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魏亲王带着威远侯府自己做的一堆甜食，一路心思重重的回了王府，刚进府门，世子就闻着味儿迎了上来。
“父王，您回来了。”世子嘴上说着，眼睛却直勾勾盯着长随手里的食盒。
魏亲王把食盒递过去，世子接过就迫不及待地打开，抓起一块小蛋糕就往嘴里塞。
“吃吃吃，一天到晚就知道吃！”魏亲王回头看见儿子这副馋相，气得一巴掌拍在他后脑勺上，“人家威远侯府十四岁的孩子，都能在御前侃侃而谈了，你呢？除了吃还会什么？”
世子被拍得一个趔趄，手里的糕点却还牢牢攥着，委屈道：“父王，我这不是正在长身体嘛......”
“长身体？”魏亲王指着他的鼻子骂，“你好意思听，本王都不好意思听，从明儿起，每天给老子去校场练两个时辰！”
世子顿时哀嚎起来，手里的糕点都不香了。
魏亲王看着儿子这副不成器的样子，心里五味杂陈。
他原想着自己做个闲散王爷，和皇兄的几个儿子关系也都还不错，余荫应该也能护着这个傻儿子平平安安过一辈子。
可想到今日拿一万两银子出来还囊中羞涩跟自己借的远房宗亲。
可是再下面的呢，想到今日有那拿一万两银子出来还囊中羞涩跟自己借的。
世子见他爹没有叽叽歪歪了，赶紧趁机打开食盒大快朵颐。谁知刚塞了满嘴糕点，就听见他爹幽幽道：
“要不，本王把你送到威远侯府学些本事吧？”
“咳咳咳——”世子当场噎住，捶着胸口好不容易才顺过气来。
他爹是老糊涂了吗？
他这儿子都要六岁的人，还要上学？
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乾熙帝的圣旨虽已下达，但时值寒冬，岭南路远，郑延敬以年事已高为由，请求待来年开春再启程返京。
这若是从前的郑延敬，定会即刻动身，绝不会如此推脱。
显然，先前被迫辞官一事，他心中仍存着芥蒂。
不过该做的事，他倒是一件没落下。
自他重掌首辅之位的消息传开，江南、岭南乃至中原的众多商贾纷纷响应，主动捐银助饷。
这些商人平日里精打细算，此刻却个个都长出了民族脊梁，纷纷慷慨解囊，声称“为剿倭寇，为大雍，义不容辞”。
短短数日，竟已募得二百余万两白银。
这二百万两，简直像一记响亮的耳光，狠狠抽在连相脸上。
军饷一到，沿海将士士气大振。一个月后，南边传来捷报：水师剿灭倭寇四艘战船，歼敌五百余人。
虽然我军也折了八百多名将士，但在往年与倭寇的交手中，这已算得上是大捷了。
萧锦瑟偶尔听到朝堂上那些夜郎自大的议论，白眼都快翻到天上去了——用将近两个将士的性命才换对方一条命，这些人居然还能沾沾自喜？
可惜满京城只有她一个人这么想。
原本因倭患而低迷的年节气氛，随着这"捷报"传来，顿时一扫而空。茶楼酒肆里，处处都在歌颂这"扬眉吐气"的大捷。
转眼到了二月，福建水师奉旨乘胜追击。
与此同时，三年一度的春闱也如期拉开帷幕，
京城顿时涌入各地赶考的举子，客栈爆满，书肆拥挤，连带着小吃街上的生意红火了不少。
住在侯府备考的几位，更是把弦绷得紧紧的，能不出门绝不出门，整日里就是埋头苦读。
也就在这当口，朝廷公布了这回会试的主考官：是方阁老。消息传开，不少考生心里悬着的石头总算落了地。
说起来，大家担心也不是没道理。眼下朝堂上，郑、连眼看着又有一场大斗，万一主考是他们二位中的一位，那这趟考的就不仅是学问，更是站队了。
一步走错，押错了人，往后前程可就难说了。
如今换了不偏不倚的方阁老主持，正好省了这份提心吊胆，也难怪大伙儿都暗叫一声侥幸。
会试定在二月十二，才到二月初九，萧锦瑟的心就跟着悬了起来——无他，林季安此番也要下场。
此事说来突然。
大年初二那日，她照例带着家中子弟入宫朝贺，没想到圣上独独与林季安多说了几句，后来更是将他留下单独叙话。
也不知御前奏对时说了什么，不出几日，宫中竟传来旨意，特赐林季安举人功名，准他参加本届会试。
消息传来，萧锦瑟当场就沉了脸。
才十四岁的人，就急着去闯那龙潭虎穴般的朝堂，真是半点不知轻重！
可圣意已下，孩子自己也铁了心要考，她再恼也无法。
既然拦不住，只能尽力周全——府里立时请了两位告老还乡的翰林学士，又重金聘了两位专攻时文制艺的西席，日夜轮番给他做考前点拨。
萧锦瑟心里惦记着林季安考试的事，在屋里坐不住，索性唤来管事，一项项问得仔细：考篮里的笔墨备的是否是惯用的？带进场的吃食点心是否清爽不易腐坏...
絮絮叨叨地吩咐一遍，末了仍不放心，又要人再逐一检查过。
一旁的张氏见她如此，不由得宽慰道：“老夫人且宽心。季安年纪还小，此番下场，只当是去见见世面、历练一番便是，您不必如此紧张。”
这话音还未全然落下，就听得外头一阵急促的脚步声由远及近，一个小厮慌慌张地奔到门外，气都喘不匀便急声禀报：
“老夫人，不好了！二公子不知怎的，忽然上吐下泻，人都虚脱了！”
张氏急了：“怎么会？不是说了这几日饮食一概要小心的吗？！”
萧锦瑟干脆起身：“走，都随我过去看看！”