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时光荏苒，转眼便入了冬。
临州一案虽了，却暴露了海防的巨大漏洞。
以魏亲王为首的将领连上数道奏疏，痛陈东南水师战船老旧、兵员匮乏，亟需扩建水师，巩固海防，以绝倭寇之患。
此事关乎国本，乾熙帝自然准奏。
旨意到了户部，这次户部不敢再多哔哔，几乎是砸锅卖铁，才勉强凑出一笔银钱。
当然，堪堪足够修缮旧船、维持现有水师编制的款项，至于扩建，却是遥遥无期了。
但乾熙帝对此，已经十分满意了。
就在这个微妙的当口，一道消息炸翻了京城——
镇守北境多年的四皇子沐宸，要回来了！
这下可有好戏看了。
二皇子今年流年不利——德妃薨了，舅舅被贬出京，最大的靠山郑首辅也倒了台。如今整天醉醺醺的，早就废了。
三皇子？整天就知道吟诗作画，对朝政没半点兴趣。
大皇子...那脑子，哎，不提也罢。
偏偏在这个时候，把在军中历练多年的四皇子召回来。
乾熙帝这步棋，下得可谓意味深长。
满朝文武心里都跟明镜似的——皇上这是要重新洗牌了。
那些原本围着二皇子打转的官员，现在一个个都缩起了脖子。
而一些蛰伏多年的老臣，或者想要搏一搏从龙之功的，则悄悄挺直了腰板。
这京城的天，怕是要变了。
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窗户一推开，冷风夹着雪片子就砸了进来，院里的青石板眨眼就蒙了层白。
“老天，这雪也下得太早了！才十一月呢！”喜儿端着热水闪进屋，嘴里不住地念叨，一回头，却猛地噎住了。
只见萧锦瑟早已穿戴整齐，墨色大氅，雪狐毛领，连鎏金手炉都捧上了，分明是要出门的架势。
“老夫人！”喜儿声音都拔高了，“这、这大雪天的，您要出去？”
萧锦瑟瞧着窗外越下越急的雪，嘴角竟弯起一点笑：“不下雪，老身还不去呢。”
“啊？”喜儿彻底懵了。
不等她反应，萧锦瑟已利落转身，声音不大，却斩钉截铁：“备车！叫府医过来，治冻伤、风寒的药全带上，人参、附子这类救急的，一样不许少！”
喜儿不明所以：“老夫人，这天气，您是要去哪啊？”
“这么好的天气，去爬山吧。”
“爬...爬山？！”喜儿眼珠子都快瞪出来了，指着外头白茫茫的天地，声音都劈了叉，“这天气？去爬山？！”
宝庆斋命令一道接一道，砸得人措手不及。
不过一盏茶的功夫，马车已在府门外候着。府医提着两个大药箱气喘吁吁地跑来，额上见汗：“老夫人，药齐了。”
萧锦瑟刚要开口，脚步声杂沓而来。
闻讯赶来的张氏姚氏和府中几位管事，一个个脸上都写着惊疑不定。
“母亲，雪大路滑，何事如此急切？”
萧锦瑟目光扫过众人，最后林知砚身上，对啊，她怎么把这个给忘了。
于是让林知砚赶紧带上她的药箱，跟自己上了车。
万一中医来不及，西医也能用一用啊。
看书中，女主对今晚就要死的小丫鬟还挺情深义重的，救了她的性命，和女主保持好关系总是好的。
虽然在萧锦瑟心里其实对女主的形容挺嗤之以鼻的。
若是真疼那小梨，这三年里早点放她下山嫁人，也好过跟着你受尽白眼，最后落得个冻毙的下场。
不过可能也只是剧情需要，烘托一下第一章的气氛，和表现出女主在大雪中的悲凉无依无靠吧，
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马车在贞女坊破败的门前停下时，天已擦黑，雪丝毫没有停的意思。
早得到消息的坊主孙静芸带着两个婆子匆匆迎出，脸上堆满了刻意热络的笑，只是那笑意仔细一看并未抵达眼底。
“哎哟，这么大的雪，老夫人怎的这时辰过来了？”她一边说着，目光一边却不动声色地扫过老夫人身后的林知砚和那显眼的药箱。
萧锦瑟由她虚扶着，脸上是恰到好处的疲惫与雍容：“雪大难行，叨扰孙坊主了，借宿一宿便走。”
“您这是哪里话，您能来，是我们贞女坊的体面！”孙静芸笑容满面，引着人往里走，“这边请，厢房都准备好了。”
一行人穿过前院。几个在廊下缩着的女人立刻低下头，大气不敢出，唯有眼角的余光，像阴沟里的老鼠，偷偷窥探着这难得的“贵客”。
萧锦瑟脚步从容，与孙静芸简单寒暄着天气和路途。
行至通往后院的月亮门时，孙静芸脚步一拐，便要引向左侧的厢房。
就在这电光火石的一瞬——
萧锦瑟却像是突然被右侧院落里一株歪脖子老梅吸引了目光，脚下方向不着痕迹地一变，口中自然地说道：“这梅树倒是遒劲，病中也有一番风骨。”
话音未落，她已扶着喜儿，径直朝着右侧那排最破败、最阴暗的矮房走了过去！步伐不快，却带着一种不容置疑的笃定。
孙静芸脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，急忙上前：“老夫人！您走错了，那边是...”
已经晚了。
萧锦瑟仿佛没听见她的阻拦，目标明确地停在了那扇最为斑驳、甚至带着几道裂痕的木门前。
她脑子里已经勾勒出画面：奄奄一息的丫鬟，抱着她哭得快要断气的柔弱女主...
“砰！”
她一把推开门。
预想中的悲情戏码没上演。
只见沈云归猛地从地上弹起来，手指头刚从地上那小丫鬟鼻子底下缩回来，脸上血色褪得干干净净，扭头瞪向她，脱口就是一句：
“我靠！不会是死人吧？！”