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与此同时。
肃阳城，星月楼。
整个星月楼二楼，都被王石一行人住满了。
王石和纪云，以及随行的十几个亲信被安置在了靠近木梯的一侧。
方便走动，同样方便被人监视。
“客气，沈州牧实在是太客气了，竟然给我们这么好的客栈住。”
“柳千夫长，你忙去吧，能帮我们把包裹都抬到房间里，已是足够，若再麻烦你，我这张老脸可就挂不住了。”
王石挥着手，略有几分下逐客令的味道。
可柳方闻言，却一脸淡然的摆了摆手：“王统领不必客气，你可是远方来的贵客。
沈州牧可是亲自交代了，只要您在肃阳城一天。
在下就得照顾您的起居，决不能让您受一点委屈。”
“柳千夫长，你瞧，王某从京城来的匆忙，没带什么礼物。”
王石从怀中掏出一个沉甸甸的锦囊，抬手递出：“这是黄金百两，请你和外面的兄弟们去喝喝茶。
不必在我这盯着，我也是例行公事，还望柳千夫长体谅。”
柳方低头一看，锦囊中射出金灿灿的光。
他会心一笑。
果真让沈夜猜对了。
王石想要的是自由观察。
若是有人跟着，王石一定会想尽办法支开这个人。
甚至不惜花费重金。
但……
沈夜还说了。
绝对不能让王石离开自己的视线。
毕竟，如今肃阳的名头是模范孤城。
而不是叛军之城。
朝廷中又有多方势力，都想要拉拢沈夜。
沈夜完全可以借着“肃阳羸弱”的名号。
大大方方的向南乾朝廷伸手要钱，要兵，要补助。
既然你想拉拢，那好啊，可以拉拢。
但最终花落谁家，那就得看谁给的多了。
对南乾朝廷而言，这无疑是薅羊毛。
但对肃阳，乃至北疆百姓而言。
这，就是沐浴恩惠！
所以。
王石此行回京后，上报皇帝的肃阳之见闻，底色必须是羸弱、贫瘠、不堪。
唯有如此，才能让南乾朝廷的各派势力。
心甘情愿的投资。
但问题在于。
肃阳城经过沈夜治理的这半年。
无论是从民生、军事、经济上，都有了极大的提升。
而且，这些提升可不只是在纸面账簿上的。
这些提升，俨然惠及到了肃阳城百姓的日常生活当中。
民坊随处可见的水泥地面。
城外成规模的蔬菜大棚。
以工代赈的政策。
同时，军事上的提升，更是肉眼可见。
原本低矮的城墙，经过一个冬天，愣是额外修高了两米。
自动守城弩箭的改良，新火炮和新弹药的研制等等。
这里的每一桩事单拎出来。
放在南乾朝廷。
都堪称一件大功、
最关键的是。
三个月前，因为抄了马知府的家。
又扣留了冯宝，将其藏在亲卫军队中的贪墨白银尽数收缴。
如今的肃阳城府库，是真不缺白银。
就上个月，他柳方轮班到银库去驻守之时。
曾偷偷往里瞥了一眼。
银子堆积成山，以基础数学计算体积。
估摸府库内至少有七八十万两现银！
至于银票、黄金、珍宝名器等，更是数不胜数。
这些东西若是运回京城。
买个三品官都不过分。
但在肃阳，相比于明画珍宝。
百姓和兵士更需要的，是能果脯的粮草。
所以，向南乾朝廷哭穷是必须的。
至少在当下这个阶段。
肃阳城若能得到朝廷支援。
无疑是减轻了极大的压力。
自给自足的本领当然不能丢。
只是，伸手便可摘得之食，何故弃之？
而他柳方的任务。
就是引导王石。
去看肃阳城最贫瘠的地方，最羸弱的城墙，最困苦的生活。
唯有让王石相信。
肃阳城为了抵御北莽蛮子，已经分身乏术。
日后，沈夜才能名正言顺的向南乾朝廷要钱！
甚至……
为了装穷。
沈夜还火速安排了上百名百姓，作为志愿者。
