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高塔内的灰烬在旧世界的空气中保持着被最后一次翻动时的状态。
边缘平整，像是被仔细拢过的，留下一个浅浅的圆。林越蹲在那圈灰烬边缘，没有碰它，只是看了一会儿，然后站起来，走到塔门口。暗金色的光从四面八方漫下来，把塔外的丘陵染成一色，深浅不一，但没有明显的光源方向，像是旧世界的天空自己就会发光。
陈锋也走了出来，站在他旁边：“二姐离开这里多久了？”
林越看了看灰烬的状态：“至少几天，可能更久。”
“那她还在旧世界。”
“在。”林越说，“她留下的标记还新鲜，说明她还在走。”
队伍在高塔内休整了一段时间。安宁站在塔门边，用生命丝线感知周围的环境：“旧世界的生命能量密度比蓝星高，但流动方式不同，像是在这里待久了，身体会逐渐适应这种节奏。”
苏哲坐在墙角，终端屏幕上的数据正在缓慢更新：“旧世界的规则结构比蓝星更粗糙，像是还没有被修正前那种精细的调整。异能者的能力在这里会有更快的响应，但也更难精确控制。”
白露坐在塔外的一块平整石头上，冰晶在指尖凝聚，比在蓝星时更快，也更锋利：“冰在这里确实更快。”她把冰晶收回去，“但消耗也更快，像是规则本身在催促能量流动。”
雷猛站在塔外侧，骨甲在手臂上浮现又褪去，每一次都比上一次更快：“骨甲形成得更快，褪去也更快，像是旧世界的地层在主动参与骨的生成。”
陈锋坐在塔门口，听完他们的感受：“所以旧世界就是一个——所有东西都更快、更猛、更难控制的地方？”
“是。”苏哲说，“旧世界的规则密度更高，能量流动更自由，但失控的代价也更大。”
林越站在塔门边，看着远处暗金色的天空，他把短杖握在手里，看了一眼短杖末端那枚晶体的状态，晶体在旧世界的环境中保持着稳定的亮度，像是旧世界的地层正在持续供给能量：“那我们就适应它。”
他走出塔门，沿着丘陵边缘继续向前走去。地面的深色石块在脚下排列整齐，像是被平整过的旧路面。他走了一段，注意到路边有一些不规则的痕迹，像是被重物拖过留下的。痕迹延伸到一处低洼地，洼地边缘的植被比周围更稀疏，泥土颜色更深，像是被反复踩踏过。
陈锋也看到了那些痕迹：“这些痕迹像是什么东西被拖过去了。”
林越蹲下来查看那些痕迹的边缘，边缘有些已经干裂，有些还保持着湿润的深色。“不像是自然形成的，像是有人走过之后留下的。”
苏哲也走过来查看：“这些痕迹的间距不均匀，方向也不一致，像是多个人在不同时间走过同一段路。”
“旧世界除了我们之外还有其他人。像是一支队伍曾从这里经过，人数不多，大约五到六人。他们离开的时间大约在前几天。”
林越站起来：“那他们可能是旧世界原本的居民，也可能是从其他地方进入旧世界的人。”
“还有可能是残响。”苏哲说，“残响会模仿活人的行为，有时也会留下类似的痕迹。”
陈锋也蹲下来看了看那些痕迹，然后抬头看了一眼前方，洼地继续向前延伸，通向更开阔的区域：“那我们还走不走？”
林越沿着痕迹的方向走了一段，洼地继续向前延伸，通向一道低矮的山脊，山脊的轮廓在暗金色的光线下显得模糊：“走。如果那些痕迹是残响留下的，我们需要知道它们在哪。如果那些痕迹是其他人留下的，我们更需要知道他们是谁。”
