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端坐龙椅上的乾熙帝脸色阴沉得能滴出水来，缓缓扫过殿下神色各异的群臣。
郑延敬的意思很明显，圣上要敲打老夫倒也罢了，你姓连的跟着蹦跶，那就不要怪自己不讲旧情了！！！
殿内的争吵越来越激烈，正在连党与郑党两派官员争得面红耳赤、不可开交之际，大殿中突然响起一声悲怆的呐喊：
“我大雍立朝百年，太祖太宗筚路蓝缕，开创这太平盛世！岂料如今朝中奸佞当道，为一己之私不顾国法，罔顾民生！长此以往，国将不国，君将不君！下官今日以命相谏，恳请陛下严惩次辅连尚文、尚书魏子昂，以正朝纲！”
话音未落，只见那御史猛地向殿中蟠龙金柱撞去！
“砰”的一声闷响，鲜血顿时染红了柱身，他整个人软软地瘫倒在地。
“快传太医！”内侍尖利的呼喊划破死寂。
乾熙帝只觉得一股怒火直冲头顶，眼前阵阵发黑。
又是这般！
去年此时，也是在这金銮殿上，也有御史这般血溅五步！
一个个为了博取“忠烈直臣”的虚名，竟一个两个的都将他这九五之尊当作他们青史留名的垫脚石！
发生了这等骇人听闻之事，早朝自是进行不下去了。
散朝后，首辅郑延敬依旧由人搀扶着，缓步前行。那张布满老年斑的脸上平静无波，仿佛方才殿内的血雨腥风不过是一场无关紧要的闹剧。
与这份从容形成鲜明对比的，是连次辅一行人。
尤其是连清，走起路来衣袂带风，还不忘死死瞪着几个谈笑自若的郑党官员，若不是身旁同僚死死拽住他的衣袖，低声劝阻，怕是要当场与人厮打起来。
若不是有人拉着，怕是当场就要和人打起来。。
方阁老领着为数不多的中立派官员走在最后，望着前方泾渭分明、一方志得意满一方怒气冲冲的两派人马，不由得深深叹了口气。
若只是寻常弹劾，纵使证据确凿，也尚有转圜余地。如今...却是御史大殿死谏，血溅丹墀。这一撞，便是以性命坐实了连次辅纵容族人、徇私枉法的罪名。
怕是就不好善了啊。
首辅大人，果然是首辅啊！！！
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那赵姓御史终究伤重不治，当晚便咽了气。
这一死，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，瞬间炸开了锅。
都察院的言官们群情激愤，视此举为对言路、对士大夫气节的残酷践踏。雪片般的奏章涌向通政司，言辞一封比一封激烈，皆以“维护朝纲、肃清奸佞”为名，要求陛下严惩连、魏二人，以慰忠魂。
与此同时，京城的士林舆论也愈演愈烈。
大雍学院的学子们率先响应，他们聚集在孔庙之前，慷慨陈词，痛斥权臣误国。不过数日，一份由数百名监生联名上书、血迹斑斑的万言书便递到了乾熙帝的案头，字字泣血，句句诛心。
面对朝野上下的汹汹舆情，乾熙帝纵然心中百般不愿，也只得下旨，令次辅连静之、兵部尚书魏子昂于各自府中“静思己过”，实则为禁足软禁。
郑府 书房
苗益恭心下也正是如此作想，他斟酌着开口：“恩师，学生听闻魏亲王一行不日即将返京。眼下连党气数已尽，我们...是否可暂且罢手，静观其变？”
依照郑党过往的行事风格，确是“得饶人处且饶人”，见好就收。
毕竟这么多年，他们可不是真搞不死那姓连的，只是圣上想要平衡，那他们就平衡给他看罢了。
烛光下，郑延敬沟壑纵横的面容上看不出喜怒，唯有一双浑浊的老眼，精光内敛，深不见底。
“不行。”
苗益恭一怔，面露不解：“恩师，这是为何？圣上近年已对我等多有不满，若此时穷追不舍，岂非公然与圣意相悖？”
“必须在他进京之前，” 郑延敬的声音低沉而沙哑，每个字都像是从齿缝间挤出来，“让连尚文辞官，滚回老家去！”
苗益恭心头一紧，一股不祥的预感掠过：“恩师，可是...发生了何事？”
郑延敬闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中是前所未有的凝重：“魏亲王在崔言瀚的旧邸，搜出了一些东西。”
苗益恭失声低呼，“怎么会？”
以恩师行事之缜密警惕，不可能不在崔言瀚这等关键人物身边布下后手。崔言瀚一死，所有线索理应立刻切断，怎会留下把柄？
郑延敬没告诉他，他安排在崔言瀚的身边的幕僚在倭寇入城的那日，莫名其妙死在崔府了。
据线报，当时威远侯府的人都自顾不暇了，哪里还能想到要解决一个幕僚。
明显就是有人故意为之。
而这节骨眼还敢这么做的，除了龙椅上的那位，他想不出还有第二个人了。
也是猜到这次圣上的决心，郑延敬才要先下手为强，先把连尚文彻底解决。
郑延敬的目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这浓重的黑暗，直抵那九重宫阙。
“朝廷不可能同时失去首辅与次辅，只要连尚文彻底倒台，老夫，短时间内便无人能动，圣上...也不得不动用老夫稳定局面！”
苗益恭闻言，背后沁出一层冷汗，他立刻低头：“学生明白了，这就去安排，定在魏亲王抵京前，促成此事！”
他躬身正要退出书房，郑延敬忽然像是想起什么，开口问道：“对了，你家那小子，可有消息了？”
苗益恭提到这个就生气，临州出了这么大的事，他写信让苗永年早些回来，谁知那小子非说自己也是证人，要留下等钦差来。
周景和和郑昱安也是如此说的
七日前才出发，估摸着快马加鞭的话，估摸着还有几日便到了。
郑延敬听罢，只挥了挥手。苗益恭悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门。
书房内，只余郑延敬一人，对着跳跃的烛火，面色阴晴不定。