宋香兰在店里扑了个空。
林芳一下午都没在店里。
她此时正牵着吴宝军那个七岁的闺女吴小翠，站在百货大楼的童装柜台前。
吴小翠指着那件带蕾丝边的粉色公主裙，眼巴巴地看着林芳，小手拽着林芳的衣角晃荡。
“林姨，这件裙子好好看哦。我之前想要这件裙子作为生日礼物，奶奶说没钱，爸爸也不在家。哎……爸爸回来好像也不给我买。”
林芳看着那裙子上的标价，九块八毛钱。
她自己也舍不得穿这么贵的夏天衣服。
看着孩子那双含着泪的眼睛，林芳心软得一塌糊涂。
“我给你买。”
“会有粉色的凉鞋吗？”吴小翠眼睛晶亮，笑着仰起头看向她。
林芳掏出钱包，朝售货员努嘴：“这件裙子拿给我，再拿双那边的粉色塑料凉鞋，带亮片蝴蝶结的那双。”
售货员眼皮子也没抬，“凉鞋三块八。”
“给我包起来。”
吴小翠立马破涕为笑，抱着新衣服和新鞋子，把头埋在林芳怀里蹭。
“林姨，你真好。比我奶奶还好。”
林芳摸着孩子的头。
心里那点因为小翠小姨闹事的委屈瞬间散了不少。
“小翠，上次你为什么带你小姨到我店里？”林芳蹲下身，给孩子把新凉鞋换上。
吴小翠脚丫子缩了一下，眼泪又要往下掉。
哽咽的开口：
“林姨，我不带她去，她就不让我去外婆家，还说要打我。小姨打人很疼，我好怕啊。”
林芳手里的动作一顿。
心头像是被针扎了一下。
到底是没妈的孩子，被人怎么拿捏都只能受着。
她想到了自己两个孩子。
心里没有那么恨了。
已经连续送了几次衣服鞋袜和吃的东西到耿家庄。
“别怕，以后有林姨护着你。”林芳把旧鞋子装进袋子里，“这事儿你跟你爸说了吗？”
吴小翠把头摇得像拨浪鼓。
“不能说。我都很久没看到爸爸笑了，只有他在跟你在一起的时候才笑。我不想让他伤心。”
这孩子懂事得让人心疼。
林芳牵着换了一身新行头的吴小翠，又去食品柜台称了两斤鸡蛋糕和一包水果糖。
这才往吴家走。
到了吴家门口，刚好碰上吴家老两口在院子里择菜。
屋里坐着两个老太太，是吴老头的姐姐。
今天回娘家做客。
林芳大包小包地进门。
吴母把手里的菜叶子一扔，扶着后腰就开始哎哟：
“小芳来了啊？哎哟我这老腰，这几天阴雨天，疼得直不起来。”
“人老了不中用。”
林芳赶紧把东西放下，扶住吴母。
“婶子，腰疼就别干活了，快进屋歇着。”
吴母顺势往椅子上一坐，眉头皱成川字。
“本来我想着今天家里来客，让宝军和他姐回来做饭。可宝军那个单位你也知道忙得脚打后脑勺。
宝静那死丫头又说婆婆干活闪了腰回不来。这一大家子等着张嘴吃饭，我这腰又……”
说着，吴母拿眼角余光去瞥林芳。
林芳哪里听不出这话里的意思，挽起袖子就往灶房走。
“婶子你陪姑姑们说话，我来做饭吧。”
吴母脸上那痛苦的表情瞬间舒展开，笑纹都堆到了眼角。
“哎呀小芳，这多不好意思。要是宝军知道你来我家干活非要跟我置气。”
“婶子，我自己要干活不告诉宝军。”林芳笑了笑，转身钻进了灶房。
灶房里冷锅冷灶。
厨房里只有一些荷兰豆，还有巴掌大的一条瘦肉，连一点肥膘都没有。四五个鸡蛋。
这就想招待客人？
林芳叹了口气从兜里掏出十五块钱，喊了一声正在院子里嗑瓜子的吴宝妹。
“宝妹，去巷口那家卤味店切半只咸水鸭，再买条鱼，称一斤虾，看看还有没有鸡，有的话买一只回来炖汤。”
吴宝妹把瓜子皮一吐，小跑着过来接过钱。
眼睛盯着那张大团结发亮：“小芳姐，剩下的钱能不能给我当跑腿费？我正在攒钱买头花，我妈那个人抠门的很。她只有对你最好了。”
林芳笑了笑。
吴宝妹每次见她都是姐姐长姐姐短，嘴巴很甜。
“剩下的都给你当跑腿费。”
“小芳姐人美心善。”吴宝妹一把抱住林芳，亲热地在她脸上吧唧一口，“你真是全天下最好的姐姐。我恨不得你早点嫁进来，这样我们可以一起出门逛街。”
吴宝妹拿着钱。
一阵风似的跑了。
林芳笑着擦拭了脸颊，开始洗手作羹汤。
这一忙活就是一个多小时。
灶房里热气腾腾。
香味顺着窗户飘到了附近的邻居家。
白灼虾红亮鲜甜，五指毛桃炖鸡汤香气扑鼻，荷兰豆炒猪肉，青椒炒鸡蛋，再加上酱油水煮的午鱼和一大盘咸水鸭。
