂蚁从地下冲了出来，那体长足有一丈有余，六条步足撑在地面上，将地面压出了几个小小的凹坑。它全身覆盖着一层厚重而光滑的黑色甲壳，那甲壳在微光中泛着一层冷冽的金属光泽，黑得几乎连光都照不进去。六条步足的关节处生着极细极硬的刚毛，每一条步足的末端都如同一柄弯刀。最骇人的是它头顶那对巨大的前颚，如同两柄交叉的黑铁镰刀，开合之间发出极轻的金属摩擦声。真仙后期的威压从它身上铺展开来，沉厚得如同实质。吞噬法则与金系法则的波动在它的甲壳表面不断流转着，这两种法则组合在一起，让它在攻击与防御两端都达到了一个相当均衡而可怕的程度。
那黑蚁的目光直直地落在殷沙丽身上。它的复眼由无数极小的六边形晶面组成，每一面都倒映着殷沙丽的身影。口器微微张开，前颚轻轻叩合了一下，发出一声极轻的咔嗒声。它的几条后腿微微弯曲，已摆出了随时扑击的姿势。
殷沙丽没有后退。她甚至没有改变站姿，只是微微抬起了剑尖。太阴寒月剑出鞘，剑身在幽暗的凹陷地带中亮起一道清冷如月华的光。她以极快的速度连出数剑，三道剑光依次划出，每一剑都精准地落在黑蚁步足关节处的薄弱位置。黑蚁的反应快得惊人，六条步足在地面上连续弹动，同时以金系法则在步足表面凝聚出一层层薄而坚韧的金属防御。那层防御在月光般的剑光下不断被切开又不断修复，将三剑的冲击逐一化解。剑光只在它的甲壳上留下了几道极浅的白痕，而它的甲壳依然完好无损。这种防御强度几乎可以与饕餮的鳞甲相比了。黑蚁是纯粹的金属性与吞噬双法则妖兽，常年以地下金属矿物为食，甲壳中早已熔炼进了大量的高品阶金系精矿，早就不只是血肉之躯。
殷沙丽并不着急。她将太阴寒月剑的攻击节奏稍微放缓，暗中将苍银寒霜印从袖中祭出。银白色的小印悬在她左掌上方，印面上的寒霜纹路缓缓亮起。黑蚁显然注意到了那枚小印，复眼的光芒微微闪了一下。殷沙丽不等它做出反应，左手向下一压，苍银寒霜印骤然亮起，一道极细的冰线从印面射出，以极快的速度落在黑蚁背部甲壳的正中缝处。那地方不偏不倚，正是黑蚁背甲两片厚壳接合的位置。冰线落上去的瞬间，一层冰霜便以极快的速度向四周蔓延开来。黑蚁只觉得后背一凉，一层薄冰已经顺着它背甲的中缝向身体两侧蔓延，很快便覆盖了它大半个背部。冰层并不厚，但极滑极硬，更重要的是，那寒意正不断渗入它的甲壳，让它的动作开始变得迟滞。黑蚁的六条步足在冰层蔓延到关节部位时出现了明显的停顿，扑击的速度慢了下来。
殷沙丽抓住那一瞬间，将玄天捆仙绳从腰间解下。金色的绳索在她的催动下如同一条灵蛇，以极快的速度延伸出去，精准地缠住了黑蚁前侧两条步足的根部。绳索在缠绕的瞬间自动收紧，仙藤材质融入后的捆仙绳比寻常仙索坚韧了何止数倍，黑蚁的步足刚一发力，绳索便将其牢牢锁住，将黑蚁上半身的活动范围限制在了数尺之内。黑蚁愤怒地嘶鸣着，前颚疯狂开合，试图用那对镰刀般的巨颚去剪断绳索。它又将吞噬法则全力催动，想要将绳索表面的仙元侵蚀掉。但捆仙绳在融入玄天仙藤之后，已经不是普通的仙元所能破坏的了。吞噬法则的侵蚀对它几乎没有效果，那金色的绳身反而在黑蚁的挣扎中越收越紧。
殷沙丽提着剑走到黑蚁面前。她将太阴寒月剑收回鞘中，只将左手按在苍银寒霜印上，维持着黑蚁背部的冰层。黑蚁的前半身被捆仙绳锁着，后半身又被冰层冻着，已经彻底失去了反抗的能力。它那对复眼仍在转动，光芒闪烁不定。殷沙丽看着它，沉默了一会儿，才开口。她的声音很平稳，带着一种不容置疑的沉静：“降，或者死。”
