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直升机离开以后，城堡北侧安静了很短一阵。
里昂和路易斯回到外墙通道时，前方已经有一批教徒聚过来，他们来自不同方向，手里的武器也不一样，可步幅和转身节奏逐渐趋于一致，更远处的钟声隔着主堡传来，萨德勒正在重新收束失去秩序的宿主。
艾达从上层平台下来，扫了一眼路易斯手里的检测器。
"你想拿他们做实验？"
"我更愿意叫临床观察，听起来文明一点。"
"对象通常会同意吗？"
"眼下这一批，大概不会。"
里昂已经看见最前面几个人举起武器，他完全可以在他们抵达以前把整条通道清空，路易斯却抓住他的手臂，把他往后扯了半步。
这动作对里昂当然谈不上真正阻拦，态度倒很明确。
"先别杀。"
路易斯说。
"给我一小批，你只管干扰，别碰他们身体，我要看普拉卡和宿主各自会怎样反应。"
"多大一批？"
"眼前这些够了。"
教徒已经进入近处，里昂背后展开两条黑曜脊翼，先把通道两侧出口封住，最前方的斧头砍下来，翼面一转，武器脱手飞进墙角，那人也被带得踉跄几步，却无明显外伤。
里昂把注意放到他们体内。
一片细小而混乱的节律同时传回来，单个宿主与阿什莉完全不同，寄生已经成熟得多，也和周围同类保持持续联系，它们算不得共享一套思想，更像许多独立器官被同一个上级节律反复校准，因此才能让不同的人，在很短时间里形成近乎一致的攻击。
他送出反相震动。
最前面的几个人先出现变化。
有人抬到一半的手臂失去力道，斧柄砸在地上，另一人刚准备冲刺，身体突然偏向墙侧，肩膀撞上石面，后方原本整齐靠近的队伍迅速散开，几个人互相挡住去路，还有人站在原地急促喘息，像正在努力完成一个忽然失去意义的动作。
路易斯立刻靠近到安全距离，检测器朝向最近宿主。
"维持。"
里昂保持输出。
其中一名教徒慢慢蹲下，双手抱住头，另一个人却在几秒后突然抽搐，颈侧皮肤鼓起，寄生体正在尝试用更强刺激夺回身体，路易斯刚喊出一句提醒，里昂已经把干扰幅度略微提高。
那人的动作再次散掉。
第三名宿主反应更加严重，他的颈部组织迅速裂开，成熟寄生体从伤口处向外生长，原本属于人的动作也跟着消失。
"这个别留。"
路易斯说。
黑曜脊翼从里昂肩侧伸出，尖端掠过那只完全暴露的寄生体，高热只触及异变组织，整个寄生结构瞬间碳化，宿主也随之倒下。
其余人开始向不同方向移动。
有人靠墙坐下，有人试图捡武器，却无法维持最初那种明确攻击意图，还有一名年纪很大的教徒扶着石柱，嘴里反复念着含糊的西班牙语，里昂听不懂具体内容，却能看出对方算不得真正恢复清醒，他只是在控制断裂以后，失去了下一步指令。
路易斯观察了很久，最后才让里昂减弱干扰。
外部控制一回来，那些宿主的动作又逐渐趋向同一目标。
"再来。"
第二轮结果大致相同。
路易斯这次记录得更细，等里昂结束才退回走廊拐角，他的神色比刚才认真很多，连开玩笑的心思也少了。
"能确定什么？"
里昂问。
"你可以破坏它们接受统一指令的能力。"
路易斯把设备翻给他看。
"但宿主的神经已经受损，普拉卡也和中枢连得很深，控制断掉以后，人不会凭空变回原来的样子。"
艾达看着那些再次聚拢的教徒。
"所以只是让士兵听不见命令。"
"比这个再复杂一点。"
路易斯说。
