时间拉回到一天前。
安布雷拉芝加哥分部，顶层会议室。
冷气开得很足。
一张非洲黑檀木打造的环形长桌占据了房间中心，表面倒映着天花板上冷硬的灯光。
北美区主管坐在主位上，粗短的手指夹着一根古巴雪茄。
用力揉搓着烟叶。细碎的烟草渣掉在昂贵的桌面上。
“这就是欧洲那帮杂碎给出的答卷？”主管盯着正前方的蓝色投影屏幕，低声质问，“‘复仇女神’？”
屏幕上正在循环播放一段模糊的实战影像。
一个体型臃肿、穿着黑色束缚衣的怪物，正举着火箭筒将一队全副武装的雇佣兵轰成碎肉。
怪物的右眼闪烁着红光，动作虽然笨重，但明显带着战术目的。
坐在长桌右侧的几名高管面面相觑，都闭着嘴。
“说话！”主管把雪茄砸在桌上，猛地站起身，“董事会下周就要看季度报表！欧洲分部把这种带脑子的怪物摆上台面，我们拿什么去跟他们抢军火黑市的份额？拿那些只会乱咬人的丧尸吗？”
会议室里只有排气扇的嗡嗡声。
主管双手撑着桌沿。
他看向坐在角落的一个穿着白大褂的男人。
那是北美分部的首席科学家。
他推了推鼻梁上的无框眼镜，镜片反着屏幕的蓝光。
“长官，欧洲分部的‘NE-α’寄生虫确实解决了暴君智力低下的问题。”科学家的声音很平稳，“但那条路走偏了。”
主管眯起眼睛，冷冷地看着他。
“走偏了？”主管冷笑，“人家现在能让怪物开火箭筒，你告诉我他们走偏了？”
科学家站起身，手指在面前的键盘上敲击了几下。
屏幕上的影像闪烁了一下，切换成了一份战损报告。左上角标着浣熊市地下研究所（NEST）的徽记。
“寄生虫会破坏宿主的大脑结构，导致不可逆的肉体畸变。”科学家指着屏幕，“复仇女神是个丑陋的残次品，我们需要的，是一个完美的‘容器’。”
屏幕再次切换。这次是一张高清照片。
画面背景是阿克雷山区坍塌的地下设施。
一个穿着黑色铠甲的巨汉，正在锁住一头T-002型超级暴君的脖子。
巨汉硬生生扯出了暴君头颅加上一截脊椎骨，血水和碎肉糊满了镜头边缘。
会议室里响起几声倒抽冷气的声音。
“威廉·柏金发来的实战数据。”科学家的声音拔高了半个音阶，他盯着屏幕，“阿克雷研究所的洋馆事件，这就是我们一直在找的东西。”
主管皱着眉头，盯着照片里那个看不清脸的黑影。
“一个警察？”主管敲了敲桌子，“柏金那个疯子说这人把T-002当玩具拆了，我以为他在推卸责任。”
“不仅是力量。”科学家快速敲击键盘，调出一排复杂的DNA序列图，“观察员收集了他曾参赛药检时的血液样本，这个叫里昂·斯科特·肯尼迪的男人，体内存在一种罕见且完美的病毒兼容性，他在高浓度感染环境下不仅不会丧尸化，反而会产生良性变异，他和暴君的适配度比我们的谢尔盖上校还完美。”
主管重新拿起那根雪茄。
“所以呢？”他问。
“如果能活捉他或者拿到他的尸体，把他摆上我们的解剖台。”科学家张开双手，他提高了音量，“北美分部就能打造出超越‘复仇女神’的终极暴君，一个拥有人类智慧、战术思维，同时兼具毁灭性力量的完美生物兵器。”
主管沉默了。他盯着屏幕上那串跳动的基因序列，手指在桌面上无意识地敲击。
“谁执行！”主管突然开口，“常规的U.S.S.特种部队对付不了这种人形怪物，派谁去？”
科学家笑了笑。他按下了回车键。
屏幕黑了一下，随后亮起一个深蓝色的权限指示灯，一份标有红色“绝密”字样的档案弹了出来。
“代号：帝王行动。”科学家说。
档案上展示的是一具高大的灰白色躯体。
“这是我们目前最高级别的试验品，改良版T-103。”科学家指着屏幕上的参数，“它融入了伊万型暴君的技术，剥离了无意义的杀戮本能，它比量产型更聪明，力量远超T-002，原本是用来和欧洲分部的复仇女神计划同步竞争的。”
主管前倾身体，仔细看着那些数据。
“造价呢？”主管问。
“很昂贵，无法量产。”科学家回答得很干脆，“但作为单体猎犬，它是完美的，它具备很高的目标识别能力，只要锁定气味和体貌特征，它就会像幽灵一样追着猎物，直到把目标拖回冷冻舱，让直升机回收。”
主管把那个带有红白标志的文件夹重重地甩在桌子中心。
“批准了。”主管拿起桌上的防风打火机，点燃了雪茄，“让他去浣熊市，把那个警察给我带回来，如果带不回活的，就带回他的尸体。”