黑蚁的口器缓缓合拢了。它那六条步足不再剧烈挣扎，前颚也放了下来。它那对复眼的光芒闪烁了几次，最终低下了头部。那是一个极明显的臣服姿态，大如磨盘的黑色头颅低低地垂下来，几乎贴到了地面上。殷沙丽将苍银寒霜印上的冰层缓缓撤去，又收回了捆仙绳。黑蚁恢复了自由，却没有再攻击，只伏在地上，触角轻轻地抖动着。殷沙丽咬破自己的指尖，将一滴血滴在黑蚁的额甲上。那血珠刚一触及甲壳，便极快地渗入了甲壳的纹路之中。一道神魂契约在血滴渗入的瞬间建立起来，殷沙丽的识海中也随之多了一道极微弱、极亲近的感应。黑蚁的甲壳微微震了一下，随即又安静了下去。她试着以心念向黑蚁下了一道命令。黑蚁的复眼亮了一下，六条步足动了动，极顺从地往她脚边靠了靠。殷沙丽又将心念送出去，让它缩小身形。黑蚁的身体便在她的注视下迅速缩小，从一丈多长缩到三尺，又从三尺缩到半尺，最后停在了一粒指甲盖大小，落在她脚边的苔藓上，像一颗不起眼的黑石子。殷沙丽弯下腰，将它捡起来放在手心里。黑蚁乖巧地蹲在她的掌心，触须轻轻摆动着，像是一个刚刚找到新巢穴的小小住客。殷沙丽看了看它，轻轻吐出一口气，说：“以后，就叫你黑煞。”
李慕寒在旁看着这场战斗的全过程，心中暗暗点头。殷沙丽的战斗思路极清晰：先用剑势探出对方防御的虚实，再以寒霜印冻住关节，最后以捆仙绳束缚，逼迫对方在无力反抗时做出选择。整个过程中没有多花一分多余的力气。他蹲下身，将地上的五株太玄草逐一采下。这些草长在灵气交汇之处，根系扎得极深，他采得极仔细，每一株都带着大块的根下原土，叶片上的银白色光泽完整无缺。他取出五只玉盒，将太玄草分别装好。太玄草到手了，玄道丹的辅药如今全部凑齐。天星藤、长生草，再加上刚刚到手的太玄草，以及六翼霜蚣的妖丹，他随时可以开炉炼制玄道丹。
就在他准备带着殷沙丽离开的时候，三道遁光从山丘的另一侧快速接近。那三道光的速度极快，从出现到落地不过几个呼吸。为首一人天仙中期，一身深灰色的制式长袍，袍角绣着一枚淡金色的火焰纹。他身后跟着两名修士，都是真仙后期，穿着同样的衣袍，显然是同一宗门的人。三人刚一落地，便分开站位，将李慕寒和殷沙丽的前路和左路同时封住。为首那人的目光扫过李慕寒，又扫了一眼殷沙丽手心里还没来得及收回的黑煞，最后落在地上那些被战斗翻动过的泥土上。他的声音很平，却带着一股宗门修士特有的、在自家地界上才养得出来的不容置疑：“这片区域是我天明宗的探索范围。所有药材，都归天明宗所有。”他说着，目光又在那几处新鲜的翻土痕迹上停了一下，语气沉了几分：“把采到的灵药留下，你们可以离开。”
李慕寒将太玄草的玉盒收回混沌戒中，站直了身子。他看着那为首之人，神色不变：“我是万灵阁的客卿，采集的是自己的药材，与天明宗无关。天明宗若想要药材，可以自己去找。”万灵阁的名头在天元城附近确实好用，但这里是中天峡谷，距离天元城有数月的路程。在这种地方，宗门的规矩往往要比商行的招牌更硬几分。果然，那为首之人眉头微微皱了一下，没有接话，只是缓缓从身侧拔出了一柄长刀。那刀身狭长，通体幽蓝，出鞘时带起一阵极轻的嗡鸣声。他身后那两名真仙后期的修士也在同一时刻向前迈了一步，三股仙元波动连成一片，向李慕寒和殷沙丽压了过来。
李慕寒将九柄剑从丹田中唤出，九道剑光在幽暗的凹陷地带中同时亮起，剑光照得那片地面如同覆了一层银霜。殷沙丽反手将黑煞收入袖中，又将太阴寒月剑重新握在手里。九曲灵参化回的小白兔缩在她的袖中，一动不动。饕餮和火凤在混沌戒中同时睁开了眼睛。冰蟾也从那方池塘边立起身来。李慕寒的目光与那为首之人的目光在半空中对上，像两柄利刃隔着数丈的距离无声地撞了一下。面对随时可能出手的三人，李慕寒没有拔高声音，只是道：“让开。”风从山丘上方刮过，吹得那三人的灰袍猎猎作响。他们没让。雾从峡谷深处漫过来，从三人的身后慢慢地涌向李慕寒和殷沙丽。李慕寒的九柄剑，就在那片越来越浓的雾气中，发出了一声极轻极长的剑鸣。