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满桌吃着热气腾腾羊肉锅子的人，全都愣住了。
二夫人放下筷子，跟三夫人对视一眼，两人脸上都是莫名其妙。
定远侯府跟方城伯府从无来往，八竿子打不着的关系，怎么突然要登门拜访？
二夫人脸上满是疑惑：“咱们侯府最近风波不断，外面多少双眼睛盯着，方城伯夫人这个节骨眼上门，实在蹊跷。”
三夫人也跟着点头，夹到一半的羊肉又放回锅里：“说的是，无事不登三宝殿，也不知道对方打的什么算盘，别是来找咱们麻烦的。”
安乐郡主皱了皱眉。
方城伯在宣和帝面前有些情面，而定远侯府在朝中算是边缘人物，两家井水不犯河水，能有什么麻烦？
她看向谢明月，见孙女神色平静，端着酒杯慢慢抿着，心里便有了数。
“行了。”
安乐郡主摆了摆手，“兵来将挡，水来土掩。管她来做什么，咱们侯府礼数做周全便是。吃饭，都愣着做甚？”
秦总管退了下去。
众人继续吃锅子，可气氛到底不如方才松快了。
安乐郡主看出小辈们心思浮动，主动说起京里一些世家的趣事，转移众人注意力。
一桌人说说笑笑，总算把方才那点阴霾冲淡下去。
一顿羊肉锅吃到日暮西垂，炭火慢慢弱了下去，窗外寒风呼啸得更厉害了，呼呼拍打着窗棂。
宴席散去，众人各自回到自己的院落。
谢明月回到明月轩，红绡早早烧好了地笼，屋子里面暖融融的。
银屏悄悄进来回话。
“小姐，老七那边传回消息，已经摸到不少方奕的把柄。”
“方奕手下私盐的码头，囤货的地方，已经找到踪迹，只是账本被方奕藏得极为隐蔽，还需要一点时间才能完整拿到。”
“另外关于方琪的底细，也收集齐全了。”
银屏将一叠薄薄的密信递到谢明月手上。
谢明月拆开，一页页飞快浏览。
密信之上，清清楚楚记录下方琪从小到大的遭遇。
方琪天资出众，读书习武样样拿得出手，品性正直，可就因为是继室廖氏所生，从少年时期就处处被大哥方奕打压。
府里好的资源全部优先给到方奕，属于方琪的课业先生、习武兵器，动不动就被方奕半路截胡。
方城伯对此心知肚明，却一直睁一只眼闭一只眼。
方琪几次想要谋个差事，全都被父亲暗中拦下。
方琪已经是二十出头的年纪，满腹才干，却只能困在方城伯府后院，空有一身本事无处施展。
他心里憋着一口恶气，一心想要寻一门强有力的岳家，借外戚势力挣脱如今的困局。
可每一次母亲廖氏给他挑选门第合适的姑娘，都会被方城伯当面驳回。
久而久之，方琪心里对父亲、对嫡兄方奕的怨恨越积越深。
谢明月看完密信，指尖轻轻敲着纸面，嘴角勾起一抹浅淡的冷笑。
果然和自己料想的一模一样。
方家内部，早就已经裂痕重重。
这就是最好的突破口。
“告诉老七，不要打草惊蛇，静待时机即可。”
“是，小姐。”
银屏收起密信，躬身退下去安排传递消息。
一夜时间转瞬即逝。
……
翌日，天刚蒙蒙亮，定远侯府便忙碌起来。
不管方城伯夫人葫芦里卖的什么药，人家是伯爵夫人，侯府不能失了礼数。
听雪堂内，炭火烧得旺旺的，暖意融融。
安乐郡主端坐在主位上，一身绛紫色缠枝莲纹的袄裙，头戴赤金镶宝抹额，不怒自威。
二夫人和三夫人分坐两侧，打扮得一丝不苟，脸上挂着得体的笑容。
谢明棠、谢芳菲、谢明兰三姐妹也早早到了，规规矩矩地坐在一旁。
谢明月来得最晚。
她穿了一身素雅的月白色绣兰草立领对襟短袄，下身是梅子色的马面裙，外罩一件雪狐毛的锦缎披风，衬得肌肤胜雪，眉眼如画。
“孙女给祖母请安。”
“快起来，坐我身边来。”
安乐郡主招了招手。
刚坐下没多久，门外便传来婆子通传的声音：“老夫人，方城伯夫人到了。”
“快请。”
不多时，一个身着石青色遍地金妆花纱袄裙的中年妇人走了进来。
她约莫四十出头，面容端庄，看着并不张扬。
正是方城伯的继室夫人，廖氏。
“妾身见过老夫人。”
廖氏盈盈一拜，姿态放得很低。
“夫人快请起。”
安乐郡主笑着起身虚扶了一把，“夫人这般客气，倒是折煞老身了。”
两人按辈分算是平辈。
不过安乐郡主是顺王之女，论辈分是宣和帝的姑母辈。
廖氏虽是伯夫人，可也不敢在安乐郡主面前托大。
一番寒暄后，各自落座。
丫鬟们奉上香茶点心。
二夫人李氏和三夫人钱氏上前拜见，接着谢明月领着几个妹妹也来行礼。
廖氏的目光在几位姑娘身上一一扫过，脸上堆满了笑容：“早听说老夫人膝下孙女个个出挑，今日一见，果然名不虚传。瞧瞧这气度，这模样，京城的贵女里，怕是没几个能比得上的。”
她尤其多看了谢明月两眼，眼神里带着几分审视和满意。
“常安郡主的大名，我是如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。”
廖氏拉着谢明月的手，笑得格外亲切，“我活了四十来年，还没见过这样标志又有本事的姑娘。”
安乐郡主端着茶盏的手微微一顿。
廖氏夸得过了些。
她一个伯夫人，对着一个侯府姑娘这么热情，怎么看都有点不对劲。
安乐郡主心里泛起了嘀咕。
这位，不会看上明月了吧？
她可是听说方城伯的嫡次子还没说亲。
方城伯府是水太深，她可不想让孙女蹚这浑水。
“夫人过奖了。”
安乐郡主不动声色地岔开话头，“明月这孩子，不过是得了几分运气罢了。近日京城风大，夫人路上过来，想必冻坏了。”
廖氏何等聪慧，立刻听出来安乐郡主有意回避，便也十分知趣，不再盯着姑娘们夸赞。
寒暄片刻，话锋一转，终于讲到今天登门的真正来意。