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死寂，持续了整整十息。
十息之间，广场上无一人开口，无一人动弹。风卷着残尘从青石地面掠过，拂动衣袂的细响都清晰可闻。数千双眼睛死死盯着场中那道身影，连呼吸都不自觉地屏住了。
十息之后，九长老第一个回过神来。他踏前一步，炼虚威压如山倾覆，居高临下地俯视着场中那个负手而立的身影，一字一顿，声如寒铁：
“李寒山。”
“天魔宗大长老当面指证，人证俱在，罪证凿凿。”
“你——还有什么狡辩的？！”
全场上千道目光，再度齐刷刷地钉在李寒山身上。那些目光里，有惊疑，有畏惧，有蠢蠢欲动的恶意，也有几道藏在人群深处、带着怨毒的注视。
夜霜华的心，提到了嗓子眼。她握着惊鸿剑的手指微微收紧，正飞快地在心底盘算：如何从“传闻”两个字上做文章，如何把“指证”搅成“污蔑”，哪怕只能拖一时——
李寒山开口了。
他往前迈了一步，从夜霜华的身后走了出来，迎着九长老的威压，迎着满场的目光，笑眯眯地，朗声答了一句：
“没错。”
“都是我做的。”
“我不狡辩。”
四个字，不重，却像四柄重锤，一锤一锤砸在每个人心上。
夜霜华霍然回头，错愕地看着他：“李寒山，你——”
九长老也愣住了。
他准备了一肚子的驳词，准备了十种应对狡辩的手段，甚至准备好了对方一开口就动手拿人的手势——可他万万没有想到，对方连一个字都不辩，直接认了。就像蓄力已久的一拳打在了空处，整个人僵在那里，脸上的表情一时间精彩至极。
“哈哈哈哈——”
短暂的错愕之后，九长老仰天大笑，笑声里满是畅快与狰狞。他笑得前仰后合，笑得须发乱颤，仿佛要将方才那一瞬的失态尽数掩盖过去。
“好！好一个‘不狡辩’！”
“诸位都听见了？他自己认了！”
他猛地转头，看向夜霜华，眼底闪过一丝阴冷的快意：“夜师侄，你方才说，无凭无据。如今人证、供词俱全，你——还有什么说的？！”
夜霜华抿紧了唇。
她能说什么？
她侧过头，狠狠瞪了李寒山一眼，那眼神里的意思再明白不过——你怎么敢就这么认了？！
李寒山回给她一个“放心”的眼神。
然后，他环视全场，忽然又开口了，声音不疾不徐：
“不过，我有一件事，一直没想明白。”
“哪位师兄能教我一下——”
“谁说，我是叛徒？”
笑声戛然而止。
九长老眯起眼睛，像看一个疯子：“你勾结仙盟，灭了天魔宗，断魔道道统，让仙盟大军陈兵魔域——你不是叛徒，是什么？”
“哈哈哈哈——”
这回轮到李寒山笑了。
他笑得畅快，笑得前仰后合，笑得广场上的弟子们面面相觑，不知所措。那笑声在肃杀的气氛里格格不入，却莫名地让不少人紧绷的肩头松了一松。
“天魔宗是你家的吗？”
笑声骤停，他直直地盯着九长老，一字一字地问：
“还是说——你是天魔宗的长老？”
九长老的脸，猛地涨红了。
“你——”
“我入合欢宗以来，修的是合欢宗的法，守的是合欢宗的规，领的是合欢宗的月例，上的是合欢宗的功勋簿。”李寒山的声音陡然拔高，如钟似磬，滚过全场，“我几时入过天魔宗的门墙？几时磕过天魔宗的头？几时受过天魔宗一粒米、一颗丹？！”
“我灭的是天魔宗。”
“敢问九长老——我叛的是谁？叛的，又是哪一宗？！”