队伍沿着痕迹的方向继续前进。洼地逐渐变浅，地面的深色石块也变得更加分散，逐渐被更细碎的砂石取代。前方的山脊在视野中逐渐变高，是一道绵延的屏障。
到了山脊脚下，痕迹开始变得更密集，像是多个人在同一片区域来回走动了多次。山脊表面覆盖着一层灰色的粉末，颜色比周围的岩石浅，质地细腻，用手拨开时会在手指上留下很细的粉末痕迹。
苏哲用终端扫描了一下那些粉末：“不是岩石风化后形成的，像是某种材料被反复碾压后留下的。痕迹的方向变得混乱，像是那些人在这片区域来回走了很久，没有离开。”
陈锋看了一圈周围的痕迹：“他们去哪了？”
林越沿着粉末分布的边缘走了一段。山脊脚下有一处凹陷，凹陷的底部比周围低一些，边缘的粉末更厚，像是被反复踩踏后形成的。他蹲下来用手拨开粉末，粉末层很薄，底部是一层硬质的深色石面。石面上有几道平行的划痕，间距均匀，像是被某种工具刻上去的。
“有人在这里停过。他们刻了这些划痕，然后继续走了，像是留下了一条信息，但只有刻痕，没有文字。”
苏哲也蹲下来：“划痕的方向一致，间距均匀，不像是随意划上去的，像是用同一种工具、同一种力度刻上去的。像是在说，他们知道有人会经过这里。”
陈锋站在旁边：“那他们留下这些划痕，是想告诉我们什么？”
林越看了一会儿那些划痕，然后把短杖放在石面上。短杖的晶体接触到石面时，划痕的缝隙里泛起一层极淡的银蓝色光，像是被激活后短暂亮起。片刻后又暗了下去。“也许不是留给我们的，是留给旧世界本身的。”
他收回短杖：“继续走，如果能遇到留下痕迹的人，再问清楚。”
他沿着山脊继续向前走去，粉末在他脚下被踩出新的痕迹，和那些旧痕迹重叠在一起。山脊的另一侧是一片更开阔的平原。地面覆盖着深色的砂石，植被稀疏，偶尔能看到一两棵孤立的树，叶片比蓝星的更窄、颜色更深。平原的尽头有一道细长的银色光带。光带很细，像是地面裂开了一道缝隙，缝隙里有光渗出来，不是暗金色，是银蓝色。裂缝从平原的这一端延伸到那一端，笔直如线，像被精确切割过。
旧世界的裂隙。
林越站在山脊边缘，平原上的裂隙在暗金色的光线下泛着银蓝色的光泽，像是正在稳定地持续发光，没有被任何东西遮挡过。
小满站在他身边，她体内的灯在靠近裂隙时没有变化，像是裂隙本身不会影响她。“裂隙里有旧门站网络的气息。”
“旧门站网络的能量延伸到了旧世界，在旧世界的地层中形成了通道，裂隙是通道露出地面的部分。”
“那如果旧门站网络在旧世界也有通道，那蓝星和旧世界之间可能不只是通过一条路连接的。”
林越沿着山脊向下走，向那道裂隙走去。脚下的砂石在行走过程中发出细碎的摩擦声，裂隙在视野中逐渐变宽，从一条细线变成一道可以看清边缘的开口。裂隙的宽度大约有一臂，边缘的岩石表面被银蓝色光泽覆盖着，像是被高温封住后冷却的痕迹。底部很浅，能看清底部的岩层，是暗金色的。
他蹲在裂隙边缘，裂隙底部的暗金色岩层表面有一层极薄的银蓝色光泽在流动，像是旧门站网络的能量在旧世界的地层中持续流动。他伸手碰了一下裂隙边缘的银蓝色光泽，触感光滑，像是被水流冲刷了很久。
暗金色的光从远处涌来，裂隙底部的银蓝色光泽在接触到暗金色的光时颜色变得更亮，像是两种能量在交汇时产生了共振。裂隙之外，旧世界的地层正在以它自己的方式回应旧门站网络的能量。
林越站起身来，把短杖握在手中，看了一眼裂隙延伸的方向。旧世界的路，还在前面。