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闹剧，散了。
七位长老来得快，去得也快。
二长老丢下一句"后事依章程办"，便率先踏空而去；三长老临走前，深深看了李寒山一眼，那一眼里没有敌意，只有算计，看得人很不舒服；四长老、六长老、七长老结伴而走，临走还在低声商议着什么；九长老铁青着脸，一言不发，遁光走得又急又快，像是怕多留一息，又要被人点名挑战。
五长老走在最后。
经过李寒山身边时，她脚步顿了顿，红唇微启，似乎想说什么，终究只是轻轻叹了口气，摇了摇头，化作一道遁光远去了。
荒山之上，很快只剩下寥寥几人。
风从乱石间穿过，卷起残留的魔气与尘埃，发出低低的呜咽。方才还剑拔弩张的荒山，此刻空旷得有些寂寥，只有场中那具残躯和满地的碎石，证明着方才那一场生死搏杀真实发生过。
掌门抬手一挥，隔音结界散去。
"寒山。"她转过身，目光灼灼地盯着李寒山，"你方才所说——可是真的？"
"你真有法子，助为师突破合道？"
掌门的声音很稳，可李寒山听得出来，那平稳之下，压着多少年的渴望与煎熬。
炼虚巅峰，困在这个境界已经太久太久了。久到每一次闭关冲击，都成了折磨；久到“合道”二字，已经从目标，慢慢变成了一个不敢碰的伤疤。数百年里，她无数次在深夜独坐静室，感受着那道薄如蝉翼却又坚不可摧的壁障，一次次冲击，一次次退回。她甚至已经做好了此生止步于此的准备。可今日，有人告诉他，那扇门，能推开。
久到每一次闭关冲击，都成了折磨；久到"合道"二字，已经从目标，慢慢变成了一个不敢碰的伤疤。
李寒山迎着他的目光，郑重地点了点头。
"千真万确。"
"只是此地人多眼杂，弟子不便细说。师尊，稍后弟子单独向您禀明。"
掌门盯着他看了许久，忽然伸手，重重拍了拍他的肩膀。
"好。"
"好。"
一连两个“好”字，这位数百年喜怒不形于色的掌门，眼底竟隐隐泛起了一层水光。那水光一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉，可李寒山看得真切。他心底微微一酸——这位执掌合欢宗数百年的师尊，背负了太多。掌门一脉的荣辱，长老会的压制，宗门的前途，全都沉甸甸地压在她一个人肩上。而“合道”，是唯一能让她挺直脊梁的东西。
夜霜华站在一旁，看着这一幕，又是惊，又是喜。
她原以为今日已是死局——长老会倾巢而出，九长老构陷构到了明面上，连大长老聂鸿渊都亲自出山施压。结果这一整场，竟被李寒山三言两语、一剑之威，生生盘活了！
这个人，到底还藏着多少东西？
"师姐。"李寒山忽然转头看她，"我花弄影她们几个，如今在何处？"
天魔宗覆灭的消息传开之后，他最担心的，就是这几个人的安危。长老会那帮人对付不了他，未必不会去动他在宗门里的牵挂。
夜霜华的神色柔和了下来。
"放心。"
"消息传开的第一日，我就将她们几个，连同她们的洞府、仆役、灵田，一并挪进了我的霜华洞天。长老会的手再长，也伸不进我的洞府。"
"她们如今都在洞天里安安稳稳地待着，就是日日惦记你。"
李寒山闻言，心头一暖，郑重抱拳："师姐，多谢。"
"谢什么。"夜霜华别过脸去，耳根微红，"你救过我那么多次……她们是你的牵挂，便也是我要护的人。"
不远处，张青璇也快步走了过来。
她方才一直在人群里，此刻那张清丽的脸上还残留着未褪的惊悸，看向李寒山的眼神复杂至极——有担忧，有后怕，还有一种她自己都说不清的、与有荣焉的骄傲。
只是，眼看李寒山的修为变化这么大。
她看着他，忽然觉得眼前这个人，熟悉又陌生。