他们打扮成乞丐、流氓，沿街乞讨，席地而睡。
就分落在客栈外的主街两侧。
王石抬眼便可见。
那一幕，就算铁石心肠看了也要流泪。
“王统领，您这就过了。”
柳方推回了王石送来的金锭。
可王石却没有停手，还以为是给的不够，便又从怀里掏出了一袋金锭。
再次给柳方一并递了上去。
“柳千夫长，莫要推诿。”王石强挤出一抹笑意、
而柳方见如此，也不再推辞。
沈夜说过，如果王石给钱，给的多，而且坚决。
那就照单全收，但是人不走，还是死皮赖脸的跟着他。
“这金子我就先替王统领保管。”柳方站在原地，毫无离开的意思。
王石见状挠了挠头：“柳千夫长，你放心，我绝不会做出格之事，只是随便看看。”
“沈州牧说了，肃阳不过是边陲贫城，实在没什么好看的。”
“柳千夫长，这就不劳你操心了。”王石淡然的继续推诿。
虽说王石表面上镇定，但此刻的王石，心里也发懵。
明明四皇子和肃国公，在朝堂上极力推举沈夜。
还实实在在的列出了沈夜的无数功绩。
可现在。
轮到皇帝要求证。
沈夜却派人三番五次的阻拦。
难道……
这真是四皇子和肃国公一起，给皇帝下的套？
还是说，沈夜是另有所图？
而看着王石和柳方二人一来一回的博弈。
身为四皇子一派的纪云，在一旁都快绷不住笑了。
可就在此时。
一个小斥候却突然闯进来。
他趴在柳方耳边说了几句。
柳方脸色便倏地一变，三步并作两步。
直接头也不回的离开了星月楼。
走的时候嘴里还一直嘟囔着：“熏儿？怎么会？真来了？”
王石和纪云相视一眼，都是不明所以。
但很快。
王石便回过神，立刻换上了便服，召集了亲信。
准备趁着柳方不在的时候，抓紧去看一看肃阳城的真面目。
可就在王石准备离开之时。
王石忽地停住脚步，转头看向纪云：“纪大人来过肃阳，应当对这里颇有了解。
一起走吧，带我去看看肃阳最繁华的地方。”
纪云本想拒绝，毕竟他是四皇子一派的人，不能和王石太过暧昧。
但还不等纪云开口，王石的亲信便将纪云架了起来。
客栈，异乡，人微言轻。
纪云不敢动手，只得乖乖就范。
而纪云想到的第一个繁华之处。
便是三个月前。
他在民坊处看到的水泥路面。
如今三个月过去，不知修建的如何了。
恰逢昨夜刚下了春雨，正好能看看排水系统是否真有奇效。
在纪云私心的带领下。
王石一行人向民坊走去。
“转个弯就是了。”
行至十字路口，纪云比出了一个左转的手势。
但此时的王石，脸色已经不太好看了。
从客栈走出，到主路两侧的景色。
多为百姓沿街乞讨，还有席地而睡的。
全然不像是有人妥善治理的样子。
更像是一个纯粹的贫瘠边城。
可下一秒。
随着王石向左一转，进入民坊区。
一大片焕然一新的场景，赫然出现！
这里，没有肮脏的泥路，没有沿街乞讨的贫民。
甚至连一丝贫穷的味道都闻不到。
路面是从未见过的灰色硬质。
被雨水冲刷的一尘不染，如磨砂白玉一般。
两侧是不断奔流的下水管渠，水声潺潺。
而且管道错落，明显是向一处汇聚的。
抬头望去，两侧屋舍紧致，清一色的砖瓦房。
再复行几步。
一个个施工队正在修建民房。
百姓们虽干活干得灰头土脸。
可手里拿着的是菜馍馍，身上穿着的是皮棉衣。
每个人的脸上都挂着一抹发自内心的喜悦。
仅看这民坊的场景。
其热闹程度，繁荣程度。
甚至不亚于南乾两京的民坊！
王石咽了咽口水，下眼皮一抽：“沈夜啊沈夜，你嘴里真是没半句实话。
此地繁荣不输两京，你竟管这叫边陲贫城？”