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没多大一会儿，安然拎着个透明塑料袋回来了。四根绿油油、表皮满是疙瘩的苦瓜静静躺在里头，看着就让人腮帮子发酸。
“乐乐，这可是我跑了两个菜摊才挑出来的，颜色越深越苦，败火效果最好！”安然把苦瓜往操作台上一放，笑得露出一对小虎牙。
我感觉牙根都在抽抽，盯着那些如同狼牙棒般的蔬菜：“安然，我跟你有仇是吧？”
“哪能啊，”安然捂嘴偷乐，“这是萱姨的圣旨。”
正说着，萱姨从里间打着哈欠走出来。她脸上刚睡醒的红印子还没消，头发蓬松地顶在脑门上，透着股慵懒。她瞥了眼台面，满意地点头：“成色不错，看着就去火。今晚全凉拌了，一根不许剩。”
“姨，我是去上学，不是出家。”我试图做最后的挣扎，“这玩意儿吃多了低血糖。”
“少废话。”萱姨伸手在苦瓜上按了按，挑眉看我，“你现在的火力，都能去发电厂烧锅炉了。赶紧洗菜去！安然，多剥点蒜压压苦味。”
晚饭就在店里的小圆桌上解决。
一大盆凉拌苦瓜稳居C位，翠绿的瓜片裹着蒜泥和香油，旁边是一盘色泽诱人的红烧肉——那是给萱姨和安然的，我只有看的份。
“吃啊，愣着干嘛？”萱姨夹了块红烧肉，吃得满嘴流油，还用筷子敲了敲我的碗沿，“别想浑水摸鱼。”
我认命地夹起一片苦瓜塞进嘴里。
刹那间，一股直冲天灵盖的苦涩在舌尖炸裂开来。我五官瞬间皱成一团，差点当场吐出来。
“咽下去。”萱姨盯着我，眼里满是戏谑，“吃得苦中苦，方为人上人。还没进社会呢，先练练这股子忍劲儿。”
我硬着头皮嚼了几下，苦涩顺着喉咙往下钻，赶紧抓起水杯猛灌了一大口。
“怎么样？败火吗？”她笑眯眯地问。
“败。”我苦着脸，“我现在心里拔凉拔凉的，感觉明天就能立地成佛。”
安然在旁边肩膀一抖一抖地偷笑。
这顿饭吃得我终生难忘。我像头吃草的老牛，机械地吞咽着苦瓜。萱姨虽然嘴上不饶人，但吃到一半，还是默默把那盘红烧肉往我这边推了推。
“行了，别真给苦傻了。”她轻哼一声，“吃两块肉压压惊，看你那没出息的样。”
我立马夹起一块红烧肉，肥瘦相间，入口即化，浓郁的肉香瞬间冲散了满嘴的苦涩。
我抬眼看向萱姨。她在暖黄的灯光下低头扒饭，长长的睫毛在眼睑处投下一片柔和的阴影。这女人，嘴硬心软的毛病估计这辈子都改不掉了。
“萱姨。”
“嗯？”
“我走了，你自己按时吃饭。”我嚼着肉，含糊叮嘱，“别老凑合。胃疼的药在电视柜下第二个抽屉。还有，老王要是再来送花，直接扔垃圾桶，别给他好脸色。”
萱姨筷子顿了一下。她抬起头，那双桃花眼在灯光下亮晶晶的。
“知道了，管家婆。”她挑了块没刺的鱼肉夹进我碗里，“到了那边照顾好自己，别省钱。你姨这点家底，供你读大学绰绰有余。”
“我有钱。”
“有屁的钱。”她白了我一眼，“把心思放在学习上。还有……别再为了不值得的人伤心。记住，你身后还有我呢。”
她指的不值得的人是林雪和陈婉。但我心里清楚，我现在满脑子装的，只有眼前这个给我夹鱼肉的女人。
吃完饭，收拾妥当已是晚上八点。高铁票是九点半，时间不早了。
安然推着破单车在店门口跟我道别：“乐乐，一路顺风！寒假回来请你吃烤红薯！”
“行，好好干。”我挥手告别。
随着卷帘门拉下，“半日闲”被锁在身后。
萱姨没骑小电驴，拦了辆出租车。去高铁站的路上，我们出奇地沉默。车窗外街景飞速倒退，路灯的光影在车厢里明明灭灭。萱姨一直偏头看着窗外，手指无意识地摩挲着新手机的边缘，不知在想什么。我看着她映在车窗玻璃上的侧脸，心里闷得发慌。
到了进站口，周围人来人往。
我背着包，拖着行李箱，站在安检口外。
“进去吧。”萱姨双手插在裤兜里，冲里面扬了扬下巴，“别误了点。”
“嗯。”我定定地看着她。她今天穿了件简单的白T恤配宽松运动裤，看着特显小，像个刚进大学的学妹。
我想抱抱她。
周围满是送别的人，拥抱、接吻、抹眼泪的随处可见。在这个气氛下，一个拥抱似乎名正言顺。
我松开行李箱的拉杆，往前迈了一步。
萱姨似乎察觉到了什么，她没躲，只是站在原地，安静地看着我靠近。
我张开双臂，一把将她拥入怀中。
她比我矮半个头，下巴正好搁在我肩膀上。熟悉的、甜腻的水蜜桃味瞬间填满我的鼻腔，那一刻，我真想收紧双臂，把她揉进骨血里。
“走了。”我强压下心头的悸动，在她耳边低语。
“嗯。”她的手在我背上轻轻拍了两下，“到了发微信。”
我松开手，不敢再多看她的眼睛，生怕再多看一秒，就会冲动地撕了车票跟她回家。
“回去吧，太晚不安全。”
我干脆地转身，拉起行李箱，大步走向安检口。
走出几步，还是没忍住回了头。
她依旧站在原地，双手插兜。在熙熙攘攘的人群中，那抹白色的身影显得有些单薄。见我回头，她没有挥手，只是微微扬起下巴，示意我赶紧走。
我咬咬牙，转回身，大步跨过安检线。
这次的离开，是为了下次能以更好的姿态站在她身边。
喉咙里似乎还残留着淡淡的苦瓜味。
苦吗？
挺苦的。
但回味起来，却全是甜的。