另外炒了两个蔬菜。
这席面，比吴家过年还丰盛。
林芳把最后一道炒生菜端上桌，额头上全是汗。
吴家一家子早已围坐在桌边。
筷子都拿在手里了。
吴家两个姑奶奶嘴里一个劲的夸吴父找的儿媳妇是个贤良的女人。又说自家比不上，几个儿媳妇一个比一个有小心思。
吴母看着这一桌子硬菜，脸上笑开了花。
拉着林芳的手不撒开。“小芳啊，你今天让我们脸上有光。
宝军姑姑可喜欢你了。都说咱们老吴家祖坟冒青烟，才能找着你这么好的媳妇。长得好看又能干，打着灯笼都难找。”
旁边两个姑姑也跟着附和。
“是啊，宝军这孩子有能力挣钱，年纪轻轻就当了保卫科科长。你往后嫁进来就等着享福。”
“你婆婆多喜欢你啊。”
吴母屁股往板凳上一沉，没有半点要起身拿碗筷给林芳盛饭的意思。
反而问道：
“小芳啊，你看这都饭点了，要不留下来一块吃？”
林芳看了看那一桌子人，没了空余的位置了。
她心里又惦记着店里的生意。
“不了婶子，店里晚上生意忙离不开人。”林芳擦了擦手上的水，“我先回去了。”
“哎哟，那多不好意思。”吴母嘴上客气，身子却纹丝不动，“赚钱要紧我就不留你了。以后咱们是一家人，吃饭的日子多着呢。”
林芳本来想问问吴宝军前小姨子闹事的情况。
话到嘴边又咽了回去。
大好的日子，就别给这么善良的老人家添堵。
“婶子，你多注意腰，别累着。”
林芳嘱咐了一句，转身出了门。
等她离开。
屋里的说笑声更大。
吴母拿起筷子，夹了个大鸭腿放到她孙子碗里。
脸色瞬间变了：“这林芳赚钱的脑子是好使，就是农村人小家子气不会办事。”
吴老头端着酒杯。
看着桌上的菜，吧嗒了一下嘴。
“怎么没想起来给我买瓶好酒？这咸水鸭配散白没滋味。”
“爸，你就知足吧。”吴宝妹嘴里塞满虾肉，含糊不清地说，“下次我提醒嫂子给你买茅台。反正她有钱。”
“还没过门呢，别瞎叫嫂子叫姐。”吴老头瞪了女儿一眼，“不过这二婚头确实比头婚的强，手里有钱人也勤快。
只要进门能生个带把的儿子，你二哥这一房也算是有后了。”
“我喜欢林芳姐当二嫂。”
吴宝妹吐出虾壳，“比之前那个强多了，之前那个连给我买双袜子都舍不得。林芳姐大方，以后我的嫁妆有着落了。”
吴小翠低着头啃鸭子。
没敢吭声。
“行了，吃你的饭。”吴母敲了一下吴宝妹的筷子，“以后这种话少在她面前说。
先把人哄进门再说。只要进了门就是咱家的人，钱也是咱家的钱。”
……
林芳回到店里的时候，正是饭点最忙的一阵。
店里乌压压全是人。
“老板娘，加一碗咸饭。”
“这边要碗猪杂汤，多放芫荽。”
宋香兰系着围裙手里端着碗，在桌椅间穿梭得脚不沾地。
留丑女在后厨切肉切得手腕子发酸。
林芳一进门看着这场面，心里咯噔一下赶紧把包放下帮忙。
“海蛎饭来一碗。来一碗拳头母鱼丸汤，多来一个拳头母。”
宋香兰忙的脚不沾地，看到林芳回来怒瞪了她一眼。
林芳吓了一跳，看着宋香兰那张黑得像锅底的脸。
呐呐开口：
“宋婶，我……”
“回头再说。”宋香兰又去给客人盛海蛎饭。
林芳赶紧忙了起来。
一直忙到晚上六点多钟，店里才没什么客人。
宋香兰把林芳喊到一边询问她下午去了哪里？
林芳嗫嚅着不知道怎么说话。
宋香兰冷声，“想好了再回答。除非你能一直骗我，否则最好说实话。”
林芳自然不敢骗。
把吴小翠找自己的事情以及去了吴家的事情说了一遍。
宋香兰看着留丑女，“你这个没苦硬吃的好闺女放着自家赚钱的买卖不管，跑去给别人当免费保姆。干了活连一顿饭都吃不到就被人赶出来。”
“被人卖了还给人数钱傻乐呵。”
说完又看向林芳，问：
“那是你亲闺女还是你亲妈？倒贴钱还得伺候一家子吃喝。
你是觉得自己钱多烧得慌，还是觉得耿家吸血鬼没吸够，找下一家继续吸血？”
林芳脸一白站在原地。
宋香兰转过身，嘴里骂了一句：
“搞钱不比搞男人香吗？这脑子要是再不治，早晚得被那一家子吃得骨头渣都不剩。我看你也别找男人，没事去寺庙里做义工修行更香。”
