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深渊级再次回到东太平洋深海遗迹上方。
舰桥里没有人说话。
所有人都盯着前方那片黑色海床。
第一次来到这里时，他们只看见断裂石墙和被沉积物掩埋的道路。
第二次探索，他们确认这里存在完整的建筑规划，并从外围带回了石板与发光植物。
而这一次，他们要真正进入那座沉睡在万米海底的遗迹。
顾海舟把深渊级停在遗迹西侧三公里外。
舰体没有压到任何建筑上方，四十八架无人潜航器依次放出，在海床和舰体之间建立起稳定的通讯链路。
谢盖尔带着二十四人的武装小队进入准备舱。
考古组和古生物环境组则全部留在舰内，通过外部摄像头观察队伍行动。
这一次，他们携带的设备比前两次更多。
低振动钻探器、折叠支撑架、隔离样本舱、便携式生物培养舱和两台水下机械臂全部固定在运输平台上。
鱼雷仍然在深渊级的武器舱内保持待命。
谢盖尔没有让小队携带可以轻易摧毁建筑的重型弹药。
只带了单兵空泡枪、定向电磁武器和应急切割器。
“先活着进去。”
“再活着出来。”
谢盖尔对队伍说完，打开了外部闸门。
二十四套深海外骨骼依次离开舰体。
海水将他们完全包围。
探照灯照出一片片缓慢飘动的沉积物，光柱之外，偶尔有巨大的古鱼无声游过。
没有任何生物冲向他们。
前方的黑色道路在泥沙下若隐若现。
小队沿着标记路线下沉，很快抵达六柱平台。
那六根倾斜石柱比远程画面里更加庞大。
每一根石柱顶部都留着一个圆形凹槽，凹槽边缘被长年水流磨得十分光滑。
谢盖尔带人检查了一遍周围。
“没有大型生物。”
“没有新的塌方。”
“三号组，把支撑架送到通道上方。”
第三组士兵推动折叠设备，沿着塌方边缘一节节展开。
合金支撑脚扎进沉积层，四条伸缩臂抵住上方断裂岩层。
设备没有产生明显震动。
接着，低振动钻探器开始清理通道入口。
它没有切割大块岩石，而是先从泥沙和碎石之间寻找可以移动的缝隙。
卡住通道的石块被一点点挪开。
每一块被取出的石头，都被放进单独的标记袋里。
几个小时以后，塌方下方终于露出一条不到三米高的弧形通道。
通道两侧没有普通墙砖。
黑色石材被高温熔合成完整弧面，内壁上还留着密密麻麻的圆孔。
其中一些圆孔已经被海水和沉积物填满。
另一些圆孔边缘仍然保持完整，像是过去安装过某种装置。
扬·范德梅尔的声音从通讯里传来。
“不要碰那些圆孔。”
“先把位置记录下来。”
谢盖尔抬手示意队伍停下。
“听见了吗？”
所有人都没有继续靠近。
通道尽头一片漆黑。
两台机械臂先被送了进去。
它们用低压水流扫开入口附近的沉积物，随后将人工培养的黑蓝色植物固定到临时培养舱内。
植物根系接触金属接口的瞬间，六柱平台上的圆形凹槽同时亮起。
不是强光。
而是一层沿着石材表面扩散的淡蓝色光晕。
光晕很快进入通道。
沉积物下方似乎有某些东西被照亮。
“通道里面有光。”
一名队员压低声音。
“不是设备灯。”
谢盖尔带着第一组进入。
刚走出十几米，前方的黑暗便被一片蓝色照亮。
道路两侧长满了奇特植物。
它们没有普通树木的枝干，根部紧紧扎进石材缝隙，叶片像长长的透明羽毛，在海水里缓慢展开。
每一片叶子内部都有细密的亮纹。
水流经过时，亮纹便从根部向叶尖依次点亮。
整条通道像铺满了深蓝色的星光。
一名队员忍不住说道：“这地方在海底一万米，还能自己发光。”
“别靠太近。”谢盖尔提醒道，“先观察。”
植物旁边没有普通泥土。
根须穿过石材接缝，缠绕在一些黑色金属导线外侧。
它们似乎不是随便长在这里，而是沿着建造者预先留下的能源通道生长。
通道两侧还出现了大量浅槽。
槽内堆积着细小矿物粉末，植物根部从这些粉末里吸收物质，再把淡蓝色光芒输送到更远处。
没有人能解释这种植物为什么活到今天。
但所有人都知道，它们不是普通海底藻类。