"你没事就好。"她张了张嘴，千言万语，最后只化成了这五个字。
李寒山冲她笑了笑。
就在这时，一道遁光去而复返，落在了几人面前。
是五长老。
她落地之后，先是看了看掌门，又看了看李寒山，忽然抬手布下一道小小的隔音禁制，脸上的笑容敛去，取而代之的是一种前所未有的郑重。
"寒山。"
她直呼其名，声音很低。
"我折回来，只为说一句话。"
"长老会里那帮人的心思，你今日也看见了。掌门若能突破合道，皆大欢喜；可若突破不了——合欢宗如今的处境，只会比天魔宗覆灭之前更糟。仙盟兵锋将至，长老会还在内斗，一旦仙盟真的打来……"
"届时第一个倒霉的，是合欢宗。"
"第二个倒霉的，就是你，和你们掌门这一脉。"
她盯着李寒山的眼睛，一字一顿：
"所以——我希望你方才说的，是真的。"
"你最好，真的能帮到掌门。"
说完，她深深看了李寒山一眼，撤去禁制，遁光冲天而起，这一次，是真的走了。
夜霜华望着那道远去的遁光，轻声道："五师叔她……今日已经帮了我们两次了。"
李寒山点了点头。
长老会那一潭死水里，这位五长老，或许是个例外。
荒山之上，重归安静。
李寒山望着五长老离去的方向，眸光微动。
去哪里助掌门突破，他心中已经有了计较——
瑶光遗址。
瑶光派的遗址，有上古大阵笼罩，虚空禁制层层叠叠，除了身怀瑶光传承、能自由出入遗址的他，旁人便是合道亲至，也休想踏进一步。
带着掌门入瑶光遗址突破——仙盟那三位合道，就算嗅到了气机，也只能在遗址之外干瞪眼。
普天之下，没有比那里更安全的突破之地了。
当然，这些话，现在还不能说。
“师尊，我们找个地方说话。”合欢宗的山门不让李寒山进，李寒山只能找个安全的地方，去说服掌门。
——
而在他们身后，合欢宗的震动，才刚刚开始。
那一日，山门前的广场上，数千名弟子，亲眼见证了这一切。
一剑。
只用了一剑。
那个从天魔宗血海里杀出来的大长老，那个曾经的炼虚巅峰，就这么，死在了李寒山的剑下。
消息像长了翅膀，不到一个时辰，便传遍了五峰内外。
外门的演武场上，几个弟子练着练着剑，忽然就停了下来，面面相觑。
"听说了吗？李师兄……李师叔那一剑……"
"听说了听说了！我一个表哥在山门当值，亲眼所见！说那一剑出去，天都静了！"
"我的天，前些年他还是个炉鼎啊……"
"炉鼎？"旁边一个入宗几十年的老弟子叹了口气，"人家那哪是炉鼎，那是真人不露相。你们记不记得当年广场上那道天劫？那时候我就说过，此子绝非池中之物……"
"马后炮！"
"哈哈哈哈……"
内门的紫竹林里，几个女修凑作一团，叽叽喳喳，满脸异彩。
"你们是没看见，夜师姐当时挡在他身前，那血吐的——啧啧。"
"我看啊，夜师姐对他，绝对不一般！"
"废话，这样的男人，谁看了不一般？！"
而执法堂里，气氛凝重得能滴出水来。
几名执事围着九长老，大气都不敢出。九长老阴沉着脸坐在堂上，半晌，忽然一掌拍碎了身前的案几。
"炼虚……炼虚……"
"他怎么可能是炼虚！"
没人敢接话。
堂下一名执事壮着胆子，小声道："长老，那……赏善殿那边，李寒山的功勋簿，还按规矩记吗？"
"记什么记！"九长老又是一掌拍在桌上，"等他过了这一关再说吧！"
倒是堂外，路过的严青松停住了脚步。
他站在廊下，望着远处五峰的云海，久久没有动弹。
风掀起他的衣角，吹得猎猎作响。
良久，他忽然低低地笑了一声，那笑声里，再没有半分从前的敌意，只剩下一种说不出的、近乎茫然的复杂。
"陈杰……"
"你这个仇，我报不了了。"
"也别怪我。"
"要怪，就怪你惹了一个，根本就不该惹的人吧。"