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城堡外围的石路贴着山壁向上延伸，村庄已经被挡在山脊另一边，三人刚走出那片开阔坡地，第二座哨塔上的探照灯便熄了。
这一次连枪声都很轻。
路易斯看着高处倒下的人影，步子慢了下来。
"你朋友？"
"还不知道。"
里昂继续往前。
"要是敌人，她的耐心有点过头了。"
阿什莉听见那个"她"，立刻看向他。
"你已经知道是谁了？"
"有个猜测。"
"听起来你对这个猜测挺熟。"
里昂正想开口，前方石桥下方传来金属绳索高速滑过的声音。
一道身影从更高处落下，靴底踏上桥栏，借力翻进石路内侧，红衣在夜风里掠过，她落地后收起发射器，动作干净得像刚才那段十多米的落差只是一层台阶。
里昂停下。
六年时间足够让很多东西变化，眼前这个女人的头发短了些，装备也换过几轮，可她看人的方式和记忆里差不了多少。
艾达走到他面前。
她先看了黑甲，又看向他背后收拢的四条黑曜脊翼。
"六年不见，你的健身计划该不会出了点问题？"
"我还以为你会先说你好。"
"你好，里昂。"
艾达抬手摘掉他头上的护目镜，拉近距离吻了上去。
这一下来得很直接。
里昂只来得及扶住她的腰，她身上有山风的凉意，也有火药和金属留下的气味，六年前那种带着试探的距离已经少了很多，吻持续的时间不长，却足以让旁边两个人把情况看清。
艾达退开，把护目镜重新塞回他手里。
"现在比较像打招呼了。"
里昂看着她。
"你的标准这些年提高了不少。"
"你也是。"
阿什莉站在两步外，先看艾达，再看里昂，最后选择直接问。
"她是谁？"
"老朋友。"
阿什莉沉默片刻。
"你的朋友定义挺宽。"
里昂把护目镜戴回去。
"情况比较复杂。"
"我看出来了。"
路易斯从刚才起便一直盯着艾达，等两人的重逢结束，他终于把抱在怀里的样本盒换到另一只手。
"艾达。"
艾达转向他。
"路易斯。"
"你怎么会来这里？"
"我要找的东西在别处，至少不全在你身上。"
艾达看了他一会儿，又补上一句。
路易斯听完只叹了口气，这个答案对他而言已经足够麻烦。
里昂看向路易斯。
"你们认识？"
路易斯抬了下下巴，神情里多了几分防备。
"合作过，她让我找过东西，给的情报一般只够我活到下一站，至于这算帮助还是工作，你最好自己判断。"
艾达对这份评价不作表示。
阿什莉听得越来越迷糊。
"有人愿意解释一下吗？"
"可以。"艾达说。
她看向路易斯怀里的密封盒。
"他从教团里带走了研究成果，也带走了本来属于这里的一件东西，我来取其中最重要的部分。"
路易斯立刻纠正。
"那件东西从来不属于萨德勒。"
"我说的是所有权记录。"
"那东西要是按记录算，连活人都能写进库存。"
艾达未再和他争这一句。
里昂抓到真正有用的部分。
"什么东西？"
路易斯看了艾达一会儿。
"琥珀。"
阿什莉皱起眉。
"宝石？"
"名字而已。"路易斯回答，"里面保存着特殊的支配种，萨德勒能控制这里的大部分感染者，靠的就是更高层级的寄生体。"
艾达说。
"我的任务是把它带走。"
里昂看着她。
"给谁？"
"客户。"
"这回答和六年前一样。"
"所以你应该熟悉。"
里昂把这个问题留在那里，转向路易斯。
"治疗设备也在城堡？"
路易斯点头。
"我原来参与过那套系统，寄生体还处在可处理阶段，只要设备完整，机会很大，门德斯的样本能帮我调整参数。"
艾达看向阿什莉。
"萨德勒已经开始通过她体内的普拉卡施压？"
"有过几次。"
"那就别拖。"
阿什莉对她这种自然接管话题的方式有些不适应，却也听出了重点。
"你也懂这些？"
"懂一点够用的。"
路易斯在旁边发出一声短促鼻音。
"她对'一点'的定义也挺宽。"
艾达直接忽略。
石路前方出现岔口，一侧通向城堡正门，另一侧沿外墙向北，高处开始出现更多火把，教徒的喊声顺着风传下来。
艾达指向北侧那条路。
"外墙有维护通道，进研究区更快。"
路易斯看过去。
"那条路现在归教团守卫管。"
"所以我才走。"
里昂看了看正门。
"我走正面。"
艾达早就猜到这个答案。
"我也猜到了。"
阿什莉转头看那扇远处的巨型城门，门前火把已经连成一片。
"正面看起来不像欢迎客人的样子。"
"我们也不需要他们欢迎。"
四人继续向前。
山风更冷，城墙上的警铃终于响起来，火把开始在垛口之间快速移动，远处传来沉重绞盘转动的声音。
路易斯抬头看了一眼。
"看来他们准备得很认真。"
里昂背后的黑曜脊翼从甲片后方展开，四条黑色结构在夜色里舒展到完整长度。
"那就别让他们白忙。"