队伍继续向前。
通道左侧出现一间半塌的房间。
房间中央摆着一排石架。
石架上没有文字，只有大量已经腐蚀的固定槽。
其中几处槽位里，还残留着长条形物体。
第二组士兵进入房间，用机械臂小心清开覆盖物。
一件冷兵器逐渐露了出来。
它长约两米，外形像矛，却比普通长矛更加宽厚。
矛身呈暗青色，表面覆盖着一层黑绿色斑痕。
矛尖没有完全腐烂，刃口仍然保持着森冷的光泽。
矛身上刻着和石板相同的闭合圆环与交叉纹路。
“类似青铜。”
索伊从舰内观察到完整画面。
“先不要判断材质。”
“把整柄固定以后再取。”
机械臂从两端托住长矛，清理掉卡在石架缝隙里的沉积物。
长矛没有和石架熔合。
它被两枚已经变黑的固定环牢牢卡住。
机械臂一点点加力，长矛终于从固定槽中脱离。
装入等压武器样本舱以后，矛尖附近的蓝光缓慢熄灭。
没有人知道那是残留能量，还是发光植物照在金属上的反光。
房间更深处，摄像头拍到了一面完整石墙。
石墙前方立着三个石雕像。
它们拥有头部、躯干和四肢，整体轮廓明显接近人形。
可三个雕像的手臂比例完全不同。
其中一个双臂过膝，手掌宽大。
另一个身体修长，颈部两侧还刻着类似鳃片的纹路。
第三个雕像则披着一层像鳞甲一样的石质外衣。
它们没有脸。
面部位置只有三个浅浅的圆孔。
“这是人类吗？”一名士兵问道。
古生物学家没有立刻回答。
扬·范德梅尔把画面截取下来，慢慢说道：“只能确定是智慧生物的形象。”
“至于是不是人类，还需要更多证据。”
但到了这一刻，队员们已经可以百分之百确认，这座遗迹就是智慧生物建造的。
至于它是不是传说中的亚特兰蒂斯，依旧没有任何人敢下结论。
石雕像底部有一圈已经模糊的刻痕。
队员们没有清理，只从不同角度拍摄高清画面。
房间里还有更多石架、石板和无法搬运的器具。
有些像容器。
有些像大型仪器的底座。
还有一些弧形金属片嵌在地面，连接着通道两侧的植物根系。
队伍没有继续深入。
继续向前，可能会触碰到遗迹内部更多结构，也可能会让这些保存到现在的东西彻底坍塌。
谢盖尔让所有队员开始回收摄像头和临时设备。
“发光植物取一株完整样本。”
“冷兵器带回一柄。”
“石雕、石板、房间结构和所有不能搬走的东西，全部用高清摄像头记录。”
机械臂从通道边缘选中一株根系最完整的黑蓝色植物。
它先固定周围沉积物，再从植物根部下方切开一圈完整石块。
整株植物连同根系和石块一起被托进等压生物舱。
叶片在离开原本的金属导流槽后仍然发光。
蓝色光芒穿过样本舱外壁，在队员的装甲上留下细碎的反光。
第三组则把青铜类长矛固定在独立样本架上。
石雕像和墙体上的陌生刻痕，被三台高清摄像头从不同角度完整记录。
到此为止，他们已经在遗迹内部停留了九个小时。
没有遭遇攻击。
没有发现活着的智慧生物。
但这里的一切，都在证明曾经有人，或者某种与人类相近的智慧生命，在这片万米深海里生活、工作和建造过。
谢盖尔最后看了一眼那条被蓝色植物照亮的通道。
通道深处还有更多建筑。
更远处的黑暗里，隐约能看见一排比石雕像高出数倍的柱状轮廓。
那里不是他们今天能够继续探索的地方。
谢盖尔接通深渊级舰桥。
“所有人员开始撤离。”
“样本固定完成。”
“高清影像备份完成。”
顾海舟确认了各组信号。
“返航路线已经清空。”
二十四名队员依次离开遗迹内部。
最后一台机械臂收回临时培养接口。
六柱平台上的光晕逐渐变暗。
那扇被他们打开的石门，在海水和沉积物之间缓缓闭合。
蓝色植物的光芒仍然透过门缝向外延伸。
谢盖尔回到深渊级准备舱，脱下深海外骨骼后看了眼样本舱里的植物和长矛。
随后，他对舰桥下令。
“关闭舱门。”
“深渊级，返航。”
庞大的潜航舰调转方向，向着上方缓缓升去。
万米海底，那座不属于现代人类历史的古老遗迹重新沉入黑暗。
而它内部的石雕、冷兵器和发光植物，已经被保护伞带回了地面。