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乾熙十五年三月初六，大吉，宜嫁娶
沈云归把成国公府搅得鸡飞狗跳的时候，外界的纷纷扰扰可一点都没有停。
特别是林季安这刚入官场的人。
翰林院位于长安街，与紫禁城仅一墙之隔，是座三进的古朴院落。
前院是众翰林当值修书之所，中院有修竹曲水，最是清雅，后院则庋藏着浩如烟海的典籍图册。
清贵，也清冷。
林季安以庶吉士身份入值，分在史馆，干的便是“修史”的活计。
任你金榜题名时如何打马御街、意气风发，到了这里，也得与同僚挤在一间略显逼仄的值房里，对着故纸堆，为前朝旧事“添砖加瓦”。
翰林院，最不缺的就是状元。
更何况林季安这样的区区二甲。
只是家世摆在那里，让初来的他收获了许多客气周到的笑容与寒暄。
但那份客气底下，隔阂却分明。
有些人眼中藏着不易察觉的轻慢，大抵觉得他这功名，是凭殿前死谏的“侥幸”和圣上对老臣之后的“顾念”换来的，算不得真才实学，清流风骨更无从谈起。
另一些人则多了几分谨慎的疏离，威远侯府正值多事之秋，朝局晦暗不明，与其过分亲近，不如敬而远之。
林季安能感到那层无形的壁。他安静地整理自己的案头，誊录分派到的稿卷，不多言，不多问。
直到午时放饭。
他本以为同科的三鼎甲，自有其傲气与圈子，不会与他这二甲末尾有太多交集。不想，那位新科状元陈清和，竟主动走了过来邀请他一同午膳。
林季安稍一怔，随即心下明了。
状元、榜眼、探花，皆非京城人士，在这遍地权贵的皇城里，同样是“人生地不熟”。
同科之谊，在这看似清贵实则壁垒分明的地方，便显得尤为珍贵。他们需要彼此照应，哪怕只是最初级的同盟。
他起身拱手，面上也带了得体的笑意：“清和兄相邀，敢不从命？正有许多编修上的疑惑，想向几位请教。”
几人相携出了翰林院，往附近颇为清雅、也常有文官光顾的“醉仙楼”行去。
一路言谈尚算融洽，行至醉仙楼门口，正待拾阶而上时，谁也没留意到街对面，一个落寞的身影正怔怔地望着这边。
魏景澄不知自己为何鬼使神差地走到这里。
放榜那日，看着新科进士们打马游街、风光无限，他曾以为那点不甘和失落，过些时日总会淡去。
可事与愿违。
日子一天天过去，那份空洞感非但没有减轻，反而像浸了水的棉絮，沉沉地坠在心头。
越是强迫自己不去想，那些画面就越是清晰刺眼——朱笔御批的金榜、意气风发的笑脸、路旁百姓的欢呼...
每一个细节都反复凌迟着他的神经。那里面，本该有他的。 这个念头如同毒藤，日夜缠绕，越勒越紧。
此刻，他目光死死地定格在醉仙楼门口。
林季安，一年前还只是一个落魄侯府的透明庶子，参加宴席时都没资格和自己一桌，而如今...
却与今科三鼎甲言笑晏晏，神色从容，步履轻快。
“怎么会这样...”
一股混杂着愤懑、嫉妒、不甘和自我厌弃的浊气猛地冲上头顶，攥得他胸口发疼，眼前景物都有些模糊晃动。
他不知道自己不自觉地往前挪了半步，更没注意到身后街角，一辆载满货物的骡车正因前方行人而略显急促地拐弯。
车夫高声吆喝着“让让！”，声音急促。
魏景澄却恍若未闻，他的世界里只剩下对面酒楼门口那几个青色身影，和心底那片翻江倒海的苦涩。
“哎——哟！”
一声沉闷的撞击和短促凄厉的痛呼猛然炸响！
钻心刺骨的剧痛从右脚踝瞬间席卷全身，魏景澄眼前一黑，整个人被一股大力带倒，重重摔在冰冷的青石路面上。沉重的骡车车轮，从他未来得及完全收回的脚踝上，结结实实地碾了过去。
“公子！”跟在几步外的小厮魂飞魄散，尖叫着扑上来。
周围路人一片惊呼，骡车夫也吓得脸色发白，慌忙停车。
小厮和车夫手忙脚乱地将他抬起，朝着最近的医馆狂奔而去，留下一地狼藉和围观者的议论。
醉仙楼二楼临窗的雅座里，林季安等人刚刚落座，点了几样清淡小菜。
楼下的惊呼与骚动隐约传来，林季安微微侧耳：“楼下似乎出了什么事？”
另一位同年探头看了看，只见街上人群正围拢又散开，便不甚在意地收回目光：“京师之地，车马纷杂，小意外罢了，常有的事。”
陈清和也顺着看了一眼，只见人群渐散，并无可关注之处，遂举杯道：“林兄弟，请。”
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锦绣阁内，林破晓刚合上最后一本账册。
“账目清了，这个季度衣裳首饰的流水，比分开前涨了四成。”她对紧随身后的管事言简意赅，“胭脂水粉那边独立记账，不必再混着报。”
年前因生意扩展，林破晓便将原本合在一处的绛雪斋作了拆分：绛雪斋专营胭脂水粉、香膏首饰，走的是精致雅趣的路子；而眼前的锦绣阁，则专司各色绸缎、成衣定制与时新绣品，重在布料与做工。
分工明确，生意反倒更红火了。
她从随身的锦袋里取出几块布料样品，色泽如雨后晴空，又似浅海微波，在光下流转着细腻光泽。
“这是咱们下季主色，水湖蓝。清爽，压暑气。样品在这里，这几日，给常来的夫人姑娘们多过过眼。”
管事娘子连连称是，小心接过。
林破晓略一点头，转身出门。跟在身后的庆儿，摸着肚子小声问：“小姐，忙了一上午，要不要先吃点东西？”
小声问：“小姐，都这个时辰了，要不要先吃点东西垫垫？”
林破晓抬头看了看日头，确已近午。“也好。”她略一点头，“去老陈记，要个清淡的汤羹。”
庆儿应声，忙去吩咐车夫。
林破晓走向马车，车夫戴着斗笠，低垂着头，默不作声地坐在辕上。庆儿快走两步，想先替她打起车帘。
就在林破晓左脚刚踏上脚踏，手指触到车门框的刹那——
一直如影子般跟在她侧后方的萧鸢，猛地抬眼！
她身形如电，一步抢上前，不由分说地将林破晓从车门前狠狠拽回，同时另一只手已迅疾无比地按上了腰间软剑的剑柄，整个人瞬间绷成一张拉满的弓，死死挡在林破晓身前，眼神锐利如刀，紧锁着那“车夫”。
“萧鸢？！”林破晓被拽得踉跄，手腕生疼，低喝声里压着惊疑。
街边的嘈杂瞬间褪去，空气凝成冰。
只见那“车夫”低垂的肩头，几不可察地颤了颤。
一声闷笑，从斗笠下溢出来。
起初低哑含糊，随即陡然拔高，变得清亮、恣意，带着某种混不吝的穿透力，硬生生撕开了紧绷的寂静。
“噗...哈哈哈——！”
林破晓从身后站出来，这贱兮兮的、熟悉的笑声...