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“那双眼睛是未知的生物先别惊动他，记录一下坐标。”
叶枫看着深海号传回的画面，直接下令。
“抓一只奇虾，一只邓氏鱼，还有那个跟蝎子一样的物种。”
“不要抓刚才那几头大的，找体型适合样本舱的幼体。”
“马库斯博士还需要什么，也趁现在一并取回来。”
深海号驾驶舱里，顾海舟没有立刻转向。
探照灯边缘，那双比深海号还高的眼睛依旧藏在骨架后方。
红后调低照明功率，改用被动声呐记录。
那道庞大的轮廓没有追过来。
它只在黑暗里停留了十几秒，随后缓慢沉入更深的空腔，彻底脱离探测范围。
【未知大型生物已离开当前观测区。】
【未检测到追踪行为。】
【目标体积无法准确估算。】
顾海舟这才松开推进器锁定。
“深海号收到，开始执行活体样本捕捉。”
威斯克站在叶枫旁边，直到那双眼睛从屏幕上消失，才转过身。
“BOSS，我们现在的载人深海探测艇没有武器系统。”
“如果刚才那个东西冲出来，深海号除了逃跑，什么都做不了。”
他指了指屏幕上的巨大骨架。
“我们需要给下一批深海探测艇配备武器。”
“这样就算在深海遇到什么，起码也有一战之力。”
“只探索，可不是我们的风格。”
叶枫点了点头。
“这件事让亨利和索伊先做论证。”
“水下武器不能直接照搬陆地装备，尤其是在海底万米的水压下。”
“先让深海号返航。”
“马库斯带领实验室研究一下这些物种，看看它们对保护伞有没有帮助。”
威斯克没有再说什么。
第一艘深海号本来就是探索艇。
它能打破人类载人深潜纪录，已经证明了月脉合金在海底的价值。
至于下一艘，保护伞确实不会再让它只带探照灯和机械臂下去。
马库斯很快列出取样清单。
“三种活体样本各一只。”
“再收集一份远古鱼类的卵，一份热泉菌毯，三组不同深度的海水，还有刚才那些巨兽脱落的鳞甲。”
“数量不用太多。”
“这里的生态刚刚被我们发现，不能第一次来就把样本抓光。”
叶枫直接批准。
深海号腹部的三座高压活体样本舱开始预充海水。
舱内温度、盐度和压力全部按照当前环境调整。
这些样本舱不需要把海底生物强行拖到常压环境，而是能在返航过程中维持原有压力，再与黑州实验室的等压隔离舱直接对接。
顾海舟先把深海号开回刚才发现奇虾的岩层。
那头六米多长的成年奇虾已经不见踪影。
红后沿着菌毯边缘搜索，很快发现了三只体长不足两米的幼体。它们正用前肢翻动沉积物，捕捉藏在下面的透明软体生物。
“一号样本舱准备。”
安德烈打开进水口。
机械臂将一块带着菌膜的岩石送进舱内，随后收回。舱口周围的低速导流装置开始工作，在没有形成强烈漩涡的情况下，将岩石气味慢慢扩散出去。
一只奇虾幼体很快转过身体。
它挥动两条镰刀般的前肢，小心靠近样本舱。
顾海舟没有催促。
等它整个身体进入舱门以后，安德烈才关闭外层隔离板。
砰。
奇虾幼体立刻撞了一下舱壁。
月脉合金制成的透明观察层没有出现任何变化。
“一号活体样本捕捉完成。”
红后检查了它的生命信号。
【样本生命体征稳定。】
【未发现外太空蠕虫寄生特征。】
第二个目标比奇虾麻烦得多。
成年邓氏鱼体型太大，根本无法装入深海号的样本舱。红后扩大搜索范围后，才在一片布满黑色海绵的岩沟里发现了一头幼体。
它只有两米出头，头部骨甲尚未完全硬化，却已经具备了极强的咬合力。
一块自然死亡的古鱼残骸被机械臂放进二号样本舱。
邓氏鱼幼体闻到气味，几乎没有犹豫便游了过来。
它先绕着舱门转了一圈，又狠狠咬住机械臂没有来得及松开的残骸。
