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谢明月把自己的计划简单说了一遍。
老七听完，眼中精光一闪：“主子放心，这点小事，属下等办得妥妥当当。”
“不过……”
他顿了顿，“主子，属下等这些年虽然隐姓埋名，但也没闲着。”
“我们在京城和周边州县，都安插了人手。”
“这些人都是属下等人这些年一手训练出来的，个个都有绝活。”
“如今，全都奉至主子面前，听主子调遣。”
谢明月微微一怔，随即笑了。
她原本还担心人手不够，没想到这九个老暗卫，竟然还藏着这么大一张网。
“很好。”
她沉吟片刻，“方城伯府的事，你们先去查。我要方奕所有的罪证，越详细越好。”
“另外，再帮我查一个人。”
“谁？”
“方城伯嫡次子，方琪。”
谢明月道，“我要知道他的为人、他的喜好、他的处境。越详细越好。”
老七领命。
谢明月又交代了九人几句，才准备离开。
临走时，老七忽然叫住她：“小主子。”
谢明月回头。
老七看着她，浑浊的眼中满是欣慰：“老王爷若是泉下有知，看到您今日的模样，一定高兴。”
谢明月笑了笑，没说话，带着银屏走了。
出了破庙，天色已经蒙蒙亮了。
银屏跟在谢明月身后，小声道：“小姐，这些人当真忠心。”
谢明月“嗯”了一声。
这么多年，换做旁人，早就散了。
可他们没有。
这份忠心，她记在心里了。
接下来的几日，京城里风平浪静。
天气却一天比一天冷了。
北风呼啸，天空阴沉沉的，看着像是要下大雪。
庄子上送来了几头肥羊，都是养了一年的，膘肥体壮。
安乐郡主立刻来了兴致，让秦总管把羊分一分，再叫府里几位孙女，全部到听雪堂来吃羊肉锅子。
秦总管领了安乐郡主的吩咐，手脚麻利安排处置。
一共送来六头肥羊。
两头分给二房、三房，让两房也尝尝鲜。
再抽出两头，交给大厨房，炖上大锅羊肉汤，分给侯府的下人仆役。
寒冬腊月，一碗热羊肉汤，足够让底下一众下人心里暖意融融，人人感念侯府恩德。
最后特意单独留出一头，拨给明月轩。
听雪堂内，炭火烧得极旺。
鎏金铜锅摆在桌子正中央，锅底汤汁咕嘟咕嘟翻滚，羊肉片、萝卜、菌菇码得满满当当，热气腾腾往上翻滚，满屋子都是浓郁鲜香的肉香。
谢明棠三人早早便到了。
谢明兰最是按捺不住，鼻子不停嗅来嗅去，眼巴巴盯着锅里翻滚的羊肉，时不时咽一下口水。
那副急不可耐的模样，惹得一旁谢芳菲掩着帕子偷偷发笑。
“瞧你这点出息。”
谢明棠轻轻戳了戳谢明兰的胳膊。
“天冷嘛，羊肉锅子吃着才舒服！”
谢明兰一点都不害臊，大大方方回嘴。
安乐郡主坐在主位上，看着小辈吵吵闹闹，脸上带着淡淡的笑意。
不多时，谢明月踏入厅堂。
“大姐姐来了！”
谢明兰眼睛一亮。
“明月过来坐。”
安乐郡主抬手指向自己身侧的座位。
谢明月依言坐下。
丫鬟上前，给众人斟上温热的米酒。
安乐郡主目光落在谢明月脸上，仔细打量片刻，低声开口：“前几日西洲出逃，活不见人死不见尸，外面已经有一些风言风语在飘，府里我已经压住消息。”
“只是，外头依旧有流言碎语，堵不住所有人的嘴。”
这话一出，屋子里气氛微微一滞。
谢明棠、谢芳菲神色都变得小心翼翼。
谢明兰也收敛了嬉闹，安静下来。
谢西洲逃出侯府的事，瞒得过下人，却瞒不住府里的主子们。
侯府嫡长子凭空消失，这终究是一桩天大的丑闻。
前几日侯府那么大的阵状，到处寻找谢西洲的下落，纸包不住火，府里下人们私下早就窃窃私语，各种猜测满天飞。
有的说谢西洲得罪贵人被掳走，有的说他做了亏心事，不敢在侯府里待，逃去外地躲祸。
总之说什么的都有。
这些闲言碎语，或多或少，几个姑娘都听过几句。
谢明月端起温热的酒杯，指尖碰了碰杯壁，神色坦荡。
“祖母，谢西洲心性歹毒，会走到今天这一步，是他自己作出来的。旁人愿意嚼舌根，那就由他们嚼。身正不怕影子斜，谣言终究只是谣言。”
“再者，如今朝中局面错综复杂，咱们定远侯府，没必要被一个作恶之人捆住手脚。对外，继续称他染病闭门静养即可。”
安乐郡主看着她镇定自若的模样，心中暗自点头。
经历这么多风波，自家这个孙女儿，心智城府，早就远超同龄女子。
“你心里有数就好。”
安乐郡主不再多提谢西洲这个晦气名字，拿起筷子，“好了，不说这些烦心事，吃锅子。羊肉再不吃，就要煮老了。”
众人这才松一口气，纷纷动筷。
滚烫鲜嫩的羊肉入口，驱散一身寒凉。
谢明兰吃得不亦乐乎，一边大口吃肉，一边嘟囔：“要说啊，谢西洲也是活该！以前仗着嫡长子身份横行霸道，干了多少混账事，落得这下场，纯属自作自受，亏得还有下人偷偷替他惋惜，简直可笑。”
谢西洲放毒蛇弑父一事，二房三房的人都知道，没人敢当着安乐郡主和谢明月的面议论。
只有谢明兰心里藏不住事，这会儿直接秃噜出来了。
“明兰！”
谢明棠连忙拉了一把她的衣袖，示意她少说两句。
厅堂外面还有伺候的仆妇丫鬟，隔墙有耳。
谢明兰吐了吐舌头，不再多说。
可这话还是落入一旁伺候的几个婆子耳朵里。
几人浑身一僵，头埋得低低的，大气不敢喘。
往日不少下人感念从前谢西洲的体面，私底下还同情大少爷，今日听四小姐当众说出这番话，再看看神色淡漠的谢明月，心里咯噔一下。
一个个心底瞬间掂量明白。
如今侯府里，大小姐说话才有分量，同情谢西洲，就是和大小姐过不去。
往后可不能再乱嚼舌根议论大少爷的事，惹大小姐不快。
一顿羊肉锅，吃得热热闹闹。
酒肉过半，秦总管走了进来，低声向安乐郡主禀报。
“主子，方城伯府那边递来帖子，方城伯夫人明日想要登门拜访。”
此话一出，谢明月握着筷子的手指微微一顿，眼底寒光一闪而过。
来得正好。
方城伯府，自己还没找上门，对方反倒先递帖子过来了。
安乐郡主皱起眉头：“方城伯府？这时候忽然上门，想干什么？”