九长老张着嘴，喉咙里咯咯作响，一个字都吐不出来。
场中，夜霜华的眼睛，倏地亮了。
她身后的弟子人群里，响起第一声低低的附和：“……好像，是这个道理啊。”
“是啊，天魔宗又不是咱们宗门……”
“他灭天魔宗，关咱们合欢宗什么事……”
九长老猛地回头，狠狠瞪向声音传来的方向，议论声一缩。他转回身，色厉内荏：“强词夺理！你引仙盟大军入中洲，灭同道，祸水东引，置我合欢宗于险地，这便是罪！”
“险地？”
李寒山忽然笑了。
他不再看九长老，而是转过身，面向那黑压压的、上千名弟子，朗声问道：
“诸位同门。”
“我问你们一句话。”
“这些年，我合欢宗与天魔宗，摩擦还少吗？”
人群一静。
“死在天魔宗手上的师兄师弟、师姐师妹，还少吗？”
人群里，有人的呼吸粗重了起来。
“我宗丢了三百年的青冥秘境，如今在谁手里？灵石矿被抢了三座，灵田被划去了七处，上一次两宗大战，陨落的两千三百名弟子——他们的抚恤，是发的谁的仇杀令？”
“这些，还少吗？！”
人群，骚动了起来。
“反过来呢？”李寒山的声音不疾不徐，一句一句，砸在每个人的心口上，“诸位再反过来想一想——若是我合欢宗有朝一日，弱了，伤了，宗门大阵有了破绽……”
“天魔宗，会不会放过我们？”
“会不会像当年各宗联手灭阴冥宗一样，兵临城下，连根拔起？！”
死寂。
针落可闻的死寂。
老弟子们脸色发白——阴冥宗被灭才多少年？那是刻在每一宗魔道修士骨头里的前车之鉴。魔道三宗，名为盟友，实为豺狼。阴冥宗势微的那几年，天魔宗做了什么，合欢宗又做了什么，在座的老人，谁心里没一本账？
“魔道三宗，同气连枝——”李寒山的声音里带上了一丝讥诮，“这话骗骗外人可以。”
“咱们自己人面前，就不必了。”
“天魔宗被灭，我合欢宗失去了什么？多了一点仙盟的压力。可我们得到的呢？——北边整整一宗之地！是三宗交界处的十七座秘境、九条灵石矿脉！是压在头顶数万年的那座大山，塌了！”
“这笔账，九长老不会算——”
“诸位同门，你们也不会算吗？！”
人群，彻底沸腾了。
“是啊……青冥秘境能要回来了！”
“还有落凤坡的灵田！那是我家祖师爷当年开垦的！”
“要这么说……天魔宗灭得，灭得好啊！”
“什么叛徒？他分明是给咱们宗门立了大功！”
议论声一浪高过一浪，从最初的窃窃私语，到后来的此起彼伏，连成一片嗡嗡的洪流。人群里，甚至有几名白发苍苍的老执事，浑浊的眼睛里泛起了泪光——他们师门的血债，记着几十年了。
“你——你——”
九长老气得浑身发抖，指着李寒山，嘴唇哆嗦着，却连一句完整的话都组织不出来。
“够了！！！”
一声暴喝，如惊雷炸响。
天魔宗大长老，一步一步走了出来。
他那双血红的眼睛死死盯着李寒山，周身残存的魔气疯狂翻涌，胸口那道贯穿伤随着剧烈的呼吸，一股一股地往外渗着黑血。
“好一张利嘴。”
“好一个算账。”
“我天魔宗数万弟子，数千年的道统，在你嘴里，成了一笔买卖，一页账簿——”
他的声音抖得几乎不成调，血泪横流：
“巧舌如簧！！”
“今日，老夫不要道理，不要账目——”
“老夫只要你的命！！”
话音落下的刹那，他动了。
一只血色的、覆盖着层层魔纹的巨掌，自他残躯之上轰然探出，携着炼虚修士燃烧本源的绝命之威，撕裂空气，朝着李寒山当头抓落！