咔嚓！
坚硬的骨头被它直接咬成两截。
安德烈看着机械臂上的受力数据，眼皮跳了一下。
“这还是幼体？”
“所以别把手伸出去。”顾海舟提醒道。
邓氏鱼幼体拖着残骸游进样本舱。
舱门刚刚闭合，它便转身撞了上来。
厚重的头甲敲在隔离板上，发出一声沉闷震动。
【二号活体样本捕捉完成。】
【舱体完整。】
【样本生命体征稳定。】
最后一只海蝎状生物反而最难寻找。
它们对水流和光线极其敏感。深海号稍微靠近，便会立刻钻进岩缝或埋进菌毯下面。
顾海舟连续换了三处位置，都只拍到它们消失时留下的尾部。
“关掉右侧探照灯。”
他看着一片刚被翻动过的沉积物。
“机械臂贴地，不要动。”
光线变暗以后，一只不足一米长的海蝎慢慢从泥沙中爬出。
它没有发现伪装成岩石的捕捉盒，直接从打开的舱口钻了进去。
安德烈立即闭合隔离板。
海蝎挥动前端巨钳，在舱壁上夹了两下，随后缩进角落。
三只主要活体样本全部到手。
剩余取样工作很快完成。
机械臂刮下一层热泉菌毯，又从岩缝中吸取了一小团半透明鱼卵。三组水体被分别封存，脱落的骨甲和矿化鳞片也被送进独立样本盒。
所有样本都经过蠕虫探测仪扫描。
没有虫卵。
没有寄生黏膜。
也没有保护伞已经记录过的异常辐射和代谢特征。
马库斯看完清单，终于说道：“够了。”
“第一次探索能带回这些东西，已经远远超过预期。”
叶枫按下通讯键。
“深海号，停止继续探索。”
“这一场探索任务圆满完成，返航！”
“收到。”
顾海舟控制深海号转向上方。
推进环输出逐渐提高，暗银色艇身离开远古盆地，重新进入狭长通道。
下方的淡蓝色菌光越来越远。
那头披着骨甲的成年邓氏鱼再次出现在岩柱后面，安静地看着深海号离开，没有追击。
返航过程比下潜更慢。
为了保证三个活体舱内的生物不因压力变化死亡，深海号每上升五百米，都要短暂停留，重新调整样本舱压力。
一万米。
八千米。
五千米。
通讯延迟逐渐恢复正常。
海上保障舰终于重新获得深海号的完整实时信号。
顾海舟和安德烈的生命体征依旧稳定，艇体结构没有损伤，三个活体样本舱也全部正常。
数小时后，深海号穿过最后一层黑暗海水。
阳光从上方照了下来。
海上保障舰的起吊机已经展开。
深海号破开水面的瞬间，甲板上没有夸张的欢呼，所有工作人员只是同时抬起手，向驾驶舱方向敬礼。
顾海舟隔着舷窗回了一礼。
安德烈靠在座椅上，长长吐出一口气。
“总算回来了。”
“先别急着出去。”顾海舟看了一眼后面的样本舱，“我们带回来的几个家伙，比我们金贵。”
深海号被整体送入海上等压转运区。
三座活体样本舱没有打开，而是连同独立压力系统一起卸下，装入返回黑州的专用运输机。
马库斯已经带着海洋生物实验室的人等在黑州基地。
样本抵达后，三个高压舱直接与实验室的等压观察区完成对接。
灯光亮起。
奇虾幼体贴着舱壁缓慢游动。
邓氏鱼幼体仍在反复啃咬那截古鱼残骸。
海蝎则趴在菌毯下面，只露出一对前钳。
马库斯没有让人立刻解剖。
“先观察二十四小时。”
“记录它们的呼吸、代谢、骨甲生长和压力变化。”
“它们能在一百多兆帕下长期生存，身体结构本身就是最有价值的答案。”
红后对海蝎外壳完成第一轮无损扫描。
一组从未见过的蜂窝状结构，很快出现在实验室主屏幕上。
这些细小结构并不是单纯承受压力。
它们会把集中在一点的压力，沿着整个外壳迅速分散出去。
马库斯盯着那张结构图，抬手叫住了准备离开的研究员。
“把索伊和亨利叫过来。”
“威斯克想给下一艘深海艇装武器。”
“这个东西，也许能先替他们解决开火时的艇体受力问题。”