科学家微微鞠躬。
“如您所愿。”
镜头切入芝加哥地下冷冻库。
这里的温度低得能让呼出的气瞬间结冰，巨大的排风扇转动着，发出低沉的轰鸣。
四个穿着厚重防寒服的维修技师站在一个巨大的圆柱形营养槽前。
槽内的绿色培养液正在被快速抽干，白色的干冰雾气顺着底部的管道溢出来，铺满了地面。
一个身高两米一三的庞然大物闭着眼睛，浸泡在残存的液体里。
它的肤色呈现出一种死人的灰白，浑身的肌肉像岩石一样隆起。
“心率正常，神经抑制器已解除。”领头的技师看着手里的平板终端，声音发颤，“准备进行最终着装。”
旁边的一台机械臂缓缓降下，抓取着一套宽大的黑色长风衣。
两个技师踩着升降梯靠近营养槽，他们小心翼翼地把风衣套在那个怪物身上，动作很轻。
扣上风衣的纽扣后，机械臂又递过来一顶黑色的复古礼帽。
技师将礼帽端端正正地扣在怪物光秃秃的脑袋上，帽檐投下的阴影遮住了它那张毫无生气的脸。
这副打扮，和照片里那个偷拍到的警察如出一辙。
领头的技师看着眼前的成品。
“长官说，这叫心理战。”他低声对旁边的同伴说，“猎物看到一个和自己长得一模一样的死神走过来，防线会先崩溃一半。”
同伴没有接话。他只是低头看着平板。
“启动指令已下达。”同伴按下了屏幕上的红色按钮。
营养槽内的怪物突然睁开了眼睛。
那是一双没有瞳孔的浑浊白眼。
四个技师同时后退了一步。哪怕隔着防弹玻璃，那种属于顶级捕食者的威压还是让他们打了个寒颤。
怪物微微偏过头，目光扫过外面的技师。
它没有做出任何攻击动作，只是安静地站着。
“目标特征已载入。”
领头技师看着屏幕上跳动的数据。
他抬起头，看着那个装在黑色大衣里的怪物。
“把它装箱。”技师挥了挥手，“直升机已经在停机坪等着了。”
三个小时后。
一架没有标识的重型军用运输直升机穿破了云层。
雷雨交加。
闪电撕裂了夜空，照亮了直升机灰暗的机身。
机舱内，红色的警示灯不断闪烁。
正中央固定着一个巨大的军用集装箱，几根粗壮的钢缆将它死死绑在底座上。
飞行员戴着夜视仪，盯着仪表盘。
“呼叫芝加哥塔台，猎鹰一号已进入目标空域。”飞行员对着耳麦说，“浣熊市的雷达正在尝试锁定我们。”
“切断通讯频段。”耳麦里传来指令，“无视他们，直接飞到指定坐标。”
飞行员拉动操纵杆。
直升机在狂风中倾斜了一个角度，贴着树冠层向浣熊市南郊飞去。
浣熊市南郊工业区边缘。
这里是一片荒废的空地，长满了杂草，雨水在坑洼处汇聚成泥潭。
直升机的旋翼声盖过了雷声。狂风压弯了周围的树木。
飞行员看了一眼定位仪，红色的十字准星与坐标点重合。
“到达投放点。”飞行员按下操作台上的黄色按钮。
机腹的舱门缓缓打开，风夹着雨灌进机舱。
固定集装箱的钢缆瞬间弹开。
那个巨大的箱子滑出了机舱，坠入黑暗中。
“砰！”
集装箱砸在泥地上。
泥水飞溅起五米高，地面跟着震颤了一下。
直升机立刻拉升，调转机头，很快消失在翻滚的雷云里。
空地上只剩下那个黑色的铁壳子。
芝加哥分部的会议室里，大屏幕上亮起了一个绿色的光点。
那是改良T-103的生命体征信号。
“空投成功。”科学家看着屏幕，笑了。
主管靠在椅背上，吐出一口浓烟。
“去吧，猎犬。”主管看着那个光点，“把我们的猎物带回来。”
浣熊市南郊。
雨越下越大，闪电划破夜空。
集装箱内部传来一声响。
厚达数厘米的防爆钢门向外凸起，留下了两个清晰的掌印。
紧接着，钢门被两只惨白、毫无血色的巨手从内部粗暴地推开，铰链崩断，沉重的铁门砸在泥水里。
干冰的雾气混着雨水从箱子里涌出来。
一个高大的黑影从雾气中踏出。
它穿着宽大的黑色长风衣，头戴复古礼帽，深色皮靴踩在泥水里。
T-103暴君站在雨中，闪电照亮了它下颌的灰色皮肤。
它微微转动僵硬的脖颈，内部的核心处理器开始过滤空气中的气味分子，电子目标库在瞬间检索了浣熊市的地形图。
它抬起头，看向远处的城市轮廓。
目标特征已锁定：里昂·斯科特·肯尼迪。
暴君迈开步伐。
沉重的机械感让它的每一个动作都显得冷酷无情。
黑风衣的下摆在夜风中猎猎作响。
镜头随着它高大的背影，缓缓拉向远处灯火通明的浣熊市市区。