"普拉卡本身也参与动作，你切掉上层同步以后，有的宿主还能维持基本行为，有的会直接崩掉，还有一部分寄生体会因为失控进入异变，想救人，需要逐个判断感染程度，还得有设备和药物。"
里昂看着走廊里的那些人。
村庄里第一次出现这种现象时，他们只把它当成战斗优势，现在阿什莉已经作为一个真正成功的病例离开，眼前这些人，便和先前有了不同意义。
"能救多少？"
路易斯沉默了一会儿。
"我不知道。"
这句话他答得很干脆。
"我能告诉你的只有一件事，以前我们遇到这种宿主，最安全的办法就是杀掉，现在你可以先让他们停下来，再决定谁还有治疗价值，这个差别很大。"
走廊远端重新响起脚步，又一批宿主正在靠近。
里昂这次无须路易斯提醒，黑曜脊翼已经落到地面，干扰传出去以后，刚形成的队伍很快散开，他从人群之间穿过去，只处理那些已经高度异变并主动攻击的个体，其余宿主被甩到道路两侧或留在原处。
艾达跟在后面观察了一阵。
"如果范围继续扩大呢？"
路易斯看向她。
"你是问能不能一次影响整座城堡？"
"我问的是，他能不能碰到支配种。"
"这算不得一回事。"
"我知道。"
艾达真正关心的东西始终在另一条线上，她要的是琥珀，是能够支配下级普拉卡的样本，如果里昂的异常共振可以碰到相同层级，她必须知道，这会改变任务本身的价值。
路易斯也明白她为什么问，他想了想，只给了自己能够负责的答案。
"普通从属种已经有证据，更高层级无数据，门德斯那种高阶宿主受过影响，但那和直接干扰支配种之间，还隔着很远。"
里昂走到一处断裂的石窗前，伸出的翼刃抵住墙体。
城堡主体从脚下向两侧延伸，外墙与主堡之间虽然存在后期加建结构，大部分核心承重依然由连续石体和岩层连接，对于普通人来说，这只是一座规模惊人的古堡，对里昂而言，它也是一整块可以传递震动的介质。
路易斯很快跟过来，看见翼刃贴在石面上，立刻明白他在试什么。
"你想借城堡本身传？"
"比一条走廊大得多。"
"理论上可以，问题是频率会在不同结构里失真，而且宿主离得越远，效果越难判断。"
"你负责判断。"
路易斯看了他一眼。
"你越来越会使唤科学家了。"
"你留下不就是干这个的？"
"我开始后悔，飞机起飞前为什么不往上挤。"
艾达已经取出城堡内部图，把几处面积较大的主体结构标出来。
"中央礼拜区下面有连续基础，主塔也和山体相连，真要扩大范围，那里比这段外墙合适。"
里昂看向她。
"你去哪里？"
"样本区。"
艾达收起地图。
"萨拉扎在转移东西，我不打算等他整理好清单再去。"
路易斯知道拦她无用，只把一句提醒留给她。
"如果看见琥珀，别碰破。"
艾达转身走向另一条通道。
"这句话你应该对里昂说。"
她很快消失在楼梯深处。
里昂和路易斯则转向中央区域。
沿路聚来的教团宿主越来越多，萨德勒显然正在重新集结城堡剩余力量，过去这意味着另一场屠杀，现在里昂每经过一段通道，黑曜脊翼都会把干扰送进墙体，原本正在靠拢的人群随即散掉。
效果远谈不上治疗。
可他们确实，再也成不了一支军队。
路易斯走在后方，看着一名教徒靠墙坐下，另一个人迷失方向般走进空厅，他把检测器塞回外套，声音低了些。
"如果这个办法真能覆盖主堡，萨德勒会恨死你。"
"排队的人又多一个。"
"你这人名单挺长。"
他们抵达中央礼拜区下方的承重层时，头顶传来沉重钟声，整座城堡的普拉卡网络随之活跃起来。
里昂抬头看了一眼石顶。
"那就看看，谁